Cerca de 12 horas se passaram desde o final da World Series. Aparentemente, o cheiro de champanhe forte ainda flutuava nos túneis do Yankee Stadium. Os vencedores, provavelmente, ainda passavam por sofrimentos miseráveis, mas dignos.
Foi quando Jorge Soler ligou, acabando de terminar o treino fora de sua casa em Miami. Ele estava a caminho de Los Angeles. O primeiro blockbuster da temporada de beisebol.
“É surpreendente a rapidez com que tudo aconteceu… não sei muito sobre a equipe, mas estou bem agora”, disse Soler na manhã de quinta-feira por meio de um tradutor.
Grande parte do mundo do beisebol gostaria de ver Shohei Ohtani comemorar nas primeiras horas da manhã de quinta-feira, seu estoicismo habitual dando lugar a risadas infantis enquanto ele realizava tudo o que não podia fazer em Anaheim.
Mas para os Angels e seus fãs, foi um forte lembrete de seus fracassos. Traga um clube vencedor ao seu redor ou faça algo próximo a uma oferta competitiva para contratá-lo novamente.
O rei de Ohtani.#Série Mundial campeão 🤩 pic.twitter.com/HeGJeQZWKs
-MLB (@MLB) 31 de outubro de 2024
É difícil não tomar essa decisão no contexto do que aconteceu na noite anterior. Foi um impacto que desviou a atenção dos erros dos Angels, erros que levaram diretamente ao sucesso dos Dodgers. Isso dá à base de fãs uma injeção de otimismo, mesmo que não seja parte de um plano de melhoria constante.
“Seremos agressivos”, disse o gerente geral do Angels, Perry Minasian. “Este é o movimento número 1. Esperamos que haja mais movimentos.”
Mas com o anúncio surgiram poucas informações sobre como e onde essa melhoria ocorreria. Soler ganhará US$ 13 milhões dos Angels em 2025 e novamente em 2026. Os Angels negociaram o primeiro base Griffin Canning, que deveria ganhar US$ 5 milhões em arbitragem. Esta troca aumentará o salário do anjo.
Minasian não quis comentar quando questionado se esperava um aumento salarial significativo em relação aos US$ 176 milhões que gastou na temporada passada. Isso ocorre porque ele não sabe.
“Será caso a caso”, disse Minasyan. “Está subindo. Veremos o que está disponível para nós. Arte (Moreno) e Carol (Moreno), querem vencer. Eles querem ser competitivos.”
Talvez eles queiram essas coisas. Mas esta é, obviamente, uma forma muito falha de a propriedade passar a entressafra. Ter um quadro orçamental é fundamental para a forma como a GM tomará decisões durante os próximos seis meses.
Afeta até as menores decisões. Veja o canhoto Patrick Sandoval, por exemplo. Ele ganhará cerca de US$ 6 milhões em arbitragem na próxima temporada. Conhecer o orçamento é importante para determinar se esses US$ 6 milhões são melhores para um arremessador lesionado que perderá a maior parte de 2025, mas na verdade estará melhor em 2026.
Portanto, a decisão de contratar Robert Stevenson por três anos e US$ 33 milhões no início da temporada passada não faz sentido em retrospectiva. Os Angels perderam US$ 40 milhões em salário, mas pagaram ao homem estabelecido US$ 11 milhões por ano? É o produto de um empresário que força seu GM a tomar decisões rapidamente – negando-lhe qualquer capacidade de traçar estratégias.
No vácuo, adicionar Soler torna os Anjos melhores. Ele tem um pop de tamanho médio. Mas, a menos que os Angels continuem gastando e adicionando muito, ele não será suficiente para transformar os 63-Angels em um time de playoffs.
No entanto, Moreno deu mandato para ser competitivo em 2025. Esse é o manual: vender esperança aos fãs, conseguir nomes suficientes para apresentá-lo, mas sem o plano ou infraestrutura para levar isso adiante.
O mineiro deve ser criativo e feliz. E se os salários não regressarem aos níveis de 2023, quando estavam dentro do limiar do imposto de luxo, isso provavelmente exigirá negociações mais ousadas.
A diretoria considera jogadores como o shortstop Zach Neto, o apanhador Logan O’Hoppe e o mais próximo Ben Joyce limitados em quase todos os cenários de negociação. Mas alguns dos jogadores não comprovados em seu sistema, como o escolhido do primeiro turno, Christian Moore, e o arremessador George Klassen, não são exatamente intocáveis. E pelo menos um deve ser incluído em qualquer negócio que gere grandes lucros.
Tais movimentos podem ocorrer. Provavelmente algumas aquisições de agentes livres também. Minassian encerrou sua entrevista coletiva de quinta-feira com uma expressão alegre: “Espero vê-los novamente em breve”. Referindo-se à possibilidade de mais anúncios.
Os Angels não consideram Soler, de 32 anos, principalmente um DH, embora ele tenha jogado pouco nas últimas duas temporadas. De acordo com FanGraphs, ele é conhecido como um outfielder defensivo muito ruim, com uma taxa de menos de 65 corridas defensivas salvas ao longo de sua carreira, o que também lhe custou apenas 0,7 WAR nos dois anos seguintes.
Ele também mostrou algum declínio ofensivo no ano passado. Depois de acertar 36 home runs em 2023, ele acertou 21 no ano passado. Sua rebatida poderosa retornou depois que os Giants o negociaram com Atlanta. Mas ele completa 33 anos na primavera, e os números de potência não costumam aumentar nessa idade.
Embora existam alguns pontos de interrogação sobre o quão eficaz ele será, ele provavelmente é mais valioso para eles do que Canning. Eles precisavam de uma bala – ele fornece isso. E as 99 corridas de Canning, líder da liga, não os ajudaram a vencer.
Para determinar o quão inteligente é o negócio, é importante ver quanto os anjos agregam. Uma pergunta para a qual nem os mineiros têm resposta.
Na noite de quarta-feira, os Angels e todos os outros times ergueram o troféu. Ele não foi a única razão pela qual os Dodgers venceram. Mas esse é o ponto, não é? Os Dodgers construíram, estabeleceram e mantiveram a infraestrutura que permitiu a Ohtani ser a peça que faltava. Eles tinham um plano pré-eleitoral e o implementaram.
Já os anjos agem por capricho de um dono que quer vencer, mas não tem uma estrutura que permita que isso aconteça.
(Foto de Jorge Soler: Todd Kirkland/Getty Images)
