BALTIMORE – A vantagem de sete pontos dos Ravens sobre o Washington Cardinals parecia tênue no final do terceiro quarto de domingo. A maioria dos executivos trabalha com a equipe Ravens, que tem um histórico de manter as coisas interessantes.
O quarterback júnior Jayden Daniels já mostrou muito nos primeiros 2 quartos e meio. A última coisa que os Ravens queriam ver era um fenômeno com a bola nas mãos, atrasado e com chance de vencer o jogo. Portanto, o Baltimore precisava criar um ataque e começar na sombra de sua própria linha de gol.
Os Ravens já haviam percorrido 93 jardas. Demorou 94 jardas. Foram necessários apenas oito jogos para os Ravens conseguirem, e apenas um terço a menos.
Quando Derrick Henry irrompeu no meio para um touchdown de 7 jardas, os Ravens assumiram uma vantagem de duas posses de bola e ainda mais alimento para o melhor ataque da NFL.
A versatilidade ofensiva dos Ravens ficou à mostra na vitória por 30-23 sobre os Commanders, que nunca chegou às mãos do time da casa até os segundos finais. Os Ravens foram instados a correr a bola contra um campo de defesa lotado, e Lamar Jackson correu para 323 jardas e um touchdown. Quando os Ravens tiveram que correr a bola, eles também conseguiram 176 jardas e dois touchdowns no solo.
Se não fosse Jackson encontrar Zay Flowers, Rashod Bateman e Mark Andrews para vencer a cobertura do homem, seria Henry passando por tentativas corpo a corpo e acumulando jardas.
“Acho que somos rápidos e muitos caras estão impactando o jogo”, disse Andrews. “Isso é uma espécie de veneno de autodefesa. Já venho dizendo isso há algum tempo e acho que semana após semana estamos mostrando isso. Temos que ir lá na próxima semana e fazer isso.”
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Os Ravens entraram no show liderando Washington em jardas totais e corridas por jogo e em segundo lugar em pontos por jogo. Eles também ficaram empatados em terceira descida e quarto em finalizações e quinto em jardas na zona vermelha. Eles foram os primeiros no DVOA ofensivo.
Eles então enfrentaram uma defesa de Washington superada e insuficiente e jogaram até essa marca, acumulando 484 jardas de ataque total e cinco posses consecutivas no segundo, terceiro e quarto quartos a caminho de uma quarta descida consecutiva. Eles provavelmente também teriam marcado na sexta tentativa consecutiva, mas conseguiram o que precisavam, que foi nas primeiras vezes. Isso permitiu que o ataque entrasse em um padrão de vitória. Pela segunda semana consecutiva, Henry estava mais perto, já que sua corrida de 27 jardas pouco antes do aviso de dois minutos praticamente anulou o jogo.
“Tudo estava funcionando”, disse Henry, que correu para 132 jardas e dois touchdowns. O jogador de 30 anos lidera a NFL com 704 jardas corridas, quase 100 a mais que Jordan Mason do San Francisco 49ers, que está em segundo lugar com 609. “Foi como ‘escolha seu veneno’.”
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Existem essas palavras novamente. Nada menos que três Crows descreveram sua ofensa no domingo como uma proposta do tipo “escolha seu veneno”. Os comandantes participaram voluntariamente e aproveitaram-se de dois erros de Baltimore no início. Jackson foi interceptado na primeira posse de bola por Mike Sainristiel na bola que atingiu a mão de Andrews. Uma rebatida do pivô Tyler Linderbaum forçou os Ravens a se contentar com um field goal em sua segunda investida.
Washington fez um bom trabalho ao limitar o jogo de corrida de Jackson e Henry no início, mas não conseguiu impedir Furse, que estabeleceu o recorde de sua carreira de nove jardas, com 132 jardas recebidas ao longo da tarde. O recebedor do segundo ano não pegou o segundo tempo, mas então Andrews (três recepções para 66 jardas e um touchdown) e Bateman (quatro recepções para 71 jardas) assumiram a liderança do jogo de passes.
Justamente quando Washington começou a apertar as coisas no backfield, Henry liderou-os com uma primeira descida.
“Com Derrick Henry, você tem que passar a bola para ele”, disse Flowers. “Não importa quem você seja como recebedor, não importa quem você seja como tight end, você tem que levar a bola para aquele cara. Então eu só queria esperar. Eu sabia que ela abriria para nós. Agora podemos fazer as duas coisas: correr e passar.”
