Peter Carlin, Lauren Smith e Alex Andreev
LONDRES – Roger Goodell poderá ver a NFL jogar 16 partidas nos mercados internacionais se a liga mudar para uma temporada regular de 18 jogos, disse ele no sábado em Londres.
A NFL anunciou no final do ano passado que sua Série Internacional se expandiria para oito jogos a partir da temporada de 2025. A liga visitou Inglaterra, México, Alemanha e Brasil desde a estreia da série em 2007. A programação de 2024 inclui cinco jogos da série, incluindo três que ainda não foram disputados.
“Queremos chegar lá em breve”, disse Goodell sobre a sequência internacional de oito jogos. “Se expandirmos nossa temporada regular – para uma estrutura de 18 mais dois (pré-temporada) – vejo que teremos 16 jogos em mercados internacionais.”
Em relação à escolha dos mercados, Goodell disse que a liga precisa “considerar a decisão certa que irá acelerar a nossa taxa de crescimento em todo o mundo”.
“O Brasil foi um grande passo para nós porque nunca jogamos na América do Sul”, disse ele. “Isso tem sido uma grande parte para nós. Estamos olhando para outros continentes e outros mercados onde nunca jogamos ou disputamos jogos da temporada regular e queremos alcançá-los.”
Goodell fez os comentários em um evento de torcedores no Tottenham Hotspur Stadium, local do jogo de domingo entre o Jacksonville Jaguars e o Chicago Bears. Ele considerou o Rio de Janeiro uma possível futura cidade-sede, depois que São Paulo sediou uma partida nesta temporada. Goodell também foi questionado sobre o desenvolvimento da liga na Irlanda, já que há especulações sobre Dublin como cidade-sede, embora ele não tenha feito promessas.
“É uma variedade de questões”, disse ele sobre o que a NFL procura em novos mercados. “Nós olhamos para tudo, é claro. Estádios, aparentemente, temos torcedores fortes lá, o que eles noticiam na nossa mídia? Quais são as outras facilidades – como hotéis e viagens, que são uma grande parte disso.
“Mas realmente nosso objetivo é nos tornarmos um esporte global”, disse ele. “Queremos jogar nosso jogo em uma base global e queremos levar nosso jogo a um público global. Então, estamos procurando mercados nos quais queremos estar, então talvez não vamos aumentar a base de fãs .”
Goodell também disse que os Jaguars estão considerando aumentar o número de jogos que disputam em Londres enquanto seu estádio na Flórida está sendo reformado. Questionado sobre a experiência em Londres, o treinador dos Jaguars, Doug Pederson, considerou-a “uma grande oportunidade para a nossa equipa e os nossos jogadores verem que vamos lá e assumir esse compromisso”.
“Acho que isso é algo que provavelmente estará em discussão nos próximos anos”, disse Pederson. “Talvez joguemos três jogos ou algo assim aqui, o que seria bom. Sei que essas conversas virão.”
A NFL agora joga jogos da temporada regular em estádios internacionais por quase duas décadasquando o Arizona Cardinals derrotou o San Francisco 49ers na semana 4 de 2005, no Estádio Azteca, na Cidade do México.
Duas temporadas depois, a liga lançou sua Série Internacional e disputou pela primeira vez um jogo da temporada regular no Estádio de Wembley, em Londres, quando o New York Giants conquistou uma vitória na Semana 8 sobre o Miami Dolphins. A série está incluída na programação da NFL todos os anos (exceto em 2020, devido à pandemia de COVID-19). A NFL também disputou seis partidas no Rogers Centre de Toronto entre 2008 e 2013.
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O Philadelphia Eagles abriu a temporada com uma vitória sobre o Green Bay Packers na primeira viagem da liga à Arena Corinthians, em São Paulo, em setembro, enquanto o ainda invicto Minnesota Vikings perdeu para o New York Jets na semana passada, no Tottenham Hotspur Stadium. três jogos em Londres nesta temporada.
A NFL joga duas partidas por ano no Tottenham Hotspur desde 2019 – deixando de lado a temporada de pandemia – e continuará a fazê-lo no campo multiuso até pelo menos 2030.
Depois que os Jaguars enfrentarem os Bears neste domingo no Tottenham, eles enfrentarão o New England Patriots na próxima semana em Wembley. Os Jaguars, que estão 6-5 em Londres, jogaram pela primeira vez na Inglaterra em 2013. Eles assinaram um contrato de três anos para jogar em Wembley em 2022 e espera-se que estendam esse contrato em um futuro próximo.
A NFL encerra a programação internacional desta temporada quando os Giants e Carolina Panthers se encontrarem na semana 10 na Allianz Arena de Munique.
A liga anunciou em fevereiro que planeja viajar à Espanha no próximo ano para jogar no Estádio Santiago Bernabéu, em Madrid.
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(Foto: Mitchell Leff/Getty Images)
