LOS ANGELES – Antes da queda no caos e nos destroços espalhados pelo campo, antes de Yurikson Profar saquear o Dodger Stadium e antes da injúria se espalhar por nove entradas, os Dodgers entraram em outubro com essa realidade.
Se eles fossem a algum lugar, teriam que passar por lá. Ao longo de mais duas noites, eles ficaram com um déficit de três corridas e têm a chance de provar esse fato.
Então veio uma explosão de 10-2 no jogo 2 que foi tão feia quanto o placar. O retorno de outubro passado foi adiado um dia antes de retornar na noite de domingo.
“Nós estávamos…” Max Muncy disse sem rodeios.
A luta veio com uma dor extra. O tornozelo de Freddie Freeman torceu seu tornozelo e o forçou a sair na sexta entrada. Seu status permanece incerto, disse o técnico Dave Roberts na noite de domingo.
E mais: o time que entrou em ação no Jogo 1 foi dormir na noite seguinte e teve oportunidades iniciais contra o titular do San Diego Padres, Yu Darvish, para permitir que o destro completasse sete entradas de uma corrida. O San Diego Stars teve um desempenho: Fernando Tatis Jr. marcou duas vezes e melhorou para 9 de 14 no início de sua temporada, e o destaque estreante Jackson Merrill e o shortstop de $ 280 milhões Xander Bogaerts se conectaram em home runs consecutivos.
Dodgers perdem o jogo 2, 10-2. O NLDS está empatado em 1-1.
Os Padres venceram, superaram e superaram os Dodgers. Freddie Freeman está ausente com desconforto no tornozelo. Os Dodgers precisarão vencer pelo menos uma vez no Petco Park para jogar outra partida aqui este ano.
-Fabian Ardaya (@FabianArdaya) 7 de outubro de 2024
Eles vão para o Petco Park com uma oportunidade perdida. Em vez de ter a vantagem de jogar em casa, eles viajarão pela Interestadual 5 com uma divisão estreita. Um retorno ao Dodger Stadium – seja no NLCS ou em um potencial Jogo 5 – exigirá mais produção de um grupo que marcou o segundo maior número de corridas no beisebol nesta temporada.
Fazer isso, possivelmente sem Freeman, apresenta outros desafios.
Isso exigirá feitos sobre-humanos de Shohei Ohtani, que encerrou o jogo 1 com um arremesso selvagem. Isso exigirá mais de Mookie Betts, que agora está sem rebatidas nas últimas 22 rebatidas. Requer um desempenho forte do conjunto, semelhante ao que os Dodgers conseguiram na abertura da série, onde o clube mudou a duração de sua escalação e se recuperou duas vezes para golpes explosivos.
Também requer algo que os Dodgers mal tiveram em cada um dos últimos três jogos da pós-temporada: uma chance de ganhar impulso marcando primeiro.
“Isso definitivamente afeta um pouco o ataque”, disse Roberts. “Eles jogaram melhor, mas também temos de assumir a liderança.”
A recente série de performances iniciais dos Dodgers foi tão terrível que a noite de Jack Flaherty pode ser considerada um grande avanço. Ele acertou o segundo chute de Fernando Tatis Jr. fez um home run, deixou uma bola.
“Errei no primeiro inning e deixei cair a bola no meio”, disse Flaherty.
Mais tarde, o shortstop David Peralta – cujo cotovelo direito dolorido o impediu de acertar um home run para os Dodgers desde julho do ano passado – acertou um home run de duas corridas contra seu ex-clube, deslizando por cima da placa sobre a parede central do campo. 3:0 de vantagem.
Flaherty foi implantado, mas grandes danos foram causados. O valioso tempo limite permitiu quatro corridas em 5 1/3 entradas, igualando-o como o início de pós-temporada mais longo de um Dodger em três anos. As bases combinadas para o esforço júnior no Jogo 1 não conseguiram reunir outro jogo sólido, permitindo mais quatro home runs quando a rebatida começou.
O lançamento dos Dodgers sempre foi um problema. Eles levaram isso muito na preparação para esta temporada. A próxima pergunta, mais interessante: Será que isso será suficiente para um clube dos Dodgers se aprofundar?
Os Dodgers pareciam preparados para fazer isso no primeiro inning, quando Betts acertou uma bola de Darvish e lançou a bola em direção aos assentos para o que acabou sendo um home run. Profar então foi para a linha lateral, estendeu a luva e pegou a bola – o que ele revelou somente depois de uma pausa longa o suficiente para convencer o sistema de som do Dodger Stadium e Betts de que era um home run e trollando os torcedores próximos.
Isso deu continuidade a uma sequência miserável de beisebol pós-temporada para Betts, que fez 0 de 10 em outubro passado e não registrou nenhum sucesso na pós-temporada desde que começou o jogo 3 do 2022 NLDS com um single. O ex-MVP alcançou três vezes – duas vezes em caminhadas intencionais – no Jogo 1, mas ainda não deu a conhecer a sua presença.
“Eles estão todos fora”, disse Betts sobre suas rebatidas. “Então eles são todos terríveis. Eu realmente não sei o que dizer sobre isso. Estou fazendo o meu melhor, estou fazendo o meu melhor. Obviamente, não é bom o suficiente agora.”
Os Dodgers tiveram outra grande chance uma entrada depois, carregando as bases sem acertar Darvish, permitindo-lhes comer pelo menos uma parte de seu déficit de três corridas. Gavin Lux acertou uma mosca de sacrifício. Tommy Edman acertou uma bola direto para o jogador da primeira base do Padres, Luis Arraez, para uma jogada dupla.
Roberts chamou a sequência de “deflação”.
At-bats, que estavam atrás deles, apareceram. Os Dodgers tiveram apenas dois corredores em posição de pontuação naquela noite. Eles não registraram sua primeira rebatida extra-base até que o home run solo de Muncie com duas eliminações na nona entrada reduziu o déficit para oito.
“Temos que continuar no ataque”, disse Miguel Rojas. “Haverá dias que serão mais difíceis que outros. Infelizmente esta noite não conseguimos os resultados quando precisávamos deles. Mas estávamos muito próximos lá.”
“Não é quem somos como grupo”, disse Muncy. “Estivemos bem o ano todo. Voltamos dos jogos anteriores.”
Perder Freeman não ajudou. Roberts disse que o jogador da primeira base “simplesmente não conseguia continuar” depois de jogar as primeiras entradas com desconforto. Sua torção no tornozelo continua sendo um problema de longo prazo que os Dodgers tratarão no dia a dia. Demorou muito para Freeman avançar no Jogo 1, quando acertou um par de rebatidas e até roubou uma base.
Se Freeman não puder ir, os Dodgers provavelmente moverão Muncie para a primeira base e Quique Hernandez para a terceira. Uma equipe formada em torno de três ex-MVPs perde um pouco de seu brilho quando um deles fica indisponível.
“Não é o ideal”, disse Roberts.
O desempenho de seu clube também não foi prejudicado por um jogo de sétima entrada que teve um atraso de 10 minutos depois que uma bola de beisebol foi lançada em direção a Profar e um lançamento para Tatis. A cena era sombria mesmo em meio à rivalidade entre rivais de divisão que lutavam pela terceira série pós-temporada em cinco anos.
Se os Dodgers conseguirem escapar impunes, será com seus morcegos. Não, pessoal.
“Só temos que ser melhores na rebatida, na defesa e na rebatida”, disse Rojas. “Isso é beisebol. Isso não é boxe.”
(Foto de Max Munsey: Foto de Orlando Ramirez/Getty Images)
