NOVA IORQUE – Bem na frente deles, como Aaron Boone gosta de dizer, estava a chance do New York Yankees em 2024 de escrever um novo capítulo nos anais da história do beisebol. Nunca um time se recuperou para vencer uma World Series depois de perder os três primeiros jogos. Na primeira entrada de quarta-feira, os Yankees tinham motivos para acreditar.
E então acabou, a temporada terminando em um horrível quinto inning com erros que foram classificados entre os mais caros nas primeiras 120 edições do beisebol. Os Yankees fizeram história, mas não da maneira que queriam – eles são o único time a perder uma vantagem de cinco corridas ao serem eliminados da World Series.
“Todos nós sabemos que é algo em que pensamos há muito tempo”, disse o apaziguador dos Yankees, Tommy Kahnle, o arremessador perdedor na vitória do Los Angeles Dodgers por 7 a 6 no jogo 5 na quarta-feira. “Não há muito que possamos fazer sobre isso agora, mas será difícil ficar para trás.”
A derrota pertenceu a Kahnle, mas a entrada principal foi um esforço de grupo que foi mais assustador do que qualquer coisa que você verá neste Halloween. Depois de quatro entradas, os Yankees lideraram por 5 a 0 e os Dodgers foram substituídos por Gerrit Cole. Uma jogada depois, Aaron Judge lançou um line drive para o centro do campo. Anthony Volpe então acertou um grounder curto e cometeu um erro em seu lançamento para o terceiro lugar para uma saída forçada.
Com as bases carregadas, Cole acertou dois. Então veio algo que é sempre um problema: uma pequena montanha-russa de um cara chamado Mookie em um jogo da World Series em Nova York.
Em 1986, O drible de Mookie Wilson escorregou sob a luva de Bill Bucknersaltando o Mets sobre o Boston Red Sox em uma reviravolta milagrosa no Jogo 6. No entanto, nunca saberemos se Buckner ou o arremessador Bob Stanley poderiam ter derrotado Wilson até a demissão.
Desta vez, nós sabemos: Mookie rebateu – isto é, Betts – e se os Yankees tivessem jogado, o inning teria terminado em 5-0. Em vez disso, o jogo ficou empatado no final do jogo, terminando a temporada à meia-noite.
“Você dá a um time como os Dodgers alguns jogos extras, eles vão tirar vantagem disso”, disse Judge. “Mas isso volta para mim. Tenho que jogar este jogo e talvez mais dois não aconteçam.”
Os Dodgers ganharam a flâmula uma vez Final do NLCS de 1978com um rali que se transformou em uma mosca lançada por um defensor central do Gold Glove, Harry Maddox, do Philadelphia Phillies. Judge não ganhou uma Gold Glove, mas simplesmente bateu na parede para roubar Freddie Freeman no quarto lugar e não cometeu erros durante toda a temporada.
O juiz não soube explicar o que aconteceu. A bola bateu nele?
“Eu simplesmente não criei a peça”, disse ele.
Will Smith seguiu com um grounder para a direita para o shortstop Volpe, que avançou para o terceiro lugar. A bola ricocheteou na luva de Jazz Chisholm Jr. quando Quique Hernandez disparou.
“Percebi que era meu único jogo e puxei o gatilho”, disse Volpe, mas Freeman tinha uma perspectiva diferente.
“Eu sei que eles cometeram falta em Volpe naquela jogada”, disse Freeman, “mas se você desacelerar e observar como Quique correu para a terceira base, foi isso que configurou a jogada que ele fez, há uma base incrível ali que impulsiona o QI .”
No entanto, dois rebatedores depois, os Yankees teriam sido poupados desses erros se não fosse por um pneu torcido em terreno lento que nem sequer ultrapassou o limite de velocidade da rodovia. Foi o driblador mais difícil que os Yankees já viram, a 49,8 mph.
Em @Dodgers entre no tabuleiro no jogo 5. #Série Mundial pic.twitter.com/Mif4HgFsoO
-MLB (@MLB) 31 de outubro de 2024
“Consegui um ângulo ruim com a bola”, disse Cole. “Eu não tinha certeza de quão forte ele bateu. Eu peguei um ângulo direto para ele, como se tivesse cortado porque não sabia o quão forte ele bateu. E quando peguei a bola, não estava em primeiro lugar. Nenhum de nós foi baseado em um taco de beisebol, e ele não precisou fornecê-lo. Apenas uma leitura ruim por causa da raiva.
