FLOWERY BRANCH, Geórgia. – Quatro dias antes de Atlanta enfrentar Seattle, o coordenador defensivo dos Falcons, Jimmy Lake, disse que é muito cedo para sua unidade “apertar o botão de pânico e começar a tentar mudar um monte de coisas”. Agora pode ser um bom momento para entrar em pânico.
Os Falcons demitiram Geno Smith uma vez em uma derrota por 34-14 que quebrou sua seqüência de três vitórias consecutivas e destacou sua contínua incapacidade de pegar os zagueiros adversários.
“Precisamos colocar o quarterback em campo, mas a única coisa que você pode fazer como treinador é melhorar a cada semana”, disse o técnico Raheem Morris na segunda-feira. “Você tem que dar pequenos passos incrementais. Você os ama quando vence. Nós não vencemos, então isso dá (à mídia) a chance de revelar tudo completamente, e você está certo. Eles têm que ser demitidos.”
Os Falcons (4-3) são os últimos da liga com seis sacks. Sete jogadores da liga têm mais do que isso. Metade dos times da liga principal de Atlanta tem pelo menos mais três. Os Falcons demitiram seus quarterbacks em 2,7% das vezes. De acordo com a TruMedia, esse é o terceiro menor pass rush na NFL desde a temporada de 2000.
Isto está longe de ser um problema novo. Desde 2020, os Falcons têm o menor número de sacks da liga (116). Estenda o prazo e a história permanecerá a mesma. Desde 2015, seus 273 sacks estão empatados em último lugar. De 2020? Não é o fim, mas perto. Atlanta está em 31º, com 779 sacks. O problema é que o último colocado, o Houston Texans, só joga futebol desde 2002. Morris e Lake foram contratados em parte para resolver esse problema. Até agora, nenhum progresso foi feito.
Embora os treinadores observem uma melhoria constante nas críticas semanais de filmes, os números mostram mais resultados. A porcentagem de arremessos de Atlanta (30,4%) ocupa o 25º lugar na liga. De acordo com a TruMedia, sua melhor porcentagem em um único jogo foi na Semana 2 contra o Filadélfia (42,9 por cento) e a pior foi na Semana 5 contra o Tampa Bay (20 por cento). Contra o Seattle, os Falcons pressionaram Smith em 42,4% de seus rebotes.
“Temos que jogar melhor individualmente, mas estamos correndo melhor como grupo”, disse Morris. “A pressa, as pressões, estão lá em cima, mas a única maneira de acabar com essa questão é ir e terminar as malas.”
De acordo com a TruMedia, os Falcons superaram seus oponentes em 31,5% de suas descidas, que é a décima taxa mais alta da liga. Essa filosofia básica não mudará, disse Morris.
“Nunca será algo em que você de repente se pareça com Brian Flores esta semana”, disse Morris, referindo-se ao coordenador defensivo de Minnesota, que vence seus oponentes em 43 por cento das vezes. “Não vai ser tão dramático, mas você terá coisas que você adiciona e faz de maneira diferente. Às vezes você se esgota com essas coisas e às vezes elas funcionam. A linha tênue de adicionar algo ao plano, fazer coisas diferentes, fazer o que funciona melhor para seus jogadores e encontrar maneiras de chegar ao quarterback.
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A força da abordagem defensiva dos Falcons é a sua capacidade de limitar jogadas explosivas. Com 10,1 por cento, eles rendem a sexta jogada mais explosiva da liga, segundo a TruMedia.
“É um equilíbrio”, disse Lake. “Se você se inclinar para um lado ou para outro, você desistirá de arremessos rápidos e, de repente, perderá por 7 a 0 imediatamente.”
Lake diz que os Falcons estão “muito, muito perto” de aumentar significativamente sua taxa de demissões.
“O processo pelo qual nossos rapazes estão passando é o certo”, disse ele. “Só temos que ter fé que os resultados virão”.
Grady Jarrett lidera os Falcons em sacks nesta temporada… com 1 1/2. (Brett Davis/Imagn Imagens)
Na verdade, não há escolha a não ser ser paciente. O prazo de negociação da NFL é 5 de novembro. Os Falcons já tentaram o mercado comercial uma vez para resolver suas preocupações com o passe rápido, enviando uma escolha de terceira rodada para os Patriots por Matthew Judon em agosto. Judon teve 15 1/2 sacks em sua última temporada completa na Nova Inglaterra, mas fez apenas 1 1/2 em sete jogos em Atlanta.
