TORONTO – Só houve uma vez na minha vida, como torcedor ou repórter, que verifiquei o Toronto Raptors.
Foi na temporada 2005-06. Antes do início daquele ano, o gerente geral Rob Babcock disse que os Raptors não venceriam tantos jogos quanto na temporada anterior – 33. Vince Carter está ausente desde dezembro de 2004. Os Raptors selecionaram dois novatos no sorteio da NBA de 2005 ou próximo a ele. , Charlie Villanueva e Joey Graham, mas nenhum deles era blue-chippers. Chris Bosh estava entrando em sua terceira temporada e foi interessante ver como ele assumiu o papel de rosto da franquia. Depois disso, as histórias diminuíram.
Depois os Raptors começaram 0-9 e depois 1-15 e depois 4-20 e eu joguei o resto da temporada. Chega de madrugadas para mim. Como resultado, perdi a maior parte da preparação para o primeiro All-Star de Bosh, o jogo de 48 pontos de Villanueva e, sim, a noite de 81 pontos de Kobe Bryant contra os Raptors. Como torcedor, a única coisa que me chamou a atenção foi a demissão de Babcock e a eventual contratação do ex-Executivo do Ano Bryan Colangelo, de Phoenix.
Este ano tem algumas semelhanças. Scotty Barnes, embora a uma temporada da última pedra de toque da franquia a vestir o número 4, entra o ano em uma posição semelhante a Bosh. A estrela anterior do time, Pascal Siakam, foi negociado no meio da temporada anterior, assim como Carter. O rosto de Ja’Koby Walter é um mistério e, pior, ele está ferido. Embora não tenha sido tão decepcionante quanto Babcock, o presidente do Raptors, Masai Ujiri, caracterizou seu time como em reconstrução, o que significa que não está indo muito bem agora no dia da mídia.
O Bom: Com os fãs mais sintonizados com a natureza da NBA, eles podem tolerar um time perdedor se for pelo menos divertido. Essa é a grande esperança para esses Raptors no início da temporada 2024-25 na noite de quarta-feira: seja mau, mas seja divertido.
“Acho que (a identidade dos Raptors) se manteve fiel ao que eu pensava (antes da pré-temporada): um time jovem que trabalha muito, vamos jogar soltos, o que vai nos render muita experiência.” , talvez um pouco confuso às vezes”, disse o pivô do Raptors e titular de cinco anos, Jacob Poeltl, na segunda-feira. “Ainda estamos tentando nos entender. Mas assim que descobrirmos isso, acho que será difícil defender porque vamos jogar duro, rápido e imprevisível. Então, sim, esse é o objetivo.”
Barrett e Walter treinaram hoje. Nenhum contato ou jogo ao vivo para ambos. Barrett está no dia a dia, enquanto Walter está sete a 10 dias atrasado. Olímpico não treinou. Bruce Brown faz um pouco de 1 contra 0.
– (((Eric Koreen))) (@ekoreen) 21 de outubro de 2024
Nenhum time entra na temporada sem jogar muito, então esqueça. Ainda assim, há uma maneira de os Raptors terem um ano divertido e produtivo e, à medida que a liga termina, é um fator chave para uma equipe que provavelmente está procurando um jogador que possa liderar um tempo produtivo. ofensa criminal. O draft é a melhor chance dos Raptors de conseguir esse tipo de jogador, especialmente considerando a profundidade deste ano nesse tipo de jogador. É melhor terminar com o quinto pior recorde do que, digamos, o décimo pior.
Antes de chegarmos a isso, vamos reconhecer que existe uma maneira dos Raptors estenderem sua seqüência de 25 vitórias consecutivas do ano passado em 10 ou 12 jogos e conseguir uma sequência no Play-In. Essa visão começa com uma boa saúde em comparação com alguns candidatos aos playoffs. A história continua com Barnes dando mais do que apenas um passo, mas um salto em sua eficiência de pontuação e Immanuel Quickley melhorando como craque no meio campo. RJ Barrett está se estabilizando como um ala eficaz, Grady Dick está fornecendo muitos arremessos de 3 pontos e os defensores de perímetro dos Raptors estão compensando a falta de presença interna fora de Poeltl usando reviravoltas para aprimorar seu ataque.
