Os Sabres não conseguiram se recuperar de uma viagem de três jogos para Buffalo com um recorde de 1-5-1. Depois de duas derrotas evitáveis em Pittsburgh e Columbus, Buffalo precisava de uma vitória em Chicago para voltar para casa com 3 pontos em 6 possíveis.
Isso é exatamente o que os Sabres conseguiram fazer no sábado com uma vitória caiada e nada bonita sobre os Blackhawks. De acordo com o Natural Stat Trick, os Blackhawks foram derrotados por 37-22 pelos Sabres e tiveram mais que o dobro de chances perigosas, mas Buffalo conseguiu uma vantagem de 2-0 e venceu por 4-2.
Quando você está na crise em que os Sabres estavam no início da temporada, você precisa que seus melhores jogadores o retirem. A linha superior de Buffalo fez isso neste jogo. Tej Thompson abriu o placar com um chute rápido de JJ Peterka. Mais tarde no jogo, depois que os Sabres conseguiram uma vantagem de 2 a 0, foi Thompson quem preparou Peterka com um passe perfeito para o gol da vitória.
Essa fila foi o melhor sábado de Buffalo. Os Sabres tinham uma vantagem de 5-1 nas chances de gol com Thompson, Peterka e Alex Tuch no gelo em cinco contra cinco. Tuch liderou e acertou três chutes na rede, e Thompson e Peterka continuaram sua forte sequência de gols no início da temporada. Esse desempenho de primeira linha, uma defesa sólida de Ukko-Pekka Luukkonen e um gol gorduroso de Beck Malensteen foram suficientes para os Sabres conseguirem uma revanche contra os Blackhawks.
Aqui estão mais alguns destaques da vitória de Buffalo.
1. A sequência continua para o Sabre. Os Sabres tiveram quatro chances contra os Blackhawks e estão 0 de 21 no início da temporada. Aqui está outra estatística do jogo: a divisão AHL dos Sabres em Rochester teve um início idêntico de 0 de 21 no power play nesta temporada.
A técnica Lindy Ruff disse antes da temporada que achava que a ética de trabalho poderia resolver muitos problemas para o jogo de poder dos Sabres. Mas o jogo de poder não era urgente. Os Sabres quase sofreram outro gol de shorthanded também. Nick Foligno teve uma chance fácil na rede do Buffalo graças a uma tentativa fortuita de Rasmus Dahlin.
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– Momentos de Hóquei em Buffalo (@SabresPlays) 20 de outubro de 2024
Dahlin somou apenas 2 pontos em sete jogos e é o pior zagueiro do time na liga. De acordo com o Natural Stat Trick, os Blackhawks também tiveram quase 90 por cento dos gols esperados quando Dahlin estava no gelo em cinco contra cinco. Os Sabres foram derrotados por 15-6 quando Dahlin estava no gelo. Buffalo precisa que seu capitão seja muito melhor.
2. Matthias Samuelsson continuou seu difícil início de temporada no sábado. No segundo gol do Chicago no jogo, o passe rasteiro de Samuelsson ajudou os Blackhawks a se segurar. Ele então não ofereceu resistência quando Craig Smith acertou a rede para marcar no rebote.
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Samuelsson ainda não começou a temporada e está cometendo muitos erros na finalização do Buffalo. Mas Ruth ainda acredita nele. Ele não apenas manteve Samuelsson na escalação, mas também o manteve no gelo no final do jogo, quando os Sabres marcaram um gol e os Blackhawks tiveram um atacante extra no gelo.
3. Luukkonen foi eliminado no início do jogo, interrompendo os primeiros 15 chutes que enfrentou, incluindo algumas chances de gol de qualidade para o Chicago. Mas o primeiro gol dos Blackhawks foi fácil. Smith o acerta com um chute que Luukkonen tenta devolver. Esse foi o único erro de Luukkonen no jogo. Ele parou 35 dos 37 chutes do Chicago e fez várias defesas importantes nos minutos finais do jogo, enquanto os Sabres mantinham a vantagem de um gol. Não foi o jogo flash de Luukkonen, mas foi o melhor jogo que ele disputou nesta temporada e deve lhe dar outro início de recuperação quando o Sabres receber o Dallas Stars.
4. Jiri Kulic e Ryan McLeod dominaram mais uma vez para os Sabres. Kulich liderou os Sabres com sete tentativas de field goal e cinco chutes a gol. Ele também era confiável fora do disco e ativo na frente. Enquanto isso, McLeod estendeu sua seqüência de gols para três jogos com um gol suado. Dylan Cozens teve que fazer uma mudança na zona neutra e então McLeod teve que vencer um defensor para ganhar zona e marcar. Ruff indicou que confia em McLeod para jogar minutos difíceis com muitas partidas na zona defensiva. E ele foi um dos jogadores que defendeu a vantagem no final do jogo.
5. Jordan Greenway não jogou neste jogo. Ruff disse após o jogo que está lidando com uma lesão na parte inferior do corpo. Zach Benson patinou no lugar de Greenway em linha com Ryan McLeod e Jason Zucker, e Jack Quinn voltou à escalação com Cozens e Kulich. Do ponto de vista do grupo, também é importante notar que a linha de Peyton Krebs, Malenstine e Sam Lafferty teve que se igualar à linha de Connor Bedard na maioria das vezes. Não foi uma tarefa fácil e Ruff ficou satisfeito com a forma como o fizeram. A linha de Bedard estava sem gols.
(Fotos de Sam Lafferty e Beck Malensteen: Patrick McDermott/Getty Images)