Hoje veremos quem pode estar disponível caso os Falcons queiram fazer outra rotação com uma solução rápida, dividindo as possibilidades em três categorias.
Pode ser muito caro
Max Crosby, Raiders (6 1/2 sacks nesta temporada)
Myles Garrett, Browns (quatro sacos)
Dexter Lawrence II, Giants (nove sacks com altura da NFL)
O preço pedido por todos esses três jogadores provavelmente começaria com duas escolhas na primeira rodada, e nenhuma delas poderia ser negociada, e Crosby inicialmente disse que queria ficar em Las Vegas. de acordo com AtléticoNas últimas projeções dos playoffs, os Raiders, Browns e Giants têm 2% ou menos chances de chegar à pós-temporada, então os times podem conseguir algo para suas estrelas nas próximas duas semanas.
Morris viu como uma grande jogada defensiva no meio da temporada pode causar impacto para uma equipe depois de treinar Jalen Ramsey em Los Angeles. Ramsey foi adquirido pelos Rams em outubro de 2019 para duas escolhas no primeiro turno e fez parte do time Rams que venceu o Super Bowl após a temporada de 2021, com Morris como coordenador defensivo.
No entanto, tal movimento só faz sentido para um time que acredita que está a um jogador de ser um sério candidato ao Super Bowl. Parece que os Falcons não.
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Pode fazer sentido
Za’Darius Smith, Browns (quatro sacos)
Will McDonald IV, Jets (oito sacos)
Von Miller, Bills (três sacos)
Mesmo que os Browns não consigam seguir em frente com Garrett, eles podem se separar de Smith. O veterano do 10º ano jogou dentro e fora do limite em sua carreira e teve três temporadas com sacks de dois dígitos, a mais recente chegando em 2022. Smith está no primeiro ano de um contrato de dois anos no valor de US$ 23 milhões e irá provavelmente poderia ter sido escolhido para uma escolha no meio da rodada.
McDonald, a 15ª escolha no draft de 2023, pode ter tido um ano de destaque em sua segunda temporada na NFL. Ele já dobrou o total de sacks em relação ao ano passado, e é improvável que os Jets queiram lidar com um jovem jogador tão promissor. Mas se decidirem que explodir coisas é a única opção, então talvez o McDonald’s seja uma opção pela metade do preço.
Miller está atualmente cumprindo suspensão de quatro jogos por violar a política de conduta pessoal da liga, que foi emitida após alegações de violência doméstica. Isso não o tornaria um candidato atraente para o proprietário dos Falcons, Arthur Blank. Poderia ser um acordo fechado para Morris também, mas o treinador e o jogador têm uma história pessoal. Os Rams trocaram por Miller no Super Bowl no final da temporada, enviando a segunda e terceira escolhas para os Broncos. Miller teve três sacks em quatro jogos pelo Bills antes de ser suspenso. Miller está elegível para retornar na semana 9.
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Sob o radar
Harold Landry III, Titãs (quatro sacos)
Carl Granderson, Saints (três sacos)
Azeez Ojulari, Giants (quatro sacks)
Dante Fowler Jr., Comandante (4 1/2 sacos)
Landry está na metade de um contrato de cinco anos que lhe renderá uma média de US$ 17,5 milhões anuais. Ele não é um rebatedor de home run, mas poderia ajudar o linebacker externo imediatamente, e os Titãs provavelmente estão considerando uma (mais) demissão. O Saints também deveria estar interessado em transferir jogadores, mas até que ponto eles estão interessados em negociar com um rival de divisão é uma questão em aberto. Ozulari, formado na Geórgia, está no último ano de seu contrato de estreia. Ele teve oito sacks como novato, mas não atingiu esse número desde então. Fowler jogou pelo Morris em Atlanta em 2020 e teve 7 1/2 sacks em 19 jogos em 2020 e 2021 pelos Falcons.
(Foto superior: Todd Kirkland/Getty Images)
