CHARLOTTE, NC – A meio do seu quarto ano como comissário da ACC, Jim Phillips tem um objetivo comum que orienta a maior parte da sua tomada de decisões:
“Temos um modelo sólido de esportes universitários que tem potencial para ser saudável”, disse Phillips. Atlético esta semana, “e tem potencial para ter longevidade”.
Eu gostaria que eles fossem tão simples. Em vez disso, a já instável base dos esportes universitários está ficando mais instável a cada dia. O Big Ten e a SEC se reunirão em Nashville esta semana para discutir, entre outras coisas, suas respectivas vagas nos playoffs do futebol universitário, ampliando ainda mais a lacuna entre o proverbial Power 2 e todas as outras conferências – incluindo o ACC.
Noutros lugares, surgiram várias propostas das ligas principais que desafiam completamente o modelo de conferência existente e podem precipitar mudanças radicais na infra-estrutura dos desportos universitários. E como se isso não bastasse, na segunda-feira, a juíza Claudia Wilken concedeu aprovação preliminar a uma proposta de decisão da Câmara contra a NCAA que permitiria às escolas partilhar receitas diretamente com atletas universitários pela primeira vez – e já no próximo ano.
Muitas destas questões estão fora do controle direto da Phillips, mas não todas. É trabalho de Phillips se concentrar em coisas que manterão a posição do ACC na hierarquia esportiva universitária – especificamente, o próximo acordo da liga com a ESPN até fevereiro de 2025 em relação ao acordo de direitos de mídia do ACC.
Até hoje, esse período de “revisão” é visto a nível nacional como um ponto de viragem para o ACC. Se a ESPN não tivesse optado por sair do acordo com a ACC, em teoria, a liga teria retornado ao mercado de direitos de mídia em 2027… ou, mais provavelmente, a uma nova onda de realinhamentos de conferências – especialmente com a Liga. Duas potências recentes do futebol, Clemson e Florida, já entraram com ações judiciais com planos de deixar a liga. Mas toda esta noção baseia-se numa concepção errada, ou pelo menos numa compreensão errada, do que o período de “revisão” de Fevereiro realmente implica.
Isso porque o ACC realmente tem dois acordos de direitos de mídia com a ESPN: um, seu acordo “base”, que foi assinado antes do anúncio da Rede ACC em 2016, e que se concentra na programação ACC nas principais redes da Disney (ABC, ESPN, ESPN2, etc.); e outro assinado em 2016 que trata especificamente da Rede ACC. Por que essa discrepância é importante? Porque apenas o acordo “básico” faz parte do período de consulta em fevereiro; em segundo lugar, o acordo específico da Rede ACC já está em vigor até 2036, o que não foi reportado anteriormente – e coincide com a concessão de maiores direitos à ACC.
Tradução: mesmo que a ESPN, por razões desconhecidas, decida não concluir a extensão do acordo “base” até 2036 – claramente, é Phillips e a expectativa da indústria que a extensão vai tomada – então o ACC ainda teria um acordo de direitos de mídia com a ESPN que vai até 2036, aparentemente protegendo a liga de qualquer caça furtiva do Power 2. E que incentivo a ESPN tem para negar as ações principais do ACC?
(No processo da FSU contra o ACC na Flórida, a escola alega que Phillips adiou unilateralmente o período de “revisão” de 2021 para a data atual de 2025.)
Em vez disso, Phillips e o ACC estão abordando a “revisão” como uma forma de negociar as margens de seu acordo mestre e maximizar o valor tanto para a liga quanto para a ESPN. Phillips disse que isso poderia incluir a negociação (entre outras coisas) de melhores horários para jogos ACC; colocar mais jogos ACC nos principais canais da rede, em vez da Rede ACC; e discutir a distribuição de receitas “acessórias” em áreas como publicidade e taxas de envio.
“Tivemos conversas muito, muito, muito boas com eles”, disse Phillips, “e estou absolutamente esperançoso de que isso chegue ao fim”.
Enquanto Phillips passa esta semana em Charlotte como parte do evento de basquete de pré-temporada do ACC, seus colegas comissários da conferência terão sua própria festa.
O comissário da SEC, Greg Sankey, e o comissário da Big Ten, Tony Pettitte, estarão em Nashville como parte de negociações mais amplas entre as ligas Power 2 e seus diretores atléticos. Segundo eles, está no topo da lista de temas para discussão AtléticoO relatório da , dá uma olhada em uma série de lances automáticos potenciais para ambas as ligas no expandido College Football Playoff. A atual estrutura do CFP, que está no seu primeiro ano de expansão, está encerrada até 2026.
Conte com Phillips entre aqueles que desejam ver o sistema em ação antes de fazer alterações.
“Preferimos todos jogar pelo seguro e ver o que acontece este ano, porque sabemos que teremos este modelo pelos próximos dois anos antes de mudarmos para uma nova estrutura”, disse Phillips. “Sinto que fizemos um progresso significativo e onde quer que eu vá, as pessoas estão realmente entusiasmadas com os playoffs de 12 times e com dar a essas quatro conferências a chance de ter seu campeão e depois o Grupo dos 5.
