DENVER – A diferença mais gritante na noite de estreia entre o Thunder com 57 vitórias que quase se transformou nas finais da Conferência Oeste em maio passado e a versão renovada que agora tenta romper esse teto pode ter sido o armador que passou a maior parte de seus 19 minutos no Quinta-feira acabou. noite para passar pistas e rebotes ofensivos back-knock-knock.
Os minutos de Josh Giddy agora são minutos de Alex Caruso. O trovão nunca faz isso dessa maneira. São jogadores completamente diferentes, com responsabilidades diferentes. Mas eles foram trocados neste verão, com Caruso essencialmente entrando na rotação de banco que foi escrita para Giddy.
Caruso liderou o Thunder na vitória por 102-87 sobre o Denver na noite de quinta-feira. Mas ele teve seis rebotes, quatro assistências e explodiu o ritmo de algumas posses de bola do Denver. Ele terminou com um positivo de 19, o melhor do jogo, e sorriu para seus companheiros após o jogo.
“Liderança defensiva”, disse Jalen Williams. “Liderança em geral.” Ele está velho.”
“Como o velho inferno”, disse Shai Gilgeous-Alexander. “Cerca de 30.”
O jogador de 30 anos é um veterano astuto neste Thunder, especialmente aquele com anel de campeonato.
“Ele apenas traz uma mentalidade defensiva”, disse Williams. “Ele meio que convence as pessoas a estarem na posição certa. É bom que alguém tenha vencido no nível mais alto. É por isso que circulamos melhor e isso faz todo mundo falar.”
Após o tiroteio da manhã de quinta-feira, o técnico do Thunder, Mark Daigno, usou um exemplo específico. Ele havia preparado seu jovem time para passar por vários sets do ataque tradicional do Nuggets, e seu mais novo jogador rotativo já era o mais vocal e experiente.
“Ele está à margem e está chamando o que precisamos fazer”, disse Dagno Atlético. “Mude para contato. Vire para cá. As impressões digitais dele estão em tudo.”
Daigneault observou a versatilidade de Caruso como um ajuste especial na abordagem mais posicional do Thunder. Atualmente, eles são fracos na quadra de ataque e gostam de usar Holmgren como base e às vezes como iniciador, o que significa que precisam de outros para preencher a função muitas vezes reservada a um centro tradicional. Caruso às vezes entra naquele lugar.
“Ele é a pessoa mais fácil de fazer isso porque ele simplesmente entende”, disse Dagneault. “Ele jogou defensivamente nos últimos três anos em Chicago, eu acho, por causa da forma como seu time é construído. Mas da forma como nosso time é construído, eu realmente acho que ele tem uma habilidade de elite para ajudar. em situações em que não está defendendo o cara com a bola, ele tem uma mentalidade de Draymond Green e é muito agressivo e espera tudo.”
Caruso quebrou uma série de posses do Nuggets como ajudante fora da bola no primeiro jogo. É claro que ele já conquistou a confiança dos jovens companheiros.
“Você fala sobre a sensação do jogo”, disse Holmgren. “Acho que ele está entre os 1% melhores jogadores em geral. Ele é incrivelmente talentoso em coisas que você não pode ensinar – atacar ou ler peças antes que elas aconteçam. Ele é o vencedor. Ele não fala sobre nada além de jogadas vencedoras. Ele nunca diz: “Oh, eu deveria ter colocado a bola ali para poder chutar”. Tudo fala sobre cobertura e jogos e garante que você chegue na hora certa. É realmente revigorante ter alguém do calibre dele em nossa equipe.”
O que mais há de diferente para o Thunder ao assumir o papel favorito do Ocidente?
Continuidade de Holmgren
A sequência reveladora de assinatura de Holmgren contra Nikola Jokic e os Nuggets veio durante uma bandeja no terceiro quarto. Ele se manteve firme diante do movimento elétrico de Jokic, acertou um de seus ganchos de esquerda sem nenhum sinal de falta e depois o derrubou para uma enterrada de transição.
Essa é a sequência que colocou o Thunder em 14º.
CHETT HOLMGREN 😤 pic.twitter.com/LaelYq5HN8
– NBA na TNT (@NBAonTNT) 25 de outubro de 2024
Holmgren não quis dar muita ênfase à sequência do jogo.
Holmgren disse: “Não quero resumir os quatro meses de trabalho em uma performance, um quarto, um jogo.
Mas Holmgren admitiu que ganhou músculos neste verão e isso se traduziu em uma versão melhor de si mesmo. Ele se saiu melhor na ponta ofensiva com contato interior, acertando 11 de 13 em 2 segundos e terminando com 25 pontos, 14 rebotes, cinco assistências, duas roubadas de bola e quatro bloqueios.
“Ganhei alguns quilos”, disse ele. “Mas principalmente sinto que estou me movendo e fazendo contato melhor. Definitivamente posso notar (a força adicional) ali.”
Chet Holmgren: “Ganhei alguns quilos. Mas mais eu me sinto melhor me movendo, fazendo contato. Definitivamente posso ver (o poder extra) ali. ” pic.twitter.com/E36e1A6AWZ
-Anthony Slater (@anthonyVslater) 25 de outubro de 2024
A capacidade de Holmgren de manter o interior como um grande homem e ficar longe de problemas será especialmente importante no primeiro mês da temporada. Isaiah Hartenstein quebrou a mão e ficará ausente pelo menos no próximo mês. Jaylin Williams e Kenrich Williams – os outros dois reservas de Holmgren – estão de fora por tempo indeterminado para começar a temporada. Jaylin retorna de um desafio. Kenrich está se recuperando de uma cirurgia no joelho fora de temporada.