“Zogion” já marcou 28 pontos ou mais em quatro jogos consecutivos. Durante sua seqüência de quatro vitórias consecutivas, eles também tiveram uma média de 472 jardas de ataque. No domingo, eles estabeleceram um recorde da NFL como o primeiro time a postar seis jogos consecutivos com pelo menos 150 jardas e um touchdown no ar e no solo.
Flowers concordou que os Ravens têm um dos melhores ataques da liga, mas nem ele nem seus companheiros estavam prontos para chamar assim. para o melhor ataque.
“Apenas provando que podemos vencer jogos”, disse Jackson. “Só estou jogando futebol Raven agora. Não acho que esteja realmente provado que somos o melhor ataque. Sempre há espaço para melhorias. É como se fosse nosso sexto jogo. Ainda tivemos tentativas onde precisamos somar pontos no tabuleiro – suspensões e coisas assim.”
Jackson admitiu que foi provavelmente o ataque mais equilibrado que ele já cometeu. Henry rejeitou as muitas opções desta questão e disse: “Viemos aqui humildemente. Estamos humilhados.”
No entanto, os corvos aparecem todas as semanas. Nas primeiras duas semanas, parecia uma equipe ainda em busca de sua identidade ofensiva e ainda em busca de sua melhor combinação em uma nova linha ofensiva. Aí o Henry e o jogo de chão começaram a pegar e não diminuiu. O jogo de passes também está melhorando a cada semana.
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Os Ravens viram todos os tipos de defesas ao longo dos anos projetadas para desacelerar o ataque único de Jackson e Baltimore. Geralmente, levava algum tempo para eles se ajustarem. Nesta temporada, o coordenador ofensivo Todd Monken e Jackson obtiveram respostas cada vez mais rápidas.
Na Semana 3, o Dallas Cowboys recebeu um golpe dentro da linha defensiva, então os Ravens correram forte e mantiveram os destaques Micah Parsons e DeMarcus Lawrence honestos, atacando nos cantos. O Buffalo Bills gosta de defender em seu pacote de níquel, e os Ravens responderam usando seu pessoal pesado e caindo várias vezes em seu jogo corrido.
Na semana passada, o Cincinnati Bengals atacou repetidamente Jackson, uma estratégia que funcionou para algumas defesas no passado. De acordo com o NFL Next Gen Stats, Jackson acertou 14 de 20 para 183 jardas e dois touchdowns contra a blitz, postando uma classificação de quarterback de 139,9.
E no domingo, a defesa de Dan Quinn carregou a área e se contentou em fazer uma cobertura homem a homem por fora, algo que não tem feito muito nesta temporada. De acordo com a TruMedia, Jackson completou 11 dos 14 passes contra a cobertura homem a homem em 131 jardas.
“Não sabíamos se eles iriam jogar um jogo multi-man, mas eles jogaram, e eu entendo por que o fizeram”, disse o técnico do Ravens, John Harbaugh. “Com todos os zagueiros e jogadas em execução, eles sentiram que era necessário. Eles sabem como impedir isso. Eles fazem essas jogadas e para o Lamar colocar esses passes onde ele fez e para os caras fazerem essas jogadas foi a diferença no jogo”.
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O ataque decisivo de oito jogadas e 94 jardas do Baltimore no terceiro quarto começou de forma bastante inocente. Henry fez uma corrida de 2 jardas da guarda esquerda para dar a Jackson um pouco mais de espaço para respirar na linha do gol. Henry então correu em um left tackle de 12 jardas.
Jackson deu outro snap, acertando Andrews por 15 jardas. Uma chamada de interferência em Washington deu a Baltimore uma primeira descida, então Jackson encontrou Andrews por mais 38 jardas. Na zona vermelha, Henry finalizou o resto com uma corrida de 5 jardas e depois uma corrida de 7 jardas.
Foi o melhor dos Ravens, com Henry fazendo o trabalho pesado e então Jackson encontrando recebedores abertos atrás dos linebackers.
“Sinto que somos bons no que devemos fazer”, disse Flowers. “Se tivermos que correr a bola, vamos correr a bola. Se tivermos que passar, nós o faremos. E se tivermos que fazer as duas coisas – como estamos fazendo hoje – é isso que temos que fazer.”
(Foto superior do wide receiver dos Ravens, Zay Flowers: Patrick Smith/Getty Images)
