LONDRES – Quando o coordenador das equipes especiais do Chicago Bears, Richard Hightower, disse a Cole Kmet “Scott está machucado”, Kmet ficou confuso.
Por que a lesão de Tyler Scott afeta Kmet?
“Você tem que entrar em algum momento”, disse Hightower.
Nesse ponto, Kmet percebeu que Hightower estava se referindo ao long snapper Scott Daly, que deixou o jogo com uma lesão nas costas.
“Eu fico tipo, ‘Oh, eu tenho que ir agora’”, disse ela rindo.
Foi mais fácil rir disso, já que o chutador do Cairo, Santos, chutou todos os cinco pontos extras e os Bears venceram por 35-16, o que significa que a tentativa de gol perdida do Santos não afetou o resultado.
Foi uma espécie de jogo para os Bears. Todos contribuíram. Eles começaram dois reservas na secundária, Jaylon Jones e o safety Elijah Hicks. Quando o corner Kyler Gordon se machucou, Josh Blackwell interveio e finalizou o jogo.
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Com Daley lesionado no primeiro quarto, pode ser algum tipo de cirurgia. Um daqueles momentos: “Simplesmente não é o dia deles”. Os Jaguars lideraram por 3 a 0, forçaram dois punts do Bears e tiveram o quarterback Trevor Lawrence na ponta. Agora os Bears tiveram que rolar com um snapper longo de emergência, além da segunda longarina na defesa.
Mas o quarterback do Bears, Caleb Williams, recuperou um chute e arremessou 31 jardas para Kmet. Depois de derrubar um linebacker do Jaguars, Kmet comemorou seu home run e foi até o cliente/proprietário Torey Taylor.
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“É elite. Acho que nunca vi um cara marcar e depois acertar um chute como aquele”, disse o veterano Keenan Allen. “É muito difícil.”
Kmet pode ter se referido às poucas repetições que faz às quintas-feiras no treino ou às fotos que tirou em seu quintal com seu pai e irmão como parte de uma estratégia de “você pode fazer mais” para sua carreira no futebol. Ele quebrou um pouco no ensino médio, os Bears descobriram, e ele se tornou um snapper de emergência.
Domingo foi uma emergência. Ele teve que jogar tight end e long snapper.
O chute do Santos saiu pelo lado direito.
“Numa situação dessas, sem estar com calor… vamos bater com ele durante a semana, mas estar em uma situação de jogo como essa é impressionante pelo que ele fez”, disse Santos.
Os Bears assumiram a liderança e fizeram um favor a Kmet – eles não apoiaram isso no final do jogo.
“Tenho certeza que tivemos aquele cenário de quarto para 4 antes de Keenan pegar a bola. E eu pensei que isso geralmente é uma situação, mas tenho certeza que o treinador está tipo, vamos tentar, vamos tentar acertar o primeiro aqui e é isso “, disse Kmet.
Kmet disse que a liga é sobre ter que ligar e jogar por causa de lesões. Repetidamente ouvimos que os jogadores devem estar sempre prontos e os treinadores devem estar preparados para qualquer situação.
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Defensivamente, Hicks, Jones e Blackwell assumiram papéis que desempenharam no início de suas carreiras. Às vezes, eles até faziam isso juntos como novatos em 2022.
Hicks quebrou um passe na primeira investida de Jacksonville, forçando os Jaguars a se contentarem com um field goal. Depois de sermos alvos várias vezes no primeiro quarto, não tivemos notícias de Jones, parte de um esforço de equipe que manteve a sensação do novato Brian Thomas Jr. a 27 jardas.
“É muito legal”, disse o técnico Matt Eberfluss. “Você tem um cara reserva que está em times especiais e então ele tem sua chance e você o vê atuar assim – até mesmo Blackwell, Jaylon Jones, todos esses caras, é sempre bom ver porque eles trabalham nisso como todo mundo caso contrário, quando eles têm essa oportunidade e aproveitam a oportunidade e jogam bem, é sempre divertido assistir.”
No início do terceiro quarto, o linebacker TJ Edwards tirou a bola do Jaguars Evan Engram e Hicks atrapalhou-se. Duas posses depois, Blackwell lançou sua primeira interceptação na NFL.
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“Quando ele jogou, eu pensei, ‘Isso é certo para mim’”, disse Blackwell. “Talvez ele tenha me visto, não sei. Estou feliz que ele tenha jogado fora.”
Blackwell disse que ele e Hicks conversaram após o jogo sobre a confiança que tinham ao entrar e manter um alto nível de jogo.
“Definitivamente achamos que estamos atrás dos titulares”, disse ele. “Acho que isso diz muito sobre a nossa profundidade. Isto é o que há de tão especial em nós. Temos um monte de caras que podem começar em outras vagas. “
Os Bears estavam realmente rolando quando o defensor reserva Chris Williams teve sua primeira demissão na carreira no quarto período.
“Eu simplesmente tinha um plano e sabia o que faria naquela situação e o executei”, disse Williams.
O veterano defensivo Andrew Billings notou que quase todos os atacantes defensivos do elenco tinham um sack.
“O futuro homem sabe o que fazer. Não há como desistir”, disse ele. “É muito grande. É assim que você ganha quando a cópia funciona como uma cabeça. É disso que você precisa nesta liga.”
Até o linebacker Amen Ogbongbemiga, em jogo com o restante da defesa do segundo time, entrou na festa com seu primeiro sack desde 2021.
“É um bando de cachorros”, disse Williams. “Todos nós trabalhamos duro. Todos nós temos determinação. Estamos todos tentando encontrar maneiras de melhorar para levar esta equipe onde ela precisa estar”.
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Para sua terceira vitória consecutiva, os Bears puderam contar com vários jogadores. Caleb Williams, Allen, Kmet e o running back D’Andre Swift tiveram grandes estatísticas no ataque. A linha ofensiva teve um forte desempenho (após o primeiro quarto). A defesa teve dois touchdowns, manteve os Jaguars a 30 jardas no segundo quarto, oito rebatidas de QB e seis passes defendidos. Até Taylor fez seus dois punts valerem a pena, estabelecendo o recorde da franquia de média de punts em um jogo: 61,5 jardas.
Os Bears foram penalizados apenas duas vezes por 10 jardas. E é a segunda semana consecutiva que eles derrotam um adversário humilde.
Podemos esperar para avaliar o quão bons Williams, a defesa e toda a equipe realmente são quando o cronograma ficar significativamente mais difícil. Isso é bom. Mas para os jogos mais difíceis, significa muito para os Bears poder contar com uma lista completa de jogadores que podem intervir quando necessário.
Até mesmo o tight end no long snapper.
(Foto: Harry Murphy/Getty Images)
