NOVA IORQUE – É um nome que quase faz estremecer ao escrevê-lo. Mas aqui está a resposta para a pergunta da noite do Jogo 1 da American League Championship Series no Yankee Stadium: Algum outro arremessador – antes de Joey Cantillo do Cleveland – já acertou quatro arremessos selvagens em um jogo da pós-temporada?
Sim, apenas um: Rick Ankiel.
Foi há duas décadas, na abertura de outra série de playoffs, e Ankiel, um jovem canhoto talentoso do St. Louis Cardinals, na verdade libere cinco campos selvagens. Sua carreira como arremessador eficaz terminou abruptamente com esse espetáculo repentino e triste.
Então, o que achamos de Cantillo, o canhoto de 24 anos que lançou a derrota do Guard por 5 a 2 para o Yankees na segunda-feira? O primeiro apaziguador convocado do melhor bullpen dos majores da série, Cantillo enfrentou quatro rebatedores, andou três e permitiu quatro arremessos selvagens.
O Cleveland abriu vantagem por 1 a 0 quando Cantillo substituiu Alex Cobb no terceiro inning com as bases carregadas e duas eliminadas. Um a quatro, o placar foi 4 a 0. A saída de Cantillo foi a primeira na história da MLB em que um arremessador fez três caminhadas e quatro arremessos selvagens, ao mesmo tempo em que rebateu não mais do que quatro rebatedores.
“Esse desempenho foi obviamente a diferença no jogo”, disse Cantillo. “Então depende de mim.”
Em seu canto do clube de Cleveland, Cobb não aceitou nada disso. Ele teve seus próprios problemas de controle no Jogo 1, caminhando pelas bases carregadas após o home run de Juan Soto naquele fatídico terceiro inning. Foi a bagunça de Cobb que Cantillo foi chamado para limpar.
“Conversei com ele um pouco depois disso; Sinto-me responsável por ele ter que estar nesta posição”, disse Cobb, que lutou contra espasmos nas costas e rigidez no quadril devido à cirurgia.
“Ele tem um futuro muito bom pela frente. Entrar nas bases carregadas do Yankee Stadium em um jogo de playoff provavelmente não é uma boa opção para quem vai lá, então sinto por ele lá. Mas ele vai ficar bem.”
Cantillo arremessa no terceiro turno do Jogo 1 do ALCS contra o Yankees. (Brad Penner/Imagn Imagens)
Os Yankees, que lideraram os campeonatos nesta temporada, nunca mais seguiram em frente depois disso. Eles empataram 27 partidas na série da divisão contra o Kansas City, um recorde do clube nos primeiros quatro jogos da pós-temporada. No jogo 1 contra o Guard, caminharam mais sete vezes, seis em nove rebatidas que essencialmente decidiram o jogo.
Contra Cantilo, eles não tiveram escolha a não ser aceitar. Ele lançou 21 arremessos, apenas sete para rebatidas. Seus três primeiros arremessos, para Anthony Rizzo, foram todos na terra. Os dois primeiros arremessos selvagens, ambos levando a corridas, vieram em bolas rápidas. O futuro era uma bola curva, a última mudança.
Também foi uma noite mista para o apanhador Beau Naylor.
“Você sempre olha para trás e pensa nas coisas que poderia ter feito melhor”, disse Naylor. “Alguns deles eram aquecedores, neste nível, com aquecedores naquela velocidade, você está apenas tentando pegar uma luva e ver se consegue. Acho que houve uma mudança que escapou de mim, simplesmente caiu e passou pelas minhas pernas. Mas você pega o máximo que pode. Você tenta seguir em frente e tentar fazer as pazes.
Os Rangers podem se consolar com a situação: usarão seu melhor titular, Tanner Beebe, no Jogo 2, com seus melhores substitutos – Emmanuel Klass, Hunter Gaddis, Tim Herrin e Cade Smith – todos descansados após pesadas cargas de trabalho na última rodada. .
Mas Cantillo, provavelmente a curto prazo e certamente mais além, terá de encontrar uma forma de, bem, tremendo. Para seu crédito, ele respondeu a todas as perguntas na segunda-feira e nem sequer deu desculpas quando lhe foi apresentada uma.
Dados os riscos e as circunstâncias, o nervosismo foi um fator importante?
“Não, não necessariamente”, disse Cantillo. “Acho que, ao chegar nesta posição, era meu trabalho fazer todas as rebatidas. E fiquei para trás e não consegui meus arremessos e então uma coisa levou à outra.
“Como eu disse, meu desempenho foi a diferença no jogo de hoje. Então, vou conviver com isso e estou animado para ver para onde iremos amanhã e no resto da série.”
Os Rangers adquiriram Cantillo de San Diego em 2020 junto com o primeira base Josh Naylor e três outros em um acordo com Mike Clevinger. Cantillo, a 16ª escolha geral do Havaí em 2017, teve uma média de quase 12 eliminações por nove entradas antes de chegar aos campeonatos principais em julho.
Em nove jogos (oito como titular), ele fez 2-4 com um ERA de 4,89, depois ficou sem gols na série da divisão. Os quatro arremessos selvagens no Jogo 1 igualaram o total de Cantillo em 38 2/3 entradas da temporada regular.
“Ele será uma âncora nos próximos anos”, disse o veterano de Cleveland, Matthew Boyd. “Ele é um garanhão, titular com quatro arremessos. Simplesmente acontece; nós somos humanos Mas ele vai ficar absolutamente bem. Ele tem sido ótimo para nós este ano. Sem ele, não estaríamos aqui.”
Cobb, assim como Boyd, previu uma longa carreira para Cantillo, elogiando sua responsabilidade, maturidade e ética de trabalho. Naylor, o apanhador, disse que ficaria bem.
“Joey simplesmente não é um cara em quem estou preocupado em confiar ou em colocar sua mente de volta no lugar certo”, disse Naylor. “Ele quer esses momentos, seja ele bom ou ruim, e está sempre procurando novas maneiras de melhorar. Nós apenas (temos que) levá-lo, deixar essa equipe estar sempre atrás dele e deixar que ele cuide do resto. Ele tem uma cabeça poderosa sobre os ombros.”
E você espera uma memória muito curta.
(Foto superior de Joey Cantillo e Stephen Vogt: Dustin Satloff/MLB Pictures via Getty Images)
