CLEVELAND – Randy Vogt deixou seu filho para trabalhar no Progressive Field às 7h45 da manhã de sábado.
Durante a viagem, ele perguntou ao filho sobre seus sentimentos. A barba de Steven Vogt ficou grisalha durante o ano. Certamente, o peso de uma vitória no playoff pesava sobre seus ombros. Sem dúvida, a ansiedade o consumiu, assim como consumiu toda a sua família e todos os elementos da base de fãs do Cleveland Guardians. Claro, um frio na barriga esvoaçava em seu estômago como se tivessem acabado de sair do casulo.
Não. Steven Vogt não pôde evitar. Ele dormiu muito bem – na cama até as 23h, sem se mexer e virar, sem se preocupar no meio da noite sobre quando ligar para Kyde Smith ou quando gritar por Jonkensie Noel. Randy teve coragem suficiente para derreter os dois, mas o técnico do Cleveland mal podia esperar para começar um dia que levaria seu clube à quarta final da MLB ou o mandaria de volta para casa em Olympia, Washington, em uma semana ou duas. o resto do campo de golfe.
O cara que liderou a Guarda da mediocridade projetada até o último lugar da World Series não mudou seu comportamento desde que entrou no complexo da equipe em Goodyear, Arizona, no primeiro dia de treinamento de primavera, há oito meses. Ele é tenaz, imperturbável e inflexível de que sua equipe pode superar as expectativas de todos.
Vogt praticou no campo de futebol no sábado de manhã e depois apareceu em seu escritório no College GameDay da ESPN. Debaixo da TV, o Sr. Macaco – um bichinho de pelúcia azul com casaco listrado, patas vermelhas e faixa marrom – inclinava-se para a frente em uma prateleira de plástico transparente. Em 2013, Vogt levou a família ao calçadão da praia de Santa Cruz. Sua filha pegou o macaco e pediu que ele guardasse no armário. Nos últimos 11 anos, o Sr. Monkey seguiu Vogt para Oakland, Milwaukee, São Francisco, Arizona, Atlanta, de volta a Oakland, a Seattle e agora ao Progressive Field. Ele sobreviveu a negociações, lesões, pedidos de isenção, cortes, aposentadorias e um inverno implacável em Cleveland.
No sábado, o Sr. Macaco o viu aprender seu plano para o jogo mais importante de sua carreira gerencial. Mas nada era diferente em Vogt antes do Jogo 5 – a mesma rotina consistente que ele segue desde que esta jornada selvagem começou em uma noite fria em Oakland, no final de março.
No mesmo escritório, Vogt e o técnico de banco Craig Albernaz, seu amigo de longa data, motivador e colega importante, reúnem seus filhos para o FaceTime antes de começarem. Eles brindam a mais uma aventura com a bebida energética Arctic Vibe da Celsius. Albernaz manda a mesma mensagem para a esposa: “Hora de brincar. Eu te amo. A rotina nunca muda.
Assim como Vogt, Albernaz diz que não cede à pressão ou à emoção. Com tantas decisões a tomar – eles contaram com oito arremessadores para caminhar em nove entradas no Jogo 5 – não há tempo para considerar a gravidade da situação e as consequências potenciais se eles fizerem o movimento errado.
No elenco, ninguém se parece mais com a dupla do treinador do que Smith, que foi um dos mais novos novatos a pegar uma bola rápida. Seus colegas regularmente o chamam de robô. Os rebatedores adversários deveriam considerá-lo assustador. Vogt fica surpreso com os batimentos cardíacos.
Cade Smith e Jose Ramirez comemoram após vencer o jogo 5 do ALDS. (Jason Miller/Getty Images)
Um avaliador do Guardians disse que Smith tem estado no mesmo estilo desde que fez sua estreia no A-ball em 2021. Smith, o último jogador a ser titular do Rangers nesta temporada, foi uma grande parte da vitória na série de playoffs graças a essa personalidade discreta – bem, isso e a bola elétrica rápida que acompanhou sua extensão de 1,80 metro, avaliado. como o arremessador mais eficaz desta temporada pela Statcast.
Smith apareceu em todos os cinco jogos da série. Quanto mais os rebatedores de Detroit o viam, menos ele ajudava. Suas 12 rebatidas na série empataram o recorde da liga principal em uma única divisão.
