CINCINNATI – Na noite de segunda-feira, em frente à entrada do Great American Ballpark, Shane Vicars colocou uma bola de beisebol entre as rosas em frente à estátua de Pete Rose.
A assinatura dos vigários adornava o baile. Ele e sua esposa, Candy, moram a poucos quarteirões da casa dos Cincinnati Reds e tiveram que passar pelo estádio para prestar suas homenagens.
“Tenho um monte de bolas de beisebol autografadas por ele”, disse Shane Vicars, “e só queria dar uma a ele”.
Outra bola de beisebol diz “RIP Hit King” e “Thank You”. E então, é claro, havia rosas. Na placa havia meia dúzia de pessoas com seu nome, seu apelido – “Charlie Hustle” – e seus anos jogando pelos Reds, sua cidade natal.
Os vigários de 50 anos, como tantas outras crianças que cresceram em Cincinnati, idolatravam Rose, que morreu na segunda-feira aos 83 anos.
“Pete era Cincinnati”, disseram os vigários.
Jeff Mohlman nasceu poucas semanas depois das finais de Rose em 1986. Embora Mohlman nunca tenha visto Rose jogar pessoalmente, aqui ele estava sentado em uma grande bola de beisebol de concreto a 4,5 metros da estátua de Rose. Mostra-o mergulhando de cabeça e sentado fora do estádio em frente a uma casa de apostas esportivas. Mohlman, vestindo um boné vermelho e uma camisa branca com Cincinnati estampado no peito, olhou para a estátua e para as pessoas que passavam, prestando suas homenagens enquanto ele fazia.
Fora de Cincinnati, o legado de Rose é complexo. Isto é complicado pela sua expulsão da Liga Principal de Beisebol por jogo. Isso é agravado por sua mentira sobre o jogo. Não se trata apenas de ele estar no Hall da Fama, mas de suas aparições anuais em Cooperstown para dar autógrafos competitivos fora do próprio Hall. A situação também é complicada pelas alegações de que Rose fez sexo com um menor durante seus dias de jogador.
Aqui é menos complicado.
“Ele é de Cincinnati”, disse Mohlman. “Uma cidade trabalhadora. Um jogador trabalhador.”
Rose cresceu a apenas 11 quilômetros de onde hoje fica o Great American Park. Ele foi para Western Hills High, na cidade oeste, fez sua estreia na liga principal pelos Reds no Crosley Field, ultrapassou Ty Cobb como o líder de rebatidas de todos os tempos no Riverfront Stadium e foi o gerente do time durante sua carreira no beisebol. A carreira terminou em polêmica.
A estátua de Rose foi inaugurada em 2017, um ano depois de a equipe tê-lo incluído no Hall da Fama. Uma grande placa de vídeo do lado de fora do prédio do Hall da Fama dos Reds, anexado ao estádio, mostrava uma imagem em preto e branco de uma jovem Rose com um boné C-bone, com vista para o campo que agora abriga restaurantes e bares.
Rick Walls é o diretor executivo do Hall da Fama do Cincinnati Reds, que tem 93 membros, incluindo Rose.
“Há dois vídeos que obtêm mais visualizações, um de Pete Rose e outro de Johnny Bench”, disse Walls. “São 4.256 bolas de beisebol. Essa é a placa lá fora de que ele quebrou o recorde de Ty Cobb. Essa é a estátua dentro do museu com os Oito Grandes com Pete. Essa é a estátua fora do campo de futebol. Há excursões e falamos muito sobre Pete. conversa Acho que é sempre uma questão de esforço, determinação e persistência – é assim que jogamos e podemos ensinar as pessoas.”
David Risner vestiu uma camisa de Pete Rose e ofereceu rosas em homenagem. (C.Trent Rosecrans/ Atlético)
David Risner tinha 8 anos em 1970 e implorou a seus pais que o deixassem assistir ao All-Star Game no Riverfront Stadium. Ele se lembrou de Rose indo para o terceiro lugar e eliminando o arremessador da Liga Americana Ray Fosse para marcar na 12ª entrada. Risner viu Rose jogar no Crosley Field e no Riverfront.
“Ninguém é imortal, mas isso é o mais próximo que se pode chegar”, disse Risner, que usava um manto de rosa enquanto colocava sua rosa na estátua. “A história da minha vida foi ir aos jogos aqui com meu pai. Minha mãe tem 84 anos e está com a saúde debilitada. Pete era seu jogador favorito. Isso me faz pensar na minha mãe também.”
A conexão de Sarah Chase com Rose também se dava por meio de seu pai. Chase, 44 anos, cresceu em Detroit, mas seu pai era de Cincinnati – e mais especificamente, da zona oeste. Rose, naturalmente, era sua jogadora favorita. Em 2022, Chase conheceu Rose e fez com que ela assinasse sua mão esquerda. Ele então tatuou este autógrafo nele, não para seu pai, não para Rose. Seu pai morreu há quatro anos, mas foi por ele que ela e seu companheiro, Giovanni Roquez, tiveram um jantar romântico em um restaurante da zona leste da cidade quando soube da notícia do falecimento de Rose.
Chase, que agora mora em Cincinnati, disse que chorou quando Roquez lhe contou a notícia. Sua primeira reação foi ir para o lado oeste da cidade porque não parecia certo ficar no lado leste, mais rico, enquanto Rose estava de luto. Os dois pararam na Kroger para pegar flores. Chase então voltou e decidiu pegar uma garrafa de rosé também.
Quando ela verificou, recebeu um sinal de que fez a coisa certa – uma garrafa de vinho custava US$ 12,99, e com o imposto de US$ 1,01 chegou a US$ 14, para o próprio número 14, Peter Edward Rose.
(Foto superior da homenagem na estátua de Pete Rose fora do Great American Park: K. Trent Rosecrans / atlético)
