SAN DIEGO – No último dia da temporada do Los Angeles Dodgers, Freddie Freeman e seu empresário tomaram café da manhã. O assunto tornou-se óbvio e era uma conversa com a qual Freeman frequentemente incomodava Dave Roberts. Remover Freeman nunca foi fácil, mas as circunstâncias tornaram isso necessário.
A perna direita de Freeman levará semanas para cicatrizar. Um hematoma ósseo na perna aumentou a dor. Seu lado dói. As injeções e o tratamento permitiram que ele iniciasse e completasse nove entradas apenas uma vez, enquanto os Dodgers lutavam contra o San Diego Padres nesta Série da Divisão da Liga Nacional. Cada jogada de sua parte levou horas para recompor o ex-MVP.
Não havia como Freeman e Roberts concordarem que o homem da primeira base poderia jogar o jogo 4 na quarta-feira, mesmo com os Dodgers enfrentando a eliminação.
Roberts ainda escreveu o nome de Freeman na escalação.
“Foi um joguinho”, disse Freeman. Menos de duas horas antes do primeiro arremesso, Freeman foi oficialmente arranhado.
Gavin Lux marcou um home run e fez um sacrifício voar como parte de uma noite de sucesso para o ataque shorthanded dos Dodgers. (Harry Howe/Imagens Getty)
Então Freeman vestiu um moletom azul dos Dodgers para combinar com a fita pesada que ele usava no tornozelo. Mesmo jogando tão bem nesta pós-temporada exigiu trabalho de Yeoman.
“O que ele estava fazendo”, disse Max Munsey, “era o estilo de um gladiador”.
Então, disse Munsey, “todos os caras aqui foram até Freddie e disseram: ‘Ei, pegamos você’. Não se preocupe'”.
Os Dodgers terão outra chance de manter sua temporada viva na sexta-feira. A vitória dos Dodgers por 8 a 0 no jogo 4 deu a eles e a Freeman mais 48 horas. Foi preciso todo mundo para levá-los até lá.
Oito substitutos dos Dodgers se combinaram para encerrar uma seqüência ininterrupta dos Padres que prejudicou sua equipe inicial de arremessadores. A metade inferior da escalação dos Dodgers combinou rebatidas de 0,196 nos três primeiros jogos da série, mesmo sem Freeman e o lesionado Miguel Rojas. O NLDS chegará a cinco.
“Quando você entra na pós-temporada, é uma briga de rua”, disse Roberts. “É sobre as pessoas, os jogadores, e o seu desejo tem que ser maior que o do seu oponente. E para mim ver nossos jogadores passarem pelo que passaram e reagirem, eles realmente me ajudaram no Jogo 5. é emocionante. “
Eles podem ficar gratos por uma tentativa de ataque coletivo. Mookie Betts, que estava atolado em um pânico mental há alguns dias em meio à história das lutas de outubro, deu aos Dodgers seu segundo primeiro home run em tantas noites. Shohei Ohtani e Betts ampliaram a vantagem para 3-0.
Todos os outros cresceram estrelas. Os cinco últimos na ordem de rebatidas, juntamente com 10 de 51 nos três primeiros jogos da série. Quando Teoscar Hernandez assumiu o lugar de Freeman na ordem de quarta-feira, os seis rebatedores que ele seguiu combinaram para fazer 7 de 25.
A metade inferior da ordem preparou o terreno para Ohtani e Betts na segunda, Gavin Lux deu um passo e Quique Hernandez acertou um single contra o titular do Padres, Dylan. Muncy, depois de um início de série de 2 de 13, esperou até pegar um bunt de Brian Hoing na base e acertou no escanteio para um duplo. Depois de uma rebatida, Will Smith, sem rebatidas em nove rebatidas até agora nesta temporada, recriou seu home run decisivo de divisão de duas semanas atrás, dirigindo uma bola rápida a 432 pés para o centro do campo.
A tacada ampliou a vantagem dos Dodgers para 5-0, e as cinco corridas representaram a maior vantagem em qualquer jogo da pós-temporada em dois anos.
