NOVA YORK – O jogador da primeira base do New York Yankees, Osvaldo Cabrera, pegou a bola e correu em direção à primeira base. Antes de pisar no saco para a eliminação final, o técnico Aaron Boone já havia entrado em contato com a pessoa mais próxima dos cinco.
Depois de um dia agitado de decisões dentro e fora de campo, Boone finalmente pode respirar.
“Boa maneira de começar”, disse ele.
Quase todas as decisões tomadas por Boone valeram a pena, já que o Yankees mais bem colocado conquistou uma vitória por 6 a 5 sobre o quinto colocado Kansas City Royals na noite de sábado, no jogo 1 da série da divisão da Liga Americana. O jogo 2 será disputado na noite de segunda-feira, após um dia de descanso no domingo.
E isso aconteceu numa época em que Boone poderia ter tido tanto interesse nele quanto antes. Ele guiou os Yankees ao melhor recorde e ao primeiro lugar na AL. Ele também enfrenta grandes expectativas dos colocados 3 e 4, que já estão fora da pós-temporada, ao completar o último ano garantido de seu contrato. Os Yankees têm uma opção de time para Boone em 2025 e não deram nenhuma indicação de que estão considerando transferi-lo.
– Quero dizer, que tipo de jogo.
– Aaron Boone faz um jogo acirrado do Yankees contra o Royals pic.twitter.com/SgwMVPlSdl
– Rede SIM (@YESNetwork) 6 de outubro de 2024
No início da semana, perguntaram a Boone o que havia de diferente na experiência dos playoffs em comparação com a temporada regular.
“Todo jogo é muito importante e muito cuidadoso”, disse ele, “e o mais importante para mim é que não importa o que aconteceu – bom, ruim, indiferente – você realmente tem que seguir em frente porque o próximo jogo é muito importante, certo?”
Todas as escolhas também o são, e o jogador de 51 anos começou logo quando preencheu o seu cartão de escalação.
Colocar Alex Verdugo no campo esquerdo sobre o novato Jason Dominguez foi a decisão certa, já que Verdugo teve duas rebatidas – incluindo um RBI inicial na sétima entrada – uma caminhada e duas jogadas defensivas impressionantes após ouvir insultos durante as introduções antes do jogo.
Boone classificou a escolha de iniciar Verdugo como “simples” em sua mente, escolhendo a experiência de Verdugo como veterano de oito anos e como melhor defensor em vez do potencial ofensivo de Dominguez, o que traz preocupações sobre sua defesa.
“Acredito que ele estará pronto para o momento”, disse Boone sobre Verdugo.
E a escolha de Cabrera para começar na primeira base sobre o novato Ben Rice também valeu a pena. Cabrera fez 1 de 4 com um duplo e foi sólido na primeira base, especialmente quando fez uma boa escolha em um lance curto de Anthony Volpe no terceiro inning.
“Achei que ele fez um bom trabalho por nós lá”, disse o técnico.
Então, os movimentos que Boone fez durante o jogo foram exatamente o que ele esperava.
A expulsão de Ace Gerrit Cole após apenas 80 arremessos, após desistir de um único para iniciar a sexta entrada, resultou em uma eliminação do apaziguador Tim Hill, antes que o erro de arremesso descuidado de Volpe colocasse os corredores em segundo e terceiro. Hill então desistiu de um single suave no meio para beliscar o rebatedor Garrett Hampson e marcar os dois corredores e dar aos Royals uma vantagem de 5-4.
A aquisição de Clay Holmes, que perdeu seu emprego mais próximo em setembro, foi muito difamada. Holmes rebateu os próximos cinco rebatedores sem permitir uma corrida antes de Boone virar a bola para o apaziguador Tommy Kahnle para duas eliminações. A eliminação de Luke Weaver para uma defesa de quatro jogos foi a cereja do bolo para Boone, já que Weaver liderou o caminho com três eliminações.
Enquanto isso, o companheiro de equipe de Boone, Matt Quatra, do Royals, nem sempre acertou o ouro. Ele assistiu do banco de reservas enquanto o canhoto Angel de Zerpa derreteu em alívio do titular Michael Wacha no quinto.
Zerpa entrou com um corredor primeiro antes de desistir de um single para Juan Soto e levar Aaron Judge para carregar as bases para Austin Wells, que então fez uma contagem completa para empatar em 3-3. E quando Jon Schreiber assumiu o lugar de Zerpa, Schreiber conseguiu duas eliminações antes de desistir de uma caminhada completa para Volpe para fazer o 4-3 Yankees. Claro, acertar Hampson no sexto turno funcionou, mas então Sam Long e Michael Lorenzen combinaram para desistir dos jogos no sexto e no sétimo turnos.
Cuatraro lamentou que os arremessadores dos Royals tenham desistido de oito caminhadas, mas disse que os Royals ficarão desapontados com seu desempenho no Jogo 1.
“Estamos aqui para jogar”, disse ele. “Estamos confiantes. Sabemos que será um jogo difícil, obviamente, mas não estou preocupado com a mentalidade deles ou algo assim”.
Antes do jogo, perguntaram a Boone como seria diferente lidar com os dias de folga entre cada jogo, exceto os Jogos 3 e 4.
“É um pouco diferente”, disse Boone. “Você é um pouco mais agressivo nas situações. Você fica um pouco mais criativo às vezes. “
A agressividade e criatividade de Boone com sua escalação e decisões no jogo foram fatores-chave para dar aos Yankees a vitória no Jogo 1.
(Fotos de Aaron Boone apresentadas antes do jogo 1: Elsa/Getty Images)
