NOVA IORQUE – Durante dias, uma lona cobriu as paredes da sede do clube visitante no Citi Field. Plástico branco é embrulhado e amarrado atrás dos monitores de televisão, que devem servir como escudo contra possíveis danos causados por cerveja e bolhas. Está em vigor desde que os Los Angeles Dodgers chegaram esta semana e parece estar ligando para eles desde então.
Agora, a festa pode começar já na noite de sexta-feira.
Os Dodgers conquistaram uma vantagem de 3 a 1 em 10 jogos sobre o New York Mets para vencer a National League Championship Series. Uma vitória os separa de voltar à World Series, mesmo que estejam com falta.
Antes da rebatida de quinta-feira, o técnico dos Dodgers, Dave Roberts, ligou para Freddie Freeman. O jogador da primeira base sente dores terríveis há semanas, e o clima extremo de Nova York pouco ajudou. Roberts encorajou sua estrela a sentar e esperar pelo grande lugar. Então Freeman recuou para a jaula e seguiu em frente. Ele atravessou a maior parte das duas primeiras entradas da noite, mas parou quando os Dodgers marcaram novamente.
O bastão de Freeman era desnecessário. Os Dodgers ainda levaram José Quintana ao seu limite. Shohei Ohtani recebeu instruções de Freeman antes de entrar em ação pela primeira vez na noite.
“Freddie conversou comigo para ter certeza de que eu participaria da festa mais tarde”, disse Ohtani por meio do tradutor Will Ireton.
Ohtani fez exatamente isso, enviando a segunda chumbada que viu para o banco de reservas do Mets. Ele apontou na direção de Freeman no banco de reservas depois que o taco foi derrubado. O suposto MVP da Liga Nacional acertou arremessos melhores nesta temporada, e esta oferta no campo central deixou sua camisa a 117,8 mph.
Mais tarde, Ohtani induziu outro rali em Quintana, deu uma caminhada e marcou na dobradinha de Tommy Edman em uma terceira corrida de duas corridas. Quando Chris Taylor acertou um single no campo no quarto e Ohtani deu outra caminhada para encerrar a noite de Quintana, Mookie Betts assumiu o manto de ex-MVP e o papel principal. Seu duplo fez um par no canto; Quintana registrou apenas 10 eliminações e permitiu cinco corridas.
O esquema ofensivo dos Dodgers era simples de usar, mas difícil de executar. Quintana dominou a Série da Divisão da Liga Nacional, expulsando o Philadelphia Phillies da zona de ataque.
“Tínhamos um plano esta noite: não desistir da chateação com Quintana”, disse Freeman. “Faça-o manter a bola sobre o prato.”
“Ele é um cara que tem muito sucesso em fazer você acertar seus arremessos”, disse Edman. “Este tipo de jogo afeta a nossa força.”
Paciência não deve ser sinônimo de tolerância. Os Dodgers tiveram quatro rebatidas e nove no total contra Quintana.
“Esta noite foi uma batalha para ver quem desistiria primeiro”, disse Max Muncy. “Ele queria nos fazer perseguir. Queríamos forçá-lo a bater. E era só uma questão de quem seria mais teimoso. E sinto que fomos capazes de superá-lo.
“É agressivo com as bolas na zona. Não coloque as bolas na zona. E não saia da zona. E acho que é apenas uma compreensão mais profunda para nós, entender quem somos como equipe e quais arremessos podemos acertar . “Que arremessos não conseguimos acertar. E tínhamos uma equipe inteira que conseguiu comprá-los.”
Paciência tem sido um tema para os Dodgers neste NLCS. Eles empataram com o maior número de caminhadas de um time em quatro jogos na pós-temporada, com 31 caminhadas, destacando uma equipe de arremessadores do Mets que não estava à altura da tarefa.
E ainda assim eles puniram. Betts assumiu o comando da equipe de arremessadores de Nova York e cumprimentou Phil Mathon com um home run que atingiu o meio da base. Betts estava de pé admirando seu trabalho enquanto o arremesso de duas corridas voava para os assentos antes de contornar as bases até a primeira linha de base.
“Acho que tentei controlar essas emoções muitas vezes”, disse Betts, cujos problemas no início da pós-temporada deram lugar a triunfos. Seu OPS é 0,964 em outubro. “Eu acho que você simplesmente monta neles. Você apenas monta esses sentimentos. e aproveite o passeio.”
Freeman não precisava de uma rebatida. Os outros dois MVPs do grupo, Ohtani e Betts, combinaram 5 de 9 e alcançaram a base oito vezes enquanto dirigiam em cinco corridas, incluindo um home run cada. Contribuições espalhadas por toda a equipe. Muncy continuou sua reta pós-recorde, registrando seus primeiros quatro home runs para alcançar a marca de todos os tempos com 12 aparições consecutivas em plate com segurança no Jogo 2 na segunda-feira. Cada Dodger da escalação chegou à base pelo menos uma vez.
“Não há herói neste clube”, disse Teoscar Hernandez. “Se eles não entrarem em contato com você, seja apenas a base para o próximo cara.”
A barragem de corrida forneceu alguma almofada para que o excelente arremesso dos Dodgers continuasse. Yoshinobu Yamamoto rebateu oito rebatidas e teve mais rebatidas em seu controle deslizante do que em qualquer outro início de temporada nesta temporada. Em outro lugar, Evan Phillips e Blake Treinen eliminaram as únicas ameaças que o Mets conseguiu reunir contra eles no meio do turno.
Os Dodgers superaram o Mets por 30-9 em quatro jogos. Uma semana depois de esgotar todos os recursos para voltar e derrotar o San Diego Padres, os Dodgers mal foram testados. Mais uma vitória e conquistará a primeira flâmula da Liga Nacional desde 2020 e a quarta nos últimos oito anos.
As viagens anuais dos Dodgers até outubro fizeram com que a diferença entre as flâmulas, vencendo menos séries nos últimos anos, parecesse um abismo. Roberts disse repetidamente que desta vez há algo diferente.
“Gosto do tipo de atitude de nós contra o mundo que nossos rapazes adotaram”, disse Roberts. “Acho que é meio irônico com os Dodgers, mas gosto disso.”
“Geralmente somos o mundo”, disse Roberts depois de um minuto. Na noite de quinta-feira, eles enfrentaram outro jogador mundial.
Faça isso de novo e eles estarão de volta à World Series.
“Estamos perto”, disse Edman. “Definitivamente podemos sentir isso.”
A lona está prestes a cair.
(Fotos da celebração dos Dodgers: Daniel Shirey / fotos da MLB via Getty Images)