Cade Smith, 156 km/h ⛽️ pic.twitter.com/JiEhz3PcR9
-Rob Friedman (@PitchingNinja) 12 de outubro de 2024
No entanto, nem todos podem trabalhar nesta capacidade. Não quando a temporada está em jogo. Não quando uma grande oscilação no centro de Cleveland causou agitação suficiente para causar walleyes no Lago Erie.
Nem todos podem replicar a mesma natureza de Vogt, Albernaz ou Smith, especialmente durante o jogo 5. Trevor Stephan e Sam Hentges, dois titulares lesionados no Yankee Stadium no ALDS de 2022, disseram que foi muito mais estressante assistir. enquanto estiver longe. Tanner Beebe disse que preferia estar no monte, arrancando o chiclete a cada mordida, do que no banco de reservas, pobre e com um nó no estômago. Depois de sair do jogo 5, Eric Sabrowski caminhou entre o vestiário, o banco de reservas e a sala de treinamento, experimentando o que descreveu como “todas as sensações divertidas e assustadoras de um passeio de helicóptero”.
“Eu não conseguia ficar parado”, disse ele. “Você não sabe o que fazer consigo mesmo.”
Lane Thomas ofereceu o tipo de momento que justificaria todo aquele pavor e agonia, o tipo de momento de mudança de estação que permanece na mente de todos que estão dentro do Progressive Field ou quicando em seus sofás na sala de estar.
“Puro êxtase”, disse Steven Kwan, que teve 11 rebatidas consecutivas.
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Lane Thomas colocou Cleveland de pé com este home run. pic.twitter.com/YxArNgYQEa
– Rede MLB (@MLBNetwork) 12 de outubro de 2024
Claro que foi Tomás. Ele iniciou a série com uma explosão de três corridas nas arquibancadas esquerdas e coroou a vitória de Cleveland com um grand slam no mesmo local.
Em 2 de setembro, Thomas foi atingido por um home run de Michael Wacha, do Kansas City Royals. No dia seguinte, ele não conseguiu encontrar seu nome no time titular. Ele pediu esclarecimentos a Vogt, para avaliar seu papel em sua nova equipe. Vogt disse a ele que há outros rebatedores que merecem rebatidas contra arremessadores destros porque Thomas tem lutado desde que o Rangers o adquiriu do Washington Nationals no prazo final da negociação.
Thomas encarou isso como um desafio e, no dia seguinte, começou uma seqüência de oito jogos consecutivos. Conquistou a confiança do seu treinador e tornou-se parte integrante da equipe.
Seu grande jogo no Jogo 5 levou até os membros mais talentosos da equipe ao frenesi.
Enquanto os guardas se encharcavam de champanhe e Budweiser após a vitória, Ben Lively e Austin Hedges invadiram a sede do clube fingindo estar procurando por um cachorro perdido. Eles estavam procurando um iPad que suportasse playlists de house music pesada. Depois que Thomas se juntou ao elenco, Lively adicionou “Rocky Top”, uma música popular do Tennessee, ao mix diário para ajudar Thomas, natural de Knoxville, a se sentir confortável em seu novo ambiente.
Os Rangers comemoram após garantir uma vaga no ALCS, que começa segunda-feira. (Nick Kammet/Imagens Getty)
Após a primeira partida de Thomas com a Guarda, Hedges presenteou-o com o cinturão de luta livre do time, que é concedido ao melhor desempenho de cada vitória. No sábado, enquanto a equipe circulava em torno de Thomas e finalmente “Rocky Top” tocava nos alto-falantes JBL PartyBox, Thomas conquistou o cinturão. Seus companheiros de equipe insistiram para que ele falasse, mas tudo o que ele conseguiu reunir em uma voz que ultrapassava seu nível normal de conversação foi: “Isso é divertido”.
“Ele tem um pulso calmo durante tudo isso”, disse Kwan.
Há muito mais no lado dos Guardiões. Veja como eles sobreviveram a dois jogos de vitória ou em casa contra um rival de divisão, como venceram o melhor arremessador titular do planeta e como um time que não estava no radar de ninguém quando um novo técnico assumiu naquele ano assumiu o poder. suas mãos. ALCS.
“Você tem que acreditar”, disse Vogt. “Se você não acredita no seu grupo, nem apareça.”
(Foto superior: Jason Miller/Getty Images)