Sem seus três reservas, Holmgren manteve sua abertura.
“Acho que é uma prova do que ele fez com seu corpo”, disse Dagno. “Ele apenas jogou minutos com Jokic, é muito físico e não teve medo, quase ficou mais forte… O que ele fez minutos com Jokic não deve ser menosprezado”.
O Retorno Final de Hartenstein
A maior revisão potencial de rotação para o Thunder nesta temporada não acontecerá até pelo menos dezembro. Antes dos playoffs, eles vão querer ver como será a combinação de Holmgren e Hartenstein, adicionando alguma largura e rebotes e, ao mesmo tempo, sacrificando potencialmente algum espaço.
“Não estou feliz com a lesão, mas o momento em que aconteceu nos permitiu ver um pouco (na pré-temporada) e deu a ele a chance de sentir”, disse Dagno. “Parecia tão bom.”
Holmgren e Hartenstein jogaram dois jogos de pré-temporada contra o Spurs e o Nuggets. Eles tiveram algumas boas interações ofensivas que fluíram bem juntas. Aqui está uma ação de drible entre dois jogadores de sete pés.
-50ClipsDeNBA (@50ClipsDeNBA) 8 de outubro de 2024
Em suas seis temporadas, Hartenstein acertou apenas 87 3s e acertou 27. Ele não é uma ameaça que assusta as defesas profundamente. Mas ele é um excelente passador, e essa habilidade como centro de alto QI é parte do que levou o Thunder a mergulhar na agência livre neste verão.
“Muito disso é como ele joga no bolso no ataque”, disse Holmgren sobre aprender o jogo de Hartenstein durante a entressafra. “Ele vê a terra antes que as coisas aconteçam.”
“Não olhamos para ele como um cinco”, disse Dagno. “Nós não olhamos para ele apenas como uma necessidade. Não o vemos apenas como ajudante de Chet. Esse cara é um protetor de aro de elite, um armador de elite de cinco homens. Ele também é um roteirista incrivelmente inteligente. Ele entende as vantagens, como criá-las, como utilizá-las. Ele pode passar. Ele é extremamente habilidoso. Ele retorna ambos os lados. Quando você pega um cara desse tamanho, basta levá-lo ao tribunal. “
Lições dos playoffs
Daigneault assistiu novamente a todos os seis jogos dos playoffs do Thunder contra o Mavericks imediatamente após o término da série da segunda rodada em maio passado. Ele fez isso recentemente, atribuindo tarefas de filmes aos playoffs à sua equipe nas últimas semanas e procurando possíveis lições aprendidas com a primeira exibição original.
“Encontre coisas que sejam relevantes nos maiores jogos que não cobrimos o suficiente”, disse Dagneault. “Mas você também sabe que não vai jogar 82 contra o Dallas.”
O Thunder venceu o Mavericks no Jogo 1 e roubou o Jogo 4 em Dallas. A série estava empatada em 2 a 2 em Oklahoma City e parecia que o Thunder havia recuperado o controle. Mas perderam nos jogos 5 e 6, as duas noites mais decepcionantes da temporada. Mesmo assim, Daigneault saiu dos dois últimos jogos acreditando que tinha um ataque melhor do que no início da série. Portanto, é interessante ouvir o que ele pensa sobre isso agora.
“Eles jogaram contra nós de forma diferente (depois do jogo 1), quando perderam por cinco”, disse Dagno. “Isso mudou a sensação da série para nós e realmente tivemos que nos ajustar. (Jogos 5 e 6), gostei de como atacamos. Gosto da qualidade que temos e gostei do ritmo contra esse time em particular. Você pode ‘ não deixá-los ditar o ritmo como fizeram nos jogos 5 e 6, especialmente no jogo 6. Se eu fizesse isso de novo, com as lições, as mesmas equipes, as lições que aprendemos, provavelmente seríamos mais agressivos no início da série e chegar onde estávamos nos últimos dois jogos em termos de como lidamos com o seu plano.”
Mas esta é a vida de um jovem núcleo que cresce a partir do fogo.
Estilo de liderança Gilgeous-Alexander
Gilgeous-Alexander terminou com 28 pontos, sete rebotes, oito assistências, duas roubadas de bola e três bloqueios na abertura. Após o jogo, ele fez um dos melhores arremessos da noite quando questionado sobre a coesão desse grupo jovem e promissor.
“Parte disso é o front office e o grupo de caras que eles trazem”, disse Gilgeous-Alexander. “Eles fazem um bom trabalho recrutando pessoas para fazerem parte da organização, não apenas os jogadores. A partir daí todos temos o mesmo objetivo. Queremos vencer e queremos ganhar muito. Mas todos nós sabemos que se trata das tarefas diárias e do cumprimento das caixas diárias para alcançar nosso objetivo final. Está tudo na nossa frente. Portanto, egos, números e estatísticas não entram em jogo. Quando você ganha muito, todo o resto virá – dinheiro, prêmios, tudo o que você quiser virá.”
(Foto de Chet Holmgren: Matthew Stockman/Getty Images)