Ele acrescentou: “Acho que meu escanteio precisa ser um pouco mais agressivo na primeira base para me permitir continuar caso não coloque a bola no saco. Mas não li a bola muito bem.”
Enquanto isso, Rizzo disse que teve que voltar por causa do giro da bola. Grounders como esse são o tipo mais difícil para os jogadores de primeira base lidarem, disse ele. Mas a confusão desempenhou um papel.
“Quero dizer, os arremessadores são sempre ensinados a perder, não importa o que aconteça”, disse Rizzo. “Foi um jogo incrível que tive que garantir para vencer. Acho que mesmo passando por esse primeiro lugar, não sei se o teria conseguido. As bolas saem do tee e giram – eu estava indo para um lado e a bola bateu no outro. Você só tem que seguir até o fim porque você não sabe o que essa bola vai fazer. “
O que ele fez foi estragar tudo. Porque Freeman, em baixa na contagem, acertou uma única de duas corridas para o centro e Teoscar Hernandez acertou uma dobradinha de duas corridas que empatou o jogo. Os Yankees tinham uma porcentagem de vitórias esperada de 92,6 por cento antes da rebatida de Betts. Agora que a liderança havia acabado, as chances estavam quase iguais – e os Dodgers estavam a caminho.
Não há vergonha em perder para um grande time, e os Dodgers tiveram o melhor histórico no beisebol. No entanto, alguém perguntou a Chisholm, os erros não foram surpreendentes?
“Sou um jogador profissional de beisebol e também cometi erros, então posso dizer que não é nenhuma surpresa”, disse ele. “Mas, quero dizer, isso é beisebol. Às vezes você pode piscar por um segundo e tudo desaparece.”
Para os Yankees, a temporada terminou da mesma forma. Com uma vantagem de 5 a 0 e uma caminhada nas mãos, eles deveriam ter terminado a noite com a ficha limpa para voar para Los Angeles. Isso, por si só, já seria uma novidade: nenhum time que tivesse perdido os três primeiros jogos de uma World Series jamais havia avançado para o Jogo 6.
Mas os Yankees gostavam de um carro esporte suave que nunca recorria àquela incômoda luz do motor. As advertências sempre estiveram presentes – os arremessos ineficazes, a corrida surpreendente na base, a violação da base – mas a viagem foi tão divertida que os Yankees esperavam ainda poder chegar ao seu destino. Não fazer isso era estranhamente apropriado.
Foi apenas o sétimo jogo na história da World Series em que um time perdeu após liderar por cinco ou mais corridas. Porém, em todos os outros casos, o time perdedor teve mais jogos. Esses Yankees acabaram.
“É o pior que pode acontecer”, disse Cole. “É a pior sensação que você pode ter. Às vezes você tem que estar disposto a acreditar, para se dar uma chance. Continuamos empurrando e empurrando e finalmente ficamos aquém. É cruel.”
O grounder de Betts e os danos que ele causa agora são mencionados sempre que um arremessador cobre a primeira base. O fato de ter sido apenas o Jogo 5, historicamente, tira um pouco da dor. Mas dado o quão perto os Yankees estavam do jogo 6 – o que teria colocado muita pressão sobre os Dodgers – a jogada de Cole/Rizzo e os erros que a precederam estão na lista de erros memoráveis do Fall Classic.
A rebatida na terceira base de Mickey Owen, do Brooklyn Dodgers, na nona entrada do jogo 4 da World Series de 1941, venceu seu time contra o Yankees. (Imagens Getty)
Fred Snodgrass lançou a bola em 1912. Terceiro golpe de Mickey Owen em 1941. Chamada de Don Denkinger em 1985. Erro de Buckner em 1986. Arremesso selvagem de Mariano Rivera em 2001. No Fateful Fif 22.
Justo. Mas lembre-se também de que Cole avançou no ciclo entrando no sétimo. E os Yankees conseguiram uma corrida no sexto, apenas para perder a liderança no oitavo. E nenhum time em 54 anos ganhou sequer uma vez depois de perder os três primeiros jogos da World Series.
“Nós lutamos”, disse Reza. “Não há ninguém aqui para baixar a cabeça. É difícil vencer. É difícil subir ao topo da montanha. E estávamos perto.”
Chegue perto o suficiente para ver a conclusão da World Series em todo o continente que nunca acontecerá.
(Jazz Chisholm e Quique Hernandez Foto principal: Wally Scalidge/Los Angeles Times via Getty Images)