Tommy Edman ampliou a liderança no sétimo com um golpe bem executado na linha de base. Após um acerto, Lux fez a primeira troca que viu desde Vandy Peralta. Foi a primeira rebatida do arremessador canhoto em 25 meses e marcou o que Quique Hernandez chamou de “um jogo muito completo ofensivamente”.
Os Dodgers prepararam o terreno depois de perseguir apenas 38 arremessos. O shutout funcionou no shortstop pela primeira vez em sua carreira sênior, desistindo de três corridas em 1 2/3 entradas. Com a chance de construir uma grande vantagem pela primeira vez em tantas temporadas, os Dodgers atingiram o ponto fraco do formidável bullpen dos Padres.
Em vez de serem simplesmente oprimidos pelas estrelas do topo de sua ordem, eles foram capazes de compensar a ausência de Freeman e muito mais.
“Isto”, disse Smith, “somos apenas nós”.
Munsi teve um verão agitado. Ele perdeu meses devido a uma lesão grave que deveria tê-lo mantido afastado por dias. Uma visita a um quiroprático, entre todas as pessoas, curou seu desconforto, mas somente após múltiplas visitas. E ainda assim, na terça-feira em cheque, ele pareceu piorar tudo. Ele saiu da zona em suas primeiras 13 rebatidas. Ele acenou com indiferença. Apreciado por sua paciência no prato, ele não era como ele mesmo. Até que ele fez isso. E ele quase marcou um home run em sua próxima rebatida.
Depois, há Smith, cujas longas lutas contra bolas rápidas cortaram o perfil de um dos rebatedores ofensivos mais prolíficos do esporte. Ele encontrou a vida contra eles há 13 dias, acertando um chute de duas corridas em uma bola rápida que ajudou os Dodgers a derrubar os Padres para o NL West. Atolado em outra derrapagem no início da pós-temporada, com uma jogada que atingiu o técnico Robert Van Scoyoc chamou de “um pouco sensível”, Smith se juntou.
Edman substituiu Rojas depois que o veterano shortstop agravou uma ruptura no adutor no jogo 3 e passou do campo central para o shortstop. O utilitário se encaixa em tudo que os Dodgers amam, mas o rebatedor tem lutado muito no lado esquerdo da base. Com Alec Jacobs no monte e uma chance de aproveitar a vantagem dos Dodgers, ele pensou em bunting. Roberto concordou.
Lux, um shortstop que perdeu o emprego duas semanas antes do dia de abertura, foi mantido por perto, mas sentou-se no intervalo do All-Star com um OPS de 0,562. Ao longo dos anos, a previsão do primeiro tem girado entre figuras ofensivas. Um ligamento cruzado anterior rompido e problemas defensivos custaram-lhe anos consecutivos. Então Lux decidiu se mover com mais força e agressividade. Como um rebatedor capaz de rebater do jeito que deixou na quarta-feira. Lux postou 0,899 OPS após o intervalo. Ele acertou quatro jogos de pós-temporada como líder do time.
Depois, há Quique Hernández. Os Dodgers o negociaram em julho de olho em outubro, mas ele não registrou seu primeiro playoff como titular em 2024 até que os Dodgers enfrentassem a eliminação. Ele não jogou no jogo 3, mesmo quando os Dodgers se recuperaram de um déficit inicial. O longo apaziguador saltou da terceira base para o campo central e backfield, coletando duas rebatidas na noite.
Unir-se para vencer, disse Edman, foi “persistência”.
Sem sua estrela principal, os Dodgers enfrentarão uma seqüência de derrotas na noite de sexta-feira.
“Para ser sincero, não sei o que diz”, disse Quique Hernandez. “Durante todo o ano tivemos muitas lesões, tivemos o melhor registo da liga de qualquer forma. Sinto que esta noite foi um exemplo do que esta equipe pode fazer”.
(Foto principal de Will Smith: Katelyn Mulcahy/Getty Images)
