Paul Simon está entre os muitos artistas que prestaram homenagem ao falecido John Lennon. Mas fosse o destino, a coincidência ou algum brincalhão do além-túmulo, coisas estranhas seguiam Simon toda vez que ele tentava cantar a música no início dos anos 1980.
A súbita recorrência de tais incidentes levou a rumores de uma maldição na canção, que entrelaça a história de três figuras públicas proeminentes que perderam a vida em trágicas mortes prematuras.
Paul Simon para John Lennon
Antes de John Lennon ser morto em dezembro de 1980, Paul Simon já estava trabalhando em uma composição solo chamada “The Late Great Johnny Ace”. Simon queria que a música conectasse duas mortes notáveis que ocorreram durante sua vida. O primeiro cantor foi Johnny Ace, que morreu jogando roleta russa. A segunda foi o assassinato do ex-presidente John F. Kennedy em 1963.
Após a morte de Lennon, Simon adicionou o ex-Beatle à narração da música. No terceiro versículo, Simão descreve ter ouvido a notícia de que a imagem de pedra foi morta. Numa noite fria de dezembro, eu estava caminhando na véspera de Natal quando um estranho se aproximou de mim e perguntou se eu tinha ouvido falar da morte de John Lennon.Simão canta. Nós dois fomos a esse bar e ficamos para fechar esse lugar. Cada música que tocamos estava atrasada e grande para Johnny Ace.
O assassinato de John Lennon causou ondas de choque na comunidade musical e além dela. E embora Simon não tenha sido o único músico a escrever uma música para ou sobre um Beatle, parece que a estrela do folk-rock está entre os poucos azarados que tiveram sua música “amaldiçoada”.
Um hábito amaldiçoado do passado e do rival
As carreiras de John Lennon e Paul Simon foram paralelas, cada um seguindo seu próprio caminho para a fama através dos Beatles e de Simon e Garfunkel. Embora se respeitassem como contemporâneos, os dois músicos jogaram muita lama um no outro ao longo dos anos. Simão famosamente dito ele achou o trabalho de Lennon “absurdo” em 1972, e Lennon o chamou de “homem de empresa” e “formiga cantora” anos depois, em uma gravação de 1979.
Esse relacionamento complicado e o choque em torno da morte de Lennon tornaram “The Late Great Johnny Ace” de Simon maduro para boatos e superstições. O som da maldição começou em 1981 no Central Park de Nova York, durante um show de reunião de Simon e Garfunkel. Pouco antes de Simon entrar no terceiro verso de seu tributo, que descreve a morte de Lennon, um fã enlouquecido invadiu o palco em direção ao músico. A segurança teve que arrastar o homem para fora do palco enquanto Simon, claramente perturbado, tentava recuperar a compostura.
No ano seguinte, Simon tentou cantar a música Tarde da noite com David Letterman quando, pouco antes do terceiro verso, Simon teve um instrumento defeituoso, forçando o show a entrar em um hiato. “Agora estou questionando se deveria cantar essa música”, disse Simon no programa.
Simon incluiu o tributo em outros programas sem parar desde então, incluindo um episódio de 1986 Sábado à noite ao vivo que marcou o 23º aniversário do assassinato de JFK. No entanto, a terrível série de eventos apenas aumenta o mistério sombrio que cerca a música, que detalha três das mortes mais icônicas da cultura pop do século XX.
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