HOUSTON – Enquanto o Memphis Grizzlies agitava a bandeira branca e liberava a quadra aos três minutos do quarto período, o júnior Zach Eday foi parado pelo técnico Taylor Jenkins ao deixar a quadra.
Foi um momento especial para conversar. O jogo ainda continuava e Jenkins e Eday estavam sentados ao lado da mesa do apontador, mas Jenkins viu o momento de ensino como mais valioso do que perseguir um resultado que não veio contra o Rockets.
Edey sentou-se e ouviu Jenkins falar. A frustração no rosto do estreante era clara, mas o veterano treinador orgulha-se de lidar com os seus jogadores a nível pessoal.
“Apenas ajudando uma criança”, disse Jenkins quando questionado sobre a discussão.
A sua relutância em elaborar o que foi dito – especialmente porque Jenkins é a antítese da brevidade – foi significativa. Edey também conversou com o ex-central do Grizzlies Steven Adams (que agora joga pelo Houston) após a campainha final, mas preferiu manter a comunicação privada.
“Eu realmente não gosto de contar às pessoas sobre minhas conversas”, disse Edey sobre quaisquer dicas que Adams tenha repassado. “Prefiro manter isso entre mim e a pessoa com quem estou falando.”
Apesar de ser o maior homem da NBA, com 2,10 metros de altura e 305 libras, Edey se mistura ao ambiente em vez de se destacar. Ele prefere assim. No vestiário, onde as músicas do NBA YoungBoy estão tocando e seus companheiros estão brincando e brincando, Edey costuma estar com seus fones de ouvido, navegando em seu telefone ou pensando profundamente. O comportamento estóico de Edey poderia ser confundido com raiva, mas ele não é – ele está apenas preso.
Numa era de paridade, onde quase dois terços da NBA têm escalações competitivas, não se espera que os novatos assumam grandes responsabilidades. Oito dos 10 melhores jogadores escolhidos no draft de 2024 da NBA sairão do banco. Mas Edey foi colocado como titular no momento em que Memphis pretende retornar à pós-temporada.
Em três jogos, Edey tem média de apenas 8,3 pontos, 5,0 rebotes e 0,3 bloqueios por jogo – mas o desenvolvimento é bidirecional. Assim como Eday deve aprender a jogar no sistema de Jenkins, seus companheiros devem aprender como melhorar suas habilidades.
“Estou analisando jogo a jogo”, disse Edey. “Só estou tentando melhorar um jogo de cada vez. Continue melhorando.”
Na semana passada, Ja Morant e Jenkins falaram sobre se ajustar à presença massiva de Eday no posto, mesmo dentro do ataque de alta octanagem que está sendo implementado. Os Grizzlies se comprometeram a correr a bola, que atualmente ocupa o quarto lugar em posse de bola (105,83 posses por jogo, de acordo com NBA.com), o que contrasta fortemente com a experiência anterior de Eday. Na faculdade, Edey foi o artilheiro em um ataque metódico e lento que combinava com seu estilo. Há um período de adaptação natural.
“Nós realmente não subimos e descemos muito em Purdue”, disse Edey. “Estávamos mais no meio do campo, desaceleramos. Mas isso é apenas basquete. Você apenas tem que se adaptar. “
“Eu o vejo fazendo progressos”, disse Jenkins. “Ele precisa encontrar mais consistência nisso. Estamos falando de uma mudança de função, não apenas no lado ofensivo, mas também no lado defensivo – isso será novo para ele. lá fora e correr, ele mostra isso, acho que ele corresponde à força que pode ter por dentro se conseguir passar na frente da defesa ou até competir com a defesa para puxar para dentro e os meios para criar.
Edey tem vontade de correr pelas vantagens que cria com seu tamanho. Você não pode ensinar 7-4. De acordo com dados de rastreamento, Edey acertou 10 rebatidas na quadra de ataque em três jogos. Esse é o jogador com menor rotação fora de Yuki Kawamura, que tem uma média de 2,8 minutos por jogo. Em comparação, Jaren Jackson Jr., que fez sua estreia na temporada regular neste fim de semana, tem 22,0 e Scottie Pippen Jr., o armador reserva, tem 22,7.
Para resolver este problema, Morant comprometeu-se a destruir o filme com Edey. O objetivo é encontrar maneiras de tornar a aparência de Edey mais fácil e com mais toques para aumentar sua confiança e torná-lo, como diz Morant, “um homem de cor”. É difícil para os defensores lutarem em torno de Edey quando ele consegue selar jogadores menores e se colocar entre o aro e o jogador. Os Grizzlies querem que Edey vá o mais fundo possível para lhes dar um caminho fácil, seja para ele terminar na pintura ou para ser um atirador de perímetro.
“Eu estava tentando acertar minha posição”, disse Edey. “Vá baixo, vá fundo. Este processo é para todos. Nós combinamos e chegamos lá. “
“Só preciso ir mais fundo”, disse Jenkins. “Estou falando em possuir a cor e se colocar na posição e temos que recompensá-lo. Ele fez um bom trabalho ao sair do caminho quando os caras estavam dirigindo, sem obstruir o espaço. Mas quando ele está em uma boa posição, temos que pegar a bola para ele também. Ele está fazendo um bom trabalho em descobrir as coisas, precisamos ajudá-lo também. “
Como zagueiro, Edey movimenta os pés com boa rapidez lateral e às vezes consegue segurar jogadores mais rápidos. Os Grizzlies gostam de usá-lo na cobertura de quedas e usam suas 7 a 10 asas para proteger o aro. Em um momento do Spectre, os jogadores estão acertando 58,3 por cento nas tentativas a menos de dois metros do aro, onde Edey é o primeiro defensor.
As estatísticas avançadas não pintam Edey de uma forma forte no momento – de acordo com as estatísticas do PBP, Memphis tem mais 9 com ele e menos 25 com ele (classificação defensiva de 135,5) – mas o contexto é importante ao avaliar os novatos. Falta menos de uma semana para a temporada 2024-25 e os Grizzlies sofreram várias lesões. Jackson acabou de retornar no sábado, e o ex-Jogador Defensivo do Ano certamente facilitará o trabalho de Edey, já que eles trabalham em conjunto.
O desenvolvimento do zagueiro, para Edey, começa no vidro. Ele precisa fornecer mais posse física nos chutes. De acordo com NBA.com, Eddy tem mais de 10 oportunidades de rebote por jogo, mas converte apenas 48% delas. Não existe uma ciência exata para isso – o posicionamento e o momento ajudam, mas depende de quem quer mais Jenkins falou sobre sua necessidade de novato de entender os arremessos e os arremessos rápidos, mas também de aprender como lidar com o contato. Listado com pouco mais de 300 libras, poucos jogadores competem por seu tamanho, mas ele deve fazer sentir sua presença.
Edey é um jovem jogador empolgante que apenas arranhou a superfície do seu potencial. Nos bastidores, os Grizzlies, que dependem fortemente do tiro de 3 pontos, estão trabalhando lentamente para fazer Edey se distanciar.
Muitas vezes agrupados com os colegas veteranos Santi Aldama, Jay Huff e Brandon Clark no final do treino, os quatro passam por tiroteios com a comissão técnica. A notícia de dentro do vestiário é que a forma de arremesso de Edey é plana e ele está acertando uma quantidade razoável fora do dia do jogo (Edey acertou seus primeiros 3 gols no fim de semana contra o Orlando). Mