Esta World Series dá ao beisebol a chance de recuperar seu apelido para que o passatempo nacional possa ser restaurado. nacional. E talvez até mais.
O comissário da Liga Principal de Beisebol, Rob Manfred, realizou o sonho de um profissional de marketing. Duas das marcas mais icônicas do esporte, o Los Angeles Dodgers e o New York Yankees, estão batalhando na melhor de sete campeonatos. Essas capitais têm mais telespectadores do que qualquer outra região do país e as suas equipas são muito boas.
Agora em sua décima temporada liderando o esporte, Manfred acredita que o beisebol pode usar o momento atual para trazer Shohei Ohtani dos Dodgers e Aaron Judge dos Yankees à consciência dos fãs de esportes.
“Ele está tentando comercializar para todo o país e internacionalmente, e é diferente do que foi feito no passado”, disse Manfred em entrevista a um jornalista. Atlético.
Uma coleção surreal de talentos estará em exibição no Dodger Stadium durante a abertura da série na sexta-feira. Ohtani, do Japão, impressionou pelo menos dois países nesta temporada, tornando-se o primeiro jogador a fazer 50 corridas e roubar 50 bases. Judge marcou 60 corridas há dois anos e ficou um pouco abaixo da marca duas vezes este ano. Mas Mookie Betts, de Los Angeles, pode ser o jogador mais completo do jogo, sem o nome de Ohtani, e o jovem rebatedor dos Yankees, Juan Soto, poderia comandar um contrato de US$ 500 milhões ou até US$ 600 milhões como agente livre neste inverno.
“Há muito em que investir”, disse Jim Andrews, especialista em patrocínio esportivo e fundador da A-Mark Strategies. “Tudo se resume a um desempenho muito específico. Como você realmente produz o conteúdo certo nos canais certos? Os fãs originais provavelmente estão muito entusiasmados por vários motivos. Mas como aproveitar essa oportunidade para trazer novos fãs? Acho que esta é a chave.”
Há muito tempo que Manfred e os times de beisebol são informados de que não conseguem lançar suas estrelas. Na quarta-feira, ele disse que algumas das críticas eram justas e outras não.
“Quando você ouve algo o suficiente, acho que é preciso um certo nível de arrogância para ignorá-lo, e isso foi definitivamente algo”, disse Manfred. “Como resultado, prestei atenção nisso. É uma questão de interesse. Os clubes faziam muito marketing localmente e contamos com esse marketing local. Acho que estou falando aqui de um foco completamente diferente. “
Manfred descreveu os quatro componentes principais do plano da liga para lutar por corações e mentes com algum cruzamento.
O primeiro é o apoio óbvio: os jogadores. Numa campanha pré-eleitoral, Sudya e Ohtani com o slogan “Uma vez em uma geração. Duas vezes.” O conteúdo individual da liga é projetado em torno deles – “All Rise” para Judge, “Sho Time” para Ohtani – bem como outros distribuídos em todos os lugares, desde mídias sociais e televisão até outdoors e cartazes fora de casa.
A segunda tentativa não surpreende, o reconhecimento da história.
“Joe DiMaggio e Jackie Robinson jogaram um contra o outro na Yankee-Dodger World Series. Assim como Mickey Mantle e Sandy Koufax”, disse Manfred. “É uma continuação disso.”
Tanto Manfred quanto Clayton Kershaw se beneficiam do retorno dos Dodgers à World Series. (Fotos de Daniel Sheary/MLB via Getty Images)
O terceiro vai para o exterior. O jogo da MLB mais assistido no Japão no início desta temporada foi a vitória decisiva dos Dodgers no jogo 5 sobre o San Diego Padres na National League Division Series. A audiência média estimada no Japão assistiu ao jogo pela TV, 12,9 milhões em comparação com os EUA. Um dos dois arremessadores titulares deste jogo, Yoshinobu Yamamoto dos Dodgers, está programado para lançar o Jogo 2 da World Series.
“Acho que nossas avaliações no Japão serão ótimas”, disse Manfred. “Este é um mercado importante onde você pode ganhar dinheiro de verdade.”
No início da pós-temporada, a MLB lançou 113 comerciais em Tóquio que correspondiam ao home run de Ohtani e aos totais de base roubados.
E a quarta parte do plano da liga é doméstica, construída em torno da esperança de que a World Series seja vista como mais do que apenas uma festa em uma cidade grande.
“Anunciamos em muitos mercados fora de Los Angeles e fora de Nova York. Temos algo acontecendo em Las Vegas, no Sphere”, disse Manfred. “Por que estamos fazendo isso? É em parte por isso que queremos que a World Series seja um evento onde as pessoas não apenas nas duas cidades, mas em todo o mundo? país. A América está observando.”
Através das redes sociais e da música, encontrar os fãs onde eles estão é um esforço para focar nos fãs mais jovens. A MLB trabalhou com El Alfa, um artista musical dominicano, para criar uma música sobre a campanha de Soto nos playoffs. A mídia social é uma área onde a MLB historicamente ficou atrás da NBA e da NFL, disse Andrews.
A World Series do ano passado, entre Arizona Diamondbacks e Texas Rangers, não ofereceu a mesma oportunidade. Mas uma vez estabelecida qualquer partida, há um limite para o quanto a MLB pode projetar para o poder de uma série, disse Andrews. O sucesso é principalmente um teste de planos que já foram colocados em prática.
