Os Vikings serão compradores no prazo final da negociação, mas com que intensidade deverão agir?

EAGAN, Min. – Um dos aspectos mais subestimados do início de temporada do Minnesota Vikings é a química no vestiário.

“De alguma forma, com egos e origens diferentes, temos jogadores suficientes que se dedicam a cumprir as suas responsabilidades”, disse Harrison Phillips na semana passada.

Enquanto os chefões dos Vikings despejavam livremente os ingredientes para formar a equipe de 2024, eles criaram um prato que provou ser surpreendentemente saboroso. Agora, a questão faltando duas semanas para o prazo de negociação da NFL: o que mais pode ser adicionado?

Algo vai ser Parece tão óbvio.

Minnesota não está abastecido com capital de recrutamento, especialmente na próxima temporada. Atualmente, os Vikings têm apenas um jogador de primeiro turno e dois de quinto turno. É possível que eles consigam uma escolha de terceira rodada após a saída de Kirk Cousins. O gerente geral Kwesi Adofo-Mensah valoriza as escolhas futuras, mas também está disposto a se separar delas se o jogador certo e o negócio certo surgirem.

Se os Vikings fizerem um movimento, quão agressivos eles deverão ser? Aqui estão algumas reflexões sobre opções potenciais, divididas por posição e nível de rotação:

Acompanhado pelo GM Kwesi Adofo-Mensah @PAOnTheMic Esta manhã para falar sobre o próximo prazo de negociação, o início de 5-1 do time e a curta semana que antecede o jogo dos Rams.

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-Minnesota Vikings (@Vikings) 22 de outubro de 2024

Linha de defesa interna

É interessante considerar onde estará a defesa dos Vikings se a equipe adicionar Christian Wilkins como agente livre. Minnesota o mirou, mas Wilkins assinou com os Raiders, permitindo que os Vikings distribuíssem o dinheiro em jogadores como Jonathan Grinard, Andrew Van Ginkel, Blake Cashman e outros. Wilkins foi produtivo antes de quebrar a perna na semana 5.

Sem ele, os Vikings não tiveram problemas em parar a corrida ou apressar o passador. Eles estão entre os 10 primeiros nas jardas do oponente por média de carregamento e pressão gerada. Harrison Phillips, Jonathan Bullard e Jerry Tillery são três dos contribuidores desconhecidos para o sucesso desta defesa.

Então, por que os Vikings foram atrás de outro linebacker interno? A resposta é dupla. Primeiro, você nunca terá profundidade suficiente, especialmente em uma posição onde jogadores como Phillips e Bullard registraram muitos snaps. Em segundo lugar, adicionar um linebacker interno que é mais uma força de ataque quando times adversários, como os Leões no fim de semana passado, tentaram prender os Vikings em pacotes de pessoal mais pesados ​​em descidas específicas.

Normalmente, o coordenador defensivo Brian Flores muda de pessoal para se adequar à situação, da mesma forma que um gerente de beisebol usaria rebatedores destros ou canhotos contra diferentes apaziguadores. Isto é mais difícil quando o contra-ataque utiliza a velocidade e não a substitui.

Curiosamente, Tillery teve uma taxa de pressão mais alta do que Simmons, Tomlinson e Adam Butler dos Raiders nesta temporada. De acordo com o Pro Football Focus, a taxa de vitórias de Simmons também caiu. Essa é uma das razões pelas quais os Titãs poderiam se separar de um jogador estrela. Provavelmente terá um preço, enquanto um jogador como Tomlinson pode estar disponível para uma escolha final no draft.

Talvez o nome mais interessante aqui seja Campbell, que surpreendentemente sofre mais pressão do que Dexter Lawrence II aos 38 anos. Adicionar um ex-All-Pro a uma defesa já carregada deles (Harrison Smith e Stephon Gilmore) cria outro nível de medo no ataque. Como ele tem contrato de apenas um ano, os Vikings não precisam se desfazer da escolha de bônus.

Canto

Os Vikings usaram muitos recursos nos cornerbacks nos últimos anos. Eles desenvolveram duas constelações no primeiro projeto Adofo-Mensah, uma em 2023 e outra no ano passado. Na agência gratuita, Minnesota também gastou com Byron Murphy Jr., Shaq Griffin e Gilmore.

Todos os três jogaram de forma admirável em 2024, muitas vezes limitando os ataques adversários. No entanto, embora a sua experiência e inteligência tenham permitido aos Vikings misturar e combinar coberturas mais complexas do que no ano passado, Flores não está pronto para deixá-los em ilhas de cobertura humana.

Os Vikings jogaram cobertura masculina em 19,5% de seus snaps defensivos na última temporada. Este ano, esse número caiu, em parte porque Minnesota depende de diferentes tipos de zonas. Em Miami, Flores jogou cerca de 30% mais cobertura masculina do que agora, o que faz sentido porque os Dolphins tinham vários cantos de elite em Xavien Howard, Byron Jones e Jevon Holland.

Negociar por um escanteio como Jones ou Lattimore provavelmente permitiria que Flores jogasse com mais homens e estreitasse ainda mais a distância entre os recebedores. Um jogador como Newsome, que Adofo-Mensah e muitos na diretoria dos Vikings conhecem bem por causa de suas ligações com Cleveland, acrescentaria profundidade ao grupo de posição, o que é fundamental para o que Flores deseja fazer.

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Guarda

Se você leu este espaço nas últimas semanas, sabe o quão exposto está o interior da linha ofensiva de Minnesota. A unidade de proteção de passe está permitindo a oitava maior taxa de pressão da NFL. Se você contextualizar as pressões ao longo de um período de tempo, esse número não melhora.

Apenas quatro guardas qualificados perderam mais pressões do que Ed Ingram nesta temporada, e nenhum pivô permitiu mais pressões do que Garrett Bradbury. É possível que Dalton Risner, que treina pela primeira vez esta semana após sofrer uma lesão no tendão da coxa, substitua Ingram na guarda direita. Como sua presença afeta a unidade de proteção de passes é algo que a equipe dos Vikings observará de perto.

O efeito de Risner pode reduzir a necessidade de suplementação neste local. Mas se ele tiver dificuldades ou se machucar na guarda direita, os vikings poderão explorar esse mercado. A mais interessante dessas opções pode ser Christensen, que poderá se tornar um agente livre após esta temporada. Ele é versátil, já atuou tanto como atacante, quanto como centro. Nas temporadas anteriores, ele provou ser eficaz tanto na proteção de passes quanto como bloqueador de corridas.

Davis é provavelmente um tiro no escuro, considerando que pedir ao gerente geral do Bears, Ryan Poles, para negociar dentro da divisão é um acéfalo. Newman, por sua vez, é outra opção de profundidade que provavelmente seria mais adequada para o que os Vikings obtiveram de Ingram e poderiam obter de Risner.

(Foto de Ed Ingram: David Berding/Getty Images)