CRANBERRY TOWNSHIP, Pensilvânia – Alex Nedeljkovic fez uma curta caminhada para fazer uma longa viagem que pode ser perfeita para os Pittsburgh Penguins.
Depois de uma viagem de quase cinco horas de Wilkes-Barre, Pensilvânia, onde jogou na noite de sexta-feira em uma tarefa de condicionamento da AHL, Nedelkovic foi para Winnipeg, Manitoba, onde os Penguins abrirão antes de ingressar no treinamento atlético da equipe UPMC não é tão novo. . uma viagem de quatro jogos na tarde de domingo. O voo incluiu três goleiros – os veteranos Nedeljkovic e Tristan Jarry e o novato Joel Blomqvist – e o plano da comissão técnica de dividir o tempo de jogo na próxima semana.
Não é de surpreender que o técnico Mike Sullivan não tenha divulgado detalhes sobre quem estará na rede contra os Jets.
Isso é consistente com o que Sullivan fez durante sua longa gestão no banco. Embora o início do próximo jogo seja previsto para um dia de antecedência, Sullivan não compartilhará a informação publicamente até o dia desse jogo. Normalmente o noticiário vai ao ar depois do skate matinal, mas os Penguins não têm domingo porque jogam contra os Jets à tarde.
Então, exceto quem precisa saber, estaremos todos juntos no mesmo horário no domingo.
É assim que funcionará nos jogos da Divisão Oeste Canadense, que abre na noite de terça-feira contra o Flames, em Calgary.
Debater goleiros é uma das responsabilidades favoritas de Sullivan como treinador. Ele não era como jogador. A posição não era sua especialidade como assistente técnico. E ele deixou a maior parte da comunicação com os goleiros para os treinadores de goleiros enquanto estava com os Penguins.
O atual treinador de goleiros é Andy Chiodo e os desafios que enfrenta são enormes.
Nedeljkovic terá que se livrar da decisão antes de sua primeira partida, depois de quase três semanas afastado devido a uma lesão na parte inferior do corpo. Blomqvist deve continuar a se desenvolver no nível da NHL mais rápido do que qualquer pessoa na organização previu. Jarry precisa de uma solução.
Longe de ser um amistoso – ou no caso de Jarry, não tão amistoso – o território da casa deve dar a Chiodo uma chance de lutar para conseguir o que é impossível na NHL: fazê-lo com três goleiros no elenco ativo.
Há uma razão pela qual a maioria dos clubes tem apenas dois goleiros. Não é só que apenas duas pessoas podem se vestir bem para o jogo. É também o fato de que as práticas tendem a se deteriorar quando há três goleiros no elenco da NHL.
Isso foi verdade no sábado, já que um deles, Nedeljkovic, Blomqvist ou Jarry, estava sempre parado na frente das pranchas ou tentando trabalhar suas habilidades individuais enquanto os outros dois manejavam os discos pintados de azul em extremidades opostas do gelo. Blomkvist foi o primeiro goleiro a sair de campo, e Nedeljkovic e Jarry repetiram com Chiodo cerca de 25 minutos após o término oficial do treino.
Quase ideal.
No entanto, com Jarry tendo o pior início de sua carreira e enfrentando intenso escrutínio público, Nedelkovic basicamente começou do zero após uma lesão no início do campo de treinamento, e Blomqvist inesperadamente emergiu como a mão quente para – bem, o que os Penguins fazem?
Nenhuma das opções de manter dois goleiros é atraente.
Rebaixar Blomqvist iria contra a promessa frequentemente declarada de Sullivan de deixar os resultados ditarem o tempo de jogo, e muito menos congelar uma escalação que dê a um grupo veterano a melhor chance de vencer jogos.
O contrato de Jarry, especialmente combinado com a queda do segundo tempo da temporada passada que levou a esta mudança, provavelmente o torna innegociável. Ele ultrapassou o teto salarial (US$ 5,375 milhões), tem muitas (três) temporadas restantes e vem com restrições na forma de uma proibição de negociação de 12 times para movê-lo para uma opção viável. .
Colocá-lo sob isenção é tecnicamente uma opção. Se ele for aprovado, Jarry poderá ir para a AHL e os Penguins economizarão US$ 1,15 milhão enquanto ele estiver nos menores.
Outras equipes lidaram de forma semelhante com goleiros veteranos com contratos longos.
Não é uma estrada que o presidente de operações de hóquei/gerente geral Kyle Dubas deseja viajar, pelo menos não, é claro.
Nedeljkovic foi recontratado na entressafra para não ser o número 1, mas estava no caminho certo para começar antes da lesão – tradicionalmente reservada para um goleiro de ponta.
Além disso, embora tenha superado as expectativas razoáveis em uma pequena amostra de jogos, Blomqvist não estava pronto para um trabalho sólido na NHL pela administração apenas algumas semanas atrás. Nedeljkovic foi em grande parte impedido pela administração ao entrar na temporada com Jarry, que recebeu o prêmio nos últimos 13 jogos da temporada passada e teve uma porcentagem de defesas de 0,900 em seus 30 jogos da temporada regular na temporada passada, e Blomqvist, que todos concordaram que sentiam desconfortável. Aos 22 anos no final da temporada passada, com apenas 47 jogos na AHL, era necessário mais equilíbrio.
Os Penguins não têm polêmica de goleiro, é mais complicado.
Eles têm Jarry, que foi contratado há dois anos para ser goleiro da franquia, que parece um pouco quebrado. Eles têm Nedeljkovic, que jogou apenas uma vez em 50 ou mais partidas desde que se tornou regular na NHL no início desta década, recuperando-se de uma lesão na parte inferior do corpo. Eles têm Blomqvist, um novato que nunca enfrentou atiradores do calibre da NHL por um longo período de tempo.
Bem, talvez os Penguins sejam um pouco confusos quando se trata de goleiros.
Quando as coisas acontecem assim, os Penguins recorreram a uma pessoa nas últimas duas décadas. Essa pessoa é o capitão e também o melhor jogador, Sidney Crosby.
Ele queria ser goleiro como seu pai. Ele às vezes joga como goleiro em jogos stick durante a temporada.
Nada disso quer dizer que Crosby entende os meandros da posição, apenas que abundam os preconceitos de goleiro. O mesmo acontece com os goleiros.
Crosby certamente não quer um começo um tanto encorajador – os Penguins estão 3-3-0, embora ainda não tenham derrotado um time dos playoffs da temporada passada – para ir para um lado no Canadá por causa de uma dinâmica diferente de goleiro.
“Todos fazemos parte da equipe, todos tentamos fazer a nossa parte para contribuir e ajudar”, disse Crosby. “Acho que quando se trata de goleiro, eles também entendem isso. Não é algo que eles descobrem apenas na NHL. Eles entendem que há mais pressão e responsabilidade nessa posição.
“Você apenas tenta apoiar um ao outro, como normalmente faz com qualquer outro jogador. Esse é o tipo de abordagem.”
(Fotos de Alex Nedelkovic e Tristan Jarry: Charles LeClair/USA Today)