Nesse sentido, John Einalhori, vice-presidente de marketing da agência de jogadores Apex, acredita que a série pode chegar até a reviver o jogo.
“Não, não é exagero, porque realmente há uma oportunidade aqui”, disse Einalhori, que representa vários participantes da série. “Você olha todos os dados sobre quantos fãs compareceram, as avaliações da TV, os olhos, as impressões nas redes sociais, as tendências estão aumentando. Tudo vem crescendo há anos.”
A liga disse que a idade média dos compradores de ingressos passou de 51 para 46 anos. A FOX, que transmite a World Series, viu um aumento de 39% no grupo demográfico de 18 a 34 anos nesta temporada em comparação com o ano passado, o melhor desde 2017.
A SponsorUnited, uma plataforma que rastreia patrocínios esportivos, divulgou um relatório na quinta-feira que afirma que o número de marcas japonesas nos estádios da MLB aumentou 218 por cento em duas temporadas, um crescimento pelo menos parcialmente atribuível ao desempenho de estrela de Ohtani.
Os Dodgers e os Yankees combinaram quase US$ 300 milhões em receitas de patrocínio este ano, gerando um grande jogo de dinheiro, além da folha de pagamento. O fundador do SponsorUnited, Bob Lynch, descreveu o encontro como “o equivalente aos Dallas Cowboys competindo contra os Golden State Warriors: as duas empresas que geram mais receita de patrocínio do que quaisquer outras duas que jogaram juntas nos Estados Unidos”.
“A maneira como vejo esta World Series é que tivemos dois anos realmente bons”, disse Manfred. “O público aumentou, as nossas classificações são boas, a nossa demografia – tanto as vendas de bilhetes como as audiências de transmissão – está realmente a melhorar. … E acho que esta World Series permitirá que o público nacional se envolva por causa do jogo e dos jogadores.”
O início da temporada de 2023 é uma linha de demarcação. Manfred desafiou os tradicionalistas e introduziu um cronômetro que forçou ações mais rápidas e tornou os jogos mais rápidos.
Lynch também disse que viu a liga aumentar suas operações comerciais internas, que assessoram os clubes. As equipes da MLB tiveram um aumento de 20% na receita de patrocínio nesta temporada.
“Eles tiveram uma temporada incrível fora de campo”, disse Lynch. “É o feliz culminar de um excelente ano de negócios.”
Nem tudo estará sob controle da MLB nos próximos oito dias, tempo máximo que a série pode durar. E isso não é necessariamente uma coisa ruim. Einalhori disse que entende que a MLB está sendo inundada com pedidos de celebridades para assistir aos jogos.
“Você terá centenas de milhões, se não – não estou brincando – bilhões de impressões na mídia de fora do campo de beisebol”, disse Einalhori. “É a maior coisa que consigo pensar em termos de capitalização, mas provavelmente traz mais valor.”
A FOX também terá uma grande influência na forma como o jogo será recebido. Desde a eleição presidencial, o futebol universitário e a NFL e agora as temporadas da NBA, é um ciclo de notícias movimentado para o beisebol, disse Andrews.
“Obviamente, o seu parceiro de transmissão tem que ajudá-lo”, disse ele.
MLB e FOX discutiram uma acomodação especial que não era necessária.
Pela primeira vez neste ano, a World Series teve duas datas de início possíveis: 25 ou 22 de outubro. A data anterior teria ajudado a evitar um cancelamento prolongado de ambas as séries da rodada anterior, a Liga Nacional e a Série do Campeonato da Liga Americana. A sequência de rebatidas terminou em cinco jogos ou menos.
Mas como os Dodgers e os Yankees entraram em seu quinto jogo com a chance de encerrar a rodada, a MLB e a FOX ainda consideraram manter a World Series no calendário posterior para que pudesse marinar.
“Na verdade, tratava-se, em grande parte, do desejo de nossos parceiros de transmissão de vender algum tempo de transmissão”, disse Manfred sobre a polêmica.
No final das contas, com os Dodgers precisando de seis jogos para avançar, a conversa era discutível. Mas o confronto entre Los Angeles e Nova York é uma bênção para a FOX, que atrai fãs das duas cidades mais populosas do país.
Naturalmente, alguns torcedores em mercados menores reclamarão que esses times e seus enormes salários estão nos dois últimos lugares. Mas Manfred defendeu o estado de competição e paridade em todo o esporte.
“Nosso histórico em equilíbrio competitivo é muito bom”, disse Manfred. “Não acho que você possa começar a gritar sobre os Yankees e os Dodgers, dados os confrontos que tivemos nos últimos anos.”
Nesta excelente World Series, disse Manfred, “os esforços de longo prazo compensam”. Logo surge a questão de quão maduro ele está. A MLB poderia tentar lançar um pacote de streaming com uma grande empresa digital nos próximos anos. Quanto dinheiro pode ser ganho com esses direitos de mídia depende de quanta atenção eles recebem em nível nacional.
“A NFL acaba de fazer um trabalho incrível ao criar conteúdo e coisas para falar durante todo o ano, enquanto o beisebol tende a definhar no auge do inverno até o início do treinamento de primavera”, disse Andrews. “Libere em suas redes sociais e diga: ‘Ei, se você perdeu, aqui está um lembrete de todas as coisas interessantes que aconteceram no outono passado e volte no próximo ano.'” Não perca 2025. ‘”
(Foto de Mitch Robinson/The Athletic; Fotos de Heather Barry, Todd Kirkland, Rob Tringali, Kevork Jansezian/Getty Images)