Phillips, que foi nomeado para o Conselho de Governadores da NCAA esta semana como o único comissário da conferência, teve uma ligação de rotina com Sankey, Petit e seus colegas na manhã de terça-feira. E embora ele tenha enfatizado que a reunião da SEC-Big Ten desta semana em Nashville “não é diferente de algumas das outras reuniões pontuais que tivemos em momentos diferentes”, ele também é um forte defensor do trabalho conjunto das ligas, em vez de unilateralmente.
“Por mais que possamos cooperar”, disse ele, “sou certamente a favor disso”.
Assim como fez no evento de futebol americano ACC em julho, Phillips destacou a posição atual da liga no processo contra Florida State e Clemson. O ACC está atualmente envolvido em quatro processos separados em três estados distintos (Flórida, Carolina do Norte e Carolina do Sul) contra os Tigers e/ou Seminoles, que venceram 11 de 13 partidas da liga. temporadas.
“Existem três maneiras de fazer isso”, disse Phillips no início desta semana. “Uma é, você processa e ganha. Uma é você processa e perde. E a outra é que você tem algum tipo de reconciliação. E então você tem que pensar em todas essas maneiras.”
As coisas estão avançando lentamente, mas mesmo assim estão sendo feitos progressos. Na sexta-feira, o Estado da Flórida e o ACC realizarão uma audiência virtual no Tribunal do Segundo Circuito do Condado de Leon. Eles considerarão o pedido da conferência para suspender o processo do estado da Flórida enquanto se aguarda uma audiência no Tribunal de Apelações do Primeiro Circuito da Flórida.
Os processos da ACC contra FSU e Clemson permanecem pendentes. Ambas as escolas enfrentam prazos de terça-feira para apresentar petições à Suprema Corte da Carolina do Norte.
Em julho, falando aos repórteres no evento de pré-temporada de futebol do ACC, Phillips foi tão franco como sempre em sua carreira, enfatizando que a liga lutará para preservar seus direitos nos tribunais “enquanto for necessário”. Essa mudança de tom ocorre no primeiro ano desde que a última expansão entrou em vigor, incluindo a adição oficial de Cal, Stanford e SMU pelo ACC.
Phillips foi menos direto do que há meses em uma conferência em Charlotte na terça-feira, mas seu sentimento não mudou.
“Estou ansioso por algum tipo de batalha legal prolongada e, portanto, isso irá diminuir e diminuir”, disse ele, “mas estou confiante em minha posição jurídica”.
Dado que Phillips estava falando em um evento especial de basquete, vale a pena observar sua posição sobre a situação do basquete masculino do ACC.
É basicamente por isso que a liga não obteve o seu quinhão nas últimas temporadas.
“De alto a baixo, esta liga é subestimada”, disse Phillips na quarta-feira em seu discurso público, “mas está claro que a competição dentro do ACC prepara nossos times para a pós-temporada”.
Cinco equipes ACC participaram do torneio masculino da NCAA em cada uma das últimas três temporadas, com pelo menos uma equipe chegando à Final Four de cada vez: Carolina do Norte e Duke em 2022, Miami em 2023 e NC State na temporada passada. Mas essas 15 propostas combinadas foram as menores em um período de três anos de 2012 a 2014, quando a liga recebeu apenas 14 propostas – e mesmo isso é mais que o dobro dos oito primeiros colocados do ACC de 2012 a 2014. porque tem as últimas três temporadas.
Como resultado, Phillips disse que o ACC conduziu uma “análise estatística” nesta primavera para avaliar a classificação da liga e outras maneiras de melhorar sua posição para consideração no Torneio da NCAA. Isso levou a conversas diretas com times e treinadores de toda a liga sobre cronogramas agressivos, especialmente em jogos fora da conferência.
“Gostemos ou não, a história será ambientada em novembro e dezembro nos jogos fora da conferência”, disse Phillips. “Você tem que ter um desempenho de nível superior.”
Um ajuste potencial que Phillips fez foi que o ACC provavelmente voltaria a 18 jogos de conferência dos atuais 20. A liga ainda não fez isso, principalmente porque “nossos parceiros televisivos gostam de 20 jogos de conferência”, mas Phillips disse que a liga está trabalhando nisso. com a ESPN sobre flexibilidade de agendamento futura. Uma ideia era que se a liga fosse reduzida a 18 jogos em conferência, os dois novos jogos poderiam estar disponíveis com certas condições que tinham de ser cumpridas, nomeadamente para apaziguar a ESPN e garantir que a rede não perdesse dois jogos de qualidade. inventário.
“Você pode ditar que eles devem ser contra uma das três, quatro ou cinco principais conferências de basquete? Tem que ter uma certa classificação NET há um ano”, disse Phillips. “Acho que você pode fazer isso para que não vá na direção oposta.”
Por fim, Phillips disse que ainda está aberto à ideia de expandir o torneio da NCAA, embora não muito.
“Talvez seja hora de estabilizar e expandir um pouco neste torneio, porque acho que temos sido uma daquelas conferências onde todos os anos há uma ou duas equipes na bolha que caíram do lado errado da bolha. comissário. disse “Quero que continuemos olhando para isso.”
(Foto: Lance King/Getty Images)
