Quão durão Donte DiVincenso causa uma forte primeira impressão nos Timberwolves

NOVA YORK – Todos estavam se comportando da melhor maneira antes do jogo de pré-temporada entre o New York Knicks e o Minnesota Timberwolves, que aconteceu apenas duas semanas depois que os dois times concordaram em uma troca de grande sucesso na véspera do campo de treinamento. .

Julius Randle e Donte DiVincenso falaram sobre sua passagem por Nova York e disseram que entendiam o lado comercial da liga que os levou a ser negociados com Minnesota e estavam entusiasmados para competir por um campeonato com os Timberwolves.

Karl-Anthony Towns era todo sorrisos ao cumprimentar seu ex-time, abraçar Jaden McDaniels antes do jogo, apertar a mão de Rudy Gobert antes do pontapé inicial e elogiar o companheiro de equipe Anthony Edwards por quatro de suas nove temporadas com os Wolves.

Então DiVincenzo avançou para a linha de lance livre no primeiro quarto, acrescentando um pouco de tempero ao confronto que pode ter acontecido um pouco tarde depois que o acordo foi fechado para todos.

“Não consegue terminar, ok, Tibs?” DiVincenzo disse enquanto gritava, apontando para o banco dos Knicks. “Não é possível terminar, certo?”

DiVincenso insistiu que foi uma interação divertida com Tom Thibodeau, seu treinador na última temporada em Nova York, o seu melhor como profissional. Ambos se deram bem durante seu tempo com DiVincenzo, que defendeu Thibs contra críticas de longa data de que ele é muito duro com os jogadores para ter sucesso na era moderna.

Durante o jogo, alguns leitores ávidos inicialmente pensaram que DiVincenzo estava dizendo: “Obrigado pela troca, Thibs”, que ele estava atacando a organização e o técnico em particular por transferi-lo após uma temporada de tanto sucesso. . Mas ele recusou veementemente a oferta, dizendo que “Tbs está passando por momentos difíceis” e não disse nada sobre negócios. Mas DiVincenzo disse o contrário depois de insultar Thibodeau sobre acabar perto da borda.

“Isso é o que acontece quando eles deixam você comandar o show”, disse ele.

Você disse essa parte, Donte?

“Foi na direção geral”, disse DiVincenzo. “Obviamente, eles me mencionaram no vídeo. Eu não estou mais lá. Eu jogo. Eu sou competitivo. Eu uso meu coração na manga. Isso foi tudo.”

Esse comentário não foi dirigido a Thibodeau, mas ao assistente técnico Rick Brunson, que respondeu a DiVincenso quando o guarda jogou algo no técnico principal. Brunson não é apenas o pai da estrela dos Knicks, Jalen Brunson, mas também é um soldado leal de Thibodeau há anos, inclusive com sua equipe em Minnesota e Chicago.

Rick Brunson nunca conheceu um oponente de quem não gostasse, e sua interação com DiVincenzo durante o jogo abriu caminho para uma discussão acalorada entre os dois depois que os Knicks conquistaram uma vitória na pré-temporada por 115-110 sobre os Timberwolves.

Enquanto as duas equipes se reuniam perto da quadra central após o jogo, onde Towns e Edwards trocaram camisetas e sapatos, Naz Reed conversou com alguns velhos amigos e DiVincenzo conversou com os colegas de Villanova, Jalen Brunson e Mikal Bridges, Rick Brunson e DiVincenzo conversaram entre si. eles insultaram.

“Apenas algumas palavras. Não sei exatamente o que foi dito”, disse DiVincenso após o jogo. “Muita gente lá. Mas não tenho ideia da situação. Somos ambos homens adultos e podemos conversar sobre isso sozinhos.”

Jalen Brunson brincou dizendo que seu amigo e seu pai estão compartilhando “palavras de afirmação”. Thibodeau disse que não viu a interação, mas parecia despreocupado.

“Dois caras competitivos”, disse Thibodeau. “Essas coisas acontecem.”

DiVincenzo deixou duas coisas claras: ele não tem problemas com Thibodeau e considera Jalen Brunson seu melhor amigo. O significado não foi perdido por ninguém. Ele respeita Thibodeau e Jalen, mas qualquer relacionamento com Rick Brunson precisa ser resolvido.

“É um relacionamento separado”, disse DiVincenzo. “Vou falar sobre isso em particular e descobrir tudo.”

Embora estejam conhecendo DiVincenzo depois que ele foi adquirido, há apenas algumas semanas, de certa forma eles já sentem que o fisgaram. Ele rapidamente se conquistou de cima a baixo na organização, tanto pelo chute e pela ludicidade que traz para a mesa como jogador, quanto pela dureza e intensidade que infunde na equipe.

O presidente de operações de basquete do Timberwolves, Tim Connelly, não estará envolvido em negociações comerciais com o Knicks for Towns até que eles liberem DiVincenzo. Connelly o persegue há dois anos. Ele pensou que os Wolves o teriam como agente livre em 2023, mas perderam para o Nova York. Adicionar um jogador com seu fogo competitivo era algo que Connelly queria fazer se ele se separasse de um jogador da importância do KAT para a franquia.

Seus companheiros e treinadores também o trataram rapidamente, vendo um jogador que conseguia chutar de longa distância, defender múltiplas posições e fazer jogadas para os outros. E vê-lo se misturar com um treinador que é conhecido por ter um ou dois dias.