Um ataque um pouco acima da média e uma defesa um pouco abaixo da média constituem uma equipe mediana.
O que, como você deve ter percebido, acho que pode ser ruim para a saúde desta equipe a longo prazo. Com Barnes, Quickley e Barrett assinados por pelo menos três e até mais seis anos, os Raptors ficarão financeiramente vulneráveis por um tempo. O projeto é que os Raptors possam aumentar seu nível de talento mesmo que – e me pare se você já ouviu isso antes – a tabela de idade para o churrasco principal e a classe teórica de ’25 não corresponde.
Boas notícias, pessoal: em seus primeiros 25 jogos, o Raptors enfrentará um time que terminou melhor que 0,500 22 vezes. Sim. Os Raptors também sofreram lesões precocemente; mesmo que Barrett retorne no início da temporada após uma torção na articulação do AC, os prováveis cinco membros do time, Barnes, Quickley, Poeltl e Dick, não jogaram nenhum minuto no campo de treinamento e jogaram apenas quatro minutos na temporada passada. Pegue Dick e os minutos do balão do ano passado para 234, que foram muito eficazes para os Raptors. Porém, os titulares projetam ser a força dos Raptors e estão se atualizando. A profundidade dos Raptors, principalmente na frente, é, digamos assim, um ponto fraco.
Se os Raptors conseguirem ficar a 500 metros de distância mais cedo, haverá motivo para excitação. Eles jogarão contra bons times, o que significa que sua promessa neste ano é maior do que o esperado. Não será um resultado terrível, pois provará que esta equipa é competente e tem vantagem.
Se os Raptors saírem do primeiro quarto da temporada com 0,500 no horizonte, como é razoavelmente previsto, bem, pelo menos isso deverá fornecer clareza de propósito. Em vez de preparar a equipe para um segundo tempo forte e uma sequência de 12-8 para terminar a temporada contra o que parece ser um cronograma tranquilo, eles podem se envolver em algum gerenciamento estratégico de elenco™ para subir de nível e dar mais alto – e mais. mais importante ainda, o andar superior está no projeto da loteria. Até que o núcleo da equipe seja testado contra algumas boas equipes, há uma desvantagem.
Eles não podem ficar infelizes por uma hora durante esse período. O jogo pós-All-Star pode ser assustador. Mas se os Raptors são competitivos, chatos e chatos no primeiro tempo, além de terem um histórico ruim, alguns rumores sobre uma mudança na liderança podem ser a única coisa que trará os fãs de volta aos jogos. Os Raptors são uma organização muito mais estável do que eram há duas décadas, mas o resultado final desta temporada deve ser uma esperança real para vender aos fãs quando se trata de renovações de ingressos para a temporada.
“Sabemos que podemos jogar rápido”, disse Poeltl. “Acho que podemos atacar o aro e ficar chateados lá. Acho que essa será a nossa maior força, tentar obrigar a defesa a estar sempre na cola, mesmo no meio campo. Estamos tentando descobrir como ser mais disciplinados e um pouco mais consistentes, mas por dentro ainda temos que manter nossa personalidade agressiva para ter sucesso lá fora”.
“Acelere o ritmo”, disse Barnes sobre as prioridades do time, “e jogue na defesa”.
É tudo factível e não prejudica os Raptors com a tirania das baixas expectativas. Trata-se de ser realista com o que é necessário para realmente competir em uma liga que nunca teve times com potencial de 50 vitórias neste ano.
O técnico Darko Rajakovic quer que seu time trabalhe mais ofensivamente e jogue mais defensivamente do que no ano passado. Barnes estava a bordo para essa missão quando treinou na pré-temporada. Pode não haver talento suficiente para tornar esta estratégia vencedora agora, mas poderá ser a base de uma estratégia no futuro.
Com os Raptors em um ponto baixo competitivo e entrando em uma temporada de números, a franquia vai atingir os fãs com muita nostalgia: roxo, Carter, roxo, videoclipes antigos, mais roxo. Haverá muitas coisas para distrair o público do produto no palco.
No entanto, este não deveria ser o caso. Os Raptors precisam seguir apenas um mantra simples: seja mau. Seja divertido.
(Foto de Scotty Barnes: Mark Blinch/Getty Images)
