EDMONTON- Alguém Na temporada passada, Connor Bedard deveria estar jogando, e o Chicago Blackhawks não tinha poucas opções viáveis nessa fase da reconstrução. Talvez surpreendentemente, talvez um pouco por defeito, Philipp Kurashev se tornou esse cara. Não que Kurashev não fosse habilidoso, mas em suas três primeiras temporadas na NHL ele marcou 23 gols e 39 assistências, desempenhando um papel vital como atacante defensivo e sexto rebatedor. Mesmo em Rockford, no início de sua carreira, ele marcou apenas 9 gols em 42 jogos. Ele não disse “correr amigo” pelo talento do atacante.
No entanto, ambos encontraram uma química forte e Bedard tirou o melhor de Kurashev, que provou sua habilidade de resistir às pernas e ao cérebro de Bedard. Kurashev de repente se tornou uma arma ofensiva, marcando 18 gols (duas vezes em sua carreira) e lançando 36 (mais que o dobro do maior número de assistências). Claro, ambos foram derrotados por 52-28 em cinco contra cinco, mas os Blackhawks sempre estiveram encharcados de posses de bola e gols contra a temporada passada. Isso não era típico da linha superior. Kurashev poderia ser enforcado.
Poucas pessoas viram a explosão ofensiva. Mas Kurashev.
“Não sei o que as outras pessoas pensam de mim, mas sempre acreditei que poderia ser um jogador mais ofensivo”, disse ele.
Bem, esta temporada pode ser o teste final. Uma coisa é somar muitos pontos ao lado de um jogador do calibre de Bedard. Dirigir em sua própria pista é completamente diferente.
Graças aos gastos de agente livre com Kyle Davidson, Kurashev perdeu aquele trabalho importante como ala direita de Bedard. Esse é o trabalho de Teuvo Terevainen agora, e depois de uma noite de 4 pontos na vitória por 5-2 da Stanley Cup sobre o favorito Edmonton Oilers na noite de sábado, ele provavelmente não o recuperará tão cedo. Mas Luke Richardson deu a Kurashev outra grande oportunidade – o centro da segunda linha, entre o ex-MVP Taylor Hall e o ex-artilheiro de 30 gols Tyler Bertuzzi. Este é um prêmio nobre – se Kurashev puder merecê-lo.
Parecia que os Blackhawks iriam manter a vaga 2C aberta para o novato Frank Nazar, mas Nazar lutou durante a maior parte da entressafra e começou a temporada em Rockford. Em vez disso, Kurashev voltou à sua posição central natural, com a chance de provar que pode ser mais do que apenas um acessório, mas uma peça-chave.
Porque Painless vem até ele. Se Kurashev conseguir administrar sua linha, os Blackhawks de repente terão uma escalação muito mais profunda e mais forte.
Richardson chamou Kurashev de “cara confiável” que só precisava ver alguém intervir para acreditar que ele poderia ser o cara. Mas, aparentemente, Kurashev não será prejudicado por sua confiança. O desempenho da última temporada claramente o colocou em uma boa posição.
“Para ser honesto, não importa com quem eu jogue”, disse Kurashev antes do jogo em Edmonton. “(Bedard e eu) trabalhamos bem juntos, mas cabe a mim mostrar que posso fazer isso.”
Claro, Kurashev comemorou seu 25º aniversário no sábado marcando seu primeiro gol da temporada, abrindo o placar e derrotando o goleiro dos Oilers, Calvin Pickard, com um chute de Hall.
É aniversário dele e ele marcará se quiser! 🥳 pic.twitter.com/RBDcIraD3y
-Chicago Blackhawks (@NHLBlackhawks) 13 de outubro de 2024
Os Blackhawks adicionaram um gol de power play de Seth Jones no segundo período, Bedard acertou um chute característico no final do período e Terevainen marcou dois gols de power play no terceiro, enquanto Petr Mrazek resistiu à pressão tardia de Edmonton para terminar com 36 defesas. Bedard e Jones tiveram um gol e duas assistências cada um para acompanhar a noite de 4 pontos de Terevainen, White Kaiser forçou Connor McDavid a um pênalti importante no terceiro período e os Blackhawks continuaram seu forte desempenho na derrota na prorrogação em Winnipeg. vencer os Oilers em Edmonton.
Chicago está 1-1-1 em três jogos fora de casa contra bons times e tem estado em apuros em cada jogo.
“Definitivamente amamos nosso grupo”, disse Bedard. “E acho que podemos realmente frustrar as equipes e ficar com raiva jogando contra nós mesmos. Acho que essa será a nossa personalidade – muita simplicidade.
Essa é uma boa descrição de Kurashev, que pode jogar um jogo de mão dupla simples e eficaz e fez parte do pênalti agressivo e eficiente dos Blackhawks, mas agora sabe que tem as habilidades para contribuir – com ou sem Bedard. linha Claro, esta é uma pequena amostra com menos de uma semana de temporada, mas está claro a diferença que poderia fazer para a escalação se Kurashev conseguisse se manter na segunda linha e permitir que Jason Dickinson se concentrasse na função. de sua rescisão na terceira linha. Em vez de ter apenas uma linha forte e alguns artilheiros profundos, os Blackhawks têm um verdadeiro top nove. E uma chance contra a maioria dos times.
Voltar ao centro não incomodou Kurashev. Mesmo como ala de Bedard, ele assumiu mais responsabilidades defensivas normalmente atribuídas ao ala, enquanto Bedard se concentrava em seu ataque.
“É bom”, disse Kurashev. “Foi um ajuste, mas mesmo no ano passado eu estava jogando como pivô, quando tivemos muitos jogadores lesionados. E no ano anterior, eu estava mais como pivô. Então, estou acostumado.”
O poder das estrelas ficou claro para esses Blackhawks no sábado, quando Bedard e Terevainen combinaram sete pontos. Mas Chicago não vai a lugar nenhum em uma única linha. Kurashev terá que desempenhar um papel importante, se for o mesmo, para que os Blackhawks continuem a boa preparação da equipe.
“Ele é muito adaptável”, disse Richardson. “Ele é um cara que você pode colocar em qualquer lugar.”
Kurashev disse que ainda está aprendendo as tendências de Hall e Bertuzzi, mas gosta da versatilidade que cada jogador traz para a linha. E olha, foram apenas três jogos. Ele acha que verá Painless novamente algum dia.
E ele estará pronto.
“No ano passado, jogámos juntos quase toda a temporada”, disse Kurashev. “A temporada é longa, são 82 jogos. Muita coisa pode acontecer e as falas podem ser diferentes a cada dia. Então estou pronto para jogar com todo mundo.”
(Foto de Tyler Bertuzzi, Taylor Hall, Philip Kurashev e outros Blackhawks comemorando o gol de Kurashev: Leila Devlin/Getty Images)
