Os Blue Jackets homenagearão Johnny Gaude ao jogar 13 segundos sem ala esquerda

COLUMBUS, Ohio – Quando o Columbus Blue Jackets saiu na estreia em casa na terça-feira, não havia nada nem ninguém.

Sean Monahan estava no empate, com Cole Sillinger ao lado dele na ala direita. Os defensores Zach Werenski e Erik Gudbranson estavam atrás deles.

A vaga na ala esquerda – onde jogou Johnny Gaudreau – permaneceu vaga. Houve um suspiro audível quando o visual se enraizou entre a multidão com ingressos esgotados na Nationwide Arena.

Foi parte de uma noite emocionante na arena e não de um típico jogo em casa da temporada regular para os Blue Jackets. A equipe se concentrou em homenagear Johnny e Matthew Gaudre, que foram atropelados e mortos enquanto andavam de bicicleta em Oldmans Township, Nova Jersey, em agosto.

Os Blue Jackets mudaram suas festividades habituais da noite de abertura para o final desta semana, então toda a estreia em casa será dedicada aos irmãos Gaudreau.

Johnny Gaudreau, que jogou nove temporadas no Calgary Flames antes de jogar as duas últimas temporadas em Columbus, tinha 31 anos. Matthew, que jogou com o irmão no Boston College e fez carreira profissional nas categorias menores, tinha 29 anos.

Nem os Blue Jackets nem os Panthers se moveram quando o disco caiu; em vez disso, o disco ficou onde Gaudreau, que usava o número 13, tinha 13 segundos restantes no relógio.

Antes do jogo, com a viúva de Gaudreau, Meredith, e os dois filhos pequenos do casal assistindo, os Blue Jackets desfraldaram uma “bandeira legada” com o nome e número de Gaudreau entre os fãs do Nationals em memória de um dos jogadores mais famosos da NHL.

Os pais de Gaudrea, Guy e Jane, e outros membros da família assistiram de um camarote particular bem acima do gelo. Guy Gaudreau está no gelo há dois dias com camisas azuis para treinos e skate matinal.

Um porta-voz do clube disse que o número de Gaudreau não foi oficialmente aposentado, mas é improvável que o número 13 seja usado novamente pelo jogador do Columbus.

Meredith Gaudreau foi aplaudida de pé pela multidão com ingressos esgotados na Nationwide Arena com seus dois filhos, Noah, que completou dois anos no mês passado, e Johnny, que nasceu em fevereiro passado, entre uma fila de jogadores dos Blue Jackets em um lado do campo . carpete e os Florida Panthers do outro lado.

O pivô dos Blue Jackets, Sean Monahan, amigo próximo de Johnny e Meredith, saiu da escalação para segurar uma das crianças durante a cerimônia.

Meredith, cujo elogio de Johnny durante seu serviço memorial no início de setembro ajudou os Blue Jackets a abraçar o amor e a paixão de Gaudreau pelo jogo nesta temporada, ecoou a mensagem em uma mensagem gravada no anúncio antes do jogo.

“Ei, quinta fila, quero agradecer a todos pelo apoio durante esse período”, disse ele. “Sua demonstração de amor ajudou muito nossa família. Quando a equipe se prepara antes do jogo, não quero que ninguém fique chateado.

“Quero que todos vocês se inspirem na vida de John. Isso significa amar sua família primeiro e, quando chegar a hora de deixar o disco, vamos amar o jogo que John adorava. Obrigado e vá Jaquetas! “

Os Blue Jackets e Panthers pegaram o gelo para o aquecimento antes do jogo vestindo os suéteres nº 13. Esses suéteres serão leiloados e os lucros serão destinados à Fundação John e Matthew Gaudreau.

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(Foto: Jason Mowry/Getty Images)



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