Os Suns querem contar com a experiência olímpica de Booker e Durant – isso ficou evidente na vitória sobre os Mavs

PHOENIX – Para um time que foi eliminado na primeira rodada dos playoffs na temporada passada, o Suns entrou nesta temporada com mais otimismo local do que o esperado. Parte disso resultou da contratação surpresa de Tyce Jones, um armador sólido que era exatamente o que o time precisava.

Mas o bom humor também veio de Paris, onde Kevin Durant e Devin Booker estrelaram os Jogos Olímpicos de Verão, ajudando a equipe dos EUA a ganhar o ouro. O momento mágico de Durant aconteceu no primeiro tempo contra a Sérvia, seu primeiro jogo desde que perdeu tempo devido a uma lesão na panturrilha. Oxidado? Durant acertou seus primeiros oito arremessos.

“Sim, há alguns caras, brincamos que eles simplesmente saem da cama e chutam e marcam 20 ou 30 pontos”, disse o técnico do Suns, Mike Budenholzer, quando questionado recentemente. “Só Deus deu talento. … Ele é um profissional dedicado. Mas há uma sensação de que Kevin é raro e único, e esse dia estava no show. Este é um tipo de pensamento.”

Depois houve Booker, um artilheiro que virou jogador elogiado por sua defesa. No Suns Media Day, Booker disse que percebeu que este foi o melhor verão de sua carreira. Em entrevista às emissoras da equipe, ele disse que ele e seus companheiros dos EUA têm mantido contato por meio de mensagens de grupo desde as Olimpíadas. O que fizeram em Paris criou um vínculo que duraria a vida toda.

Junto com Durant, Booker queria usá-lo como trampolim para esta temporada da NBA.

Em seu primeiro ano no Suns, Budenholzer não chegou tão longe. Ele disse que a equipe dos EUA estava muito unida em Paris. Eles jogaram da maneira certa. Eles encontraram maneiras de vencer jogos disputados.

“Eles fariam tudo o que pudessem para ganhar a medalha de ouro e é assim que queremos jogar”, disse Budenholzer. “Queremos fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para vencer. Penso que foi uma preparação perfeita para mostrar a personalidade e a cultura que estamos a tentar construir aqui”.

(Por falar no assunto, em 2008, o técnico do Dallas, Jason Kidd, jogou no Team USA, um time olímpico que contava com os jovens LeBron James, Dwight Howard e Carmelo Anthony, então seu trabalho com o time era principalmente como treinador. Não um grande contribuidor. Mas Kidd concordou que a competição e o espírito olímpico podem ser transferidos para a temporada regular da NBA: “A confiança de que você pode estar presente e absorver esse tipo de ambiente é algo que você tenta trazer de volta ao seu clube antes do jogo de sábado”. Você definitivamente pode usá-lo de uma forma positiva.”)

Demorou alguns jogos, mas o Phoenix deu o primeiro passo na vitória de sábado à noite por 114-102 sobre Luca Don.cic e Mavericks no Footprint Center. Durant marcou 31 pontos e Booker somou 21 pontos, mas o Suns dominou com a coragem e tenacidade que lhes escapou na noite de sexta-feira, um jogo em que perdeu uma vantagem de 22 pontos e perdeu para o Lakers.

É revelador que em uma noite em que Durant marcou seu 29.000º ponto na carreira, uma jogada apressada de um jogador proporcionou a maior reação do jogo. Com Bradley Beal lesionado no cotovelo direito, Budenholzer poderia iniciar Royce O’Neal e fazer com que ele protegesse os Dons.cic. Em vez disso, ele contratou o novato Ryan Dunn e o designou para Doncic. (Bem-vindo à liga, garoto.) O’Neill saiu do banco.

Assim como Jones, O’Neal é perfeito para o Suns. É de baixa manutenção, adequado onde for necessário. O’Neill pode defender (ele também passou um tempo em Doncicque marcou 40 pontos em um arremesso difícil de 12 de 25.) Ele tem um bom golpe de arremesso. Acima de tudo, ele está com pressa.

Nos segundos finais do terceiro quarto, O’Neal marcou em dois zagueiros do Dallas. O atacante veterano então se adiantou e encontrou o armador do Dallas, Jayden Hardy, na linha com o tempo se esgotando. O cabo de Sans explodiu. A multidão disparou. Phoenix estourou a liderança de dois dígitos em suas duas primeiras competições. Desta vez entrou no quarto período com uma vantagem de 91-80 e de repente parecia seguro.

Comentário de O’Neill: “Nunca desisti do jogo.”

Durant considerou o esforço de O’Neal incrível. Booker chamou isso de loucura.

“Neste jogo, treinadores de todo o país e do mundo podem mostrar esse tipo de esforço à sua equipa”, disse Durant.

“Isso é o que acontece com todo mundo no vestiário”, disse Booker.

“Essas são as peças que queremos representar”, disse Budenholzer.

Durant, que completou 36 anos no mês passado, voltou ao normal. Ele marcou 25 e 30 no início da temporada contra o Lakers e o Clippers. No sábado, ele acertou apenas 10 de 21, mas ainda assim encontrou uma maneira de acertar alguns figurões. No segundo tempo de 3, Durant se tornou o oitavo jogador na história da NBA a atingir 29 mil pontos na carreira. (O grande homem Mason Plumlee, que tem rebatido durante toda a temporada, foi recentemente questionado se ele aprendeu alguma coisa sobre Durant como companheiro de equipe. Sua resposta: “Às vezes, quando você joga contra um cara, você se pergunta: Será que ele acertará aqueles arremessos esta noite? E desde a pré-temporada até o campo de treinamento, é como se ele os acertasse todo… tempo.”)

Quase, sim.


Ryan Dunn mostra um tanque contra Luka Doncic. (Mark J. Rebilas/Imagn Imagens)

Booker não chutou muito do chão, mas acertou 11 de 12 na linha de falta e jogou uma defesa sólida. Jusuf Nurkic se recuperou de um jogo terrível na noite de sexta-feira para marcar 18 pontos e 14 rebotes. Dunn marcou 13 pontos, experimentando pela primeira vez a defesa desbotada e deliberada de Don.cic. Depois de cometer uma das cinco faltas, o novato gritou para o banco do Phoenix, segundo Nurkic: “Você não consegue nem jogar duro!”

Isso é o que é preciso de Phoenix. Contribuições de fora dos “três grandes” Durant, Booker e Beal. Bloco de caçador. Estabilidade ao jogar com chumbo. Um link que constrói equipes passo a passo.

(Foto acima de Luca Doncic guarda Kevin Durant: Mark J. Rebilas / Imagens Imagn)



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