“Gosto de como ele é salgado”, disse o técnico do Wolves, Chris Finch. “Esses caras são os caras com quem você quer entrar em guerra.”

Ter Brunson no meio significou mais para os Timberwolves. Brunson era assistente de Thibodeau em Minnesota e renunciou em 2018 em meio a alegações de comportamento inadequado com várias mulheres.

Agora que Towns está em Nova York, não sobrou nenhum jogador ou treinador em Minnesota desde Brunson. Mas esses jogadores já admiram a resistência e a coragem de DiVincenso, algo que puderam aproveitar na temporada passada, quando pegaram fogo contra o Dallas nas finais da Conferência Oeste.

DiVincenzo continuou seu forte jogo nesta pré-temporada com 15 pontos, sete assistências e três rebotes contra os Knicks no domingo. Depois de trocar seu melhor atirador em Towns, os Wolves precisam de DiVincenzo para preencher o perímetro, e ele está fazendo exatamente isso. Mas eles ficaram impressionados com sua habilidade de driblar e garantiram que ele poderia jogar como armador quando Mike Conley estivesse descansado.

“EUinacreditável”, disse Edwards, que marcou 31 pontos e acertou 8 em 13. “Não preciso da bola. Você pode ver isso. Estou me divertindo, cara. É divertido brincar com Donte. Ainda não joguei com Julius, então veremos no que vai dar. Jogar com o Donte, não vou mentir, é muito divertido”.

A luta de DiVincenzo com Brunson foi um dos poucos momentos de intensidade incomum no jogo da pré-temporada. Towns estava tentando enterrar Reed e tentar enterrar depois de passar por Gobert. Finch e Thibodeau disseram ao júri que este era um jogo de playoff.

““Foram muitas emoções”, disse Towns, que fez 16 pontos, 16 rebotes e três roubadas de bola em 29 minutos. Pessoal, que não são apenas meus companheiros, mas também meus irmãos. Éramos como irmãos. Foi definitivamente um dia selvagem e definitivamente valeu a pena.”

Towns foi talvez o mais honesto dos jogadores no ramo no que diz respeito ao seu discurso de promoção do jogo. Ele falou sobre um jantar recente que teve com sua namorada, Jordyn Woods, e a estranheza das notificações dos Timberwolves em seu telefone.

“Solhou para mim e deu um tapinha no meu ombro e disse: “Você realmente acredita que esta é a nossa vida agora?” “Nós dois ainda estamos em choque. Definitivamente ainda está lá”, disse Towns no início do fim de semana.

Da mesma forma, DiVincenzo não poderia falar o suficiente sobre sua experiência com os fãs dos Knicks em Nova York. Ele se tornou o favorito dos fãs por seu jogo corajoso e arremesso de elite, nunca mais do que quando acertou uma cesta de 3 pontos faltando 13 segundos para vencer o Philadelphia no jogo 2 de sua primeira série de playoffs.

“Eu tenho muito amor por esses fãs. A energia lá é absolutamente incrível”, disse DiVincenzo. “A energia e a motivação vêm daqui. …Já fui negociado antes. Voltei para o time em que joguei. Não há nada extra além disso. Mas os fãs do jardim acrescentam um pouco mais. Foi especial.”

Embora tenha havido algum drama na quadra central, Edwards e Towns fizeram questão de ter seu momento nos bastidores. Os dois passaram um tempo juntos no sábado, a primeira vez que se enfrentaram desde a troca de Towns em 27 de setembro. Os dois foram próximos durante os quatro anos juntos em Minnesota, com Edwards apreciando Towns dando-lhe as boas-vindas. rosto da franquia e de Towns, que aprecia o desejo de Edwards de dividir os holofotes à medida que sua estrela cresce na liga.

“Eu disse a ele, não me importo para quem você vai dar sua camisa, eu preciso dela”, disse Edwards. “Ele empurrou quase todo mundo para fora do caminho e me deixou pegar a camisa. Eu o admiro.”

“Significou muito vê-lo”, disse Towns. “Desde o primeiro dia, eu só queria vê-lo se sair bem, atingir seu potencial e superá-lo na NBA. Estou orgulhoso de ver a trajetória que ele está seguindo.”

Ainda não é remotamente normal ver Towns em laranja e azul, DiVincenzo com “Lobos” no peito e Randle esperando nos bastidores na linha lateral de Minnesota, pronto para fazer sua primeira ação com seu novo time esta semana.

Talvez as conversas sarcásticas, sarcásticas e sarcásticas ajudem todos a seguir em frente com suas vidas. Mais tarde nesta temporada, quando Towns retornar a Minnesota em 19 de dezembro e quando Randle e DiVincenzo retornarem ao Madison Square Garden para um jogo da temporada regular em 17 de janeiro.

Às vezes, basta um pouco de briga para criar laços entre novos companheiros de equipe. DiVincenzo quer focar menos naquele confronto com seu antigo time e mais nos sinais promissores que vê com seu novo time. Em seu curto período em Minnesota, ele encontrou vários caras que jogam como ele e que já o fazem pensar em oportunidades.

“VQuando você joga duro e está disposto a atravessar a parede”, disse ele, “então você olha em volta e tem outros quatro caras que estão dispostos a atravessar a parede, você pode fazer coisas especiais em equipe. »

(Foto de Donte DiVincenzo: David L. Nemec/NBAE via Getty Images)



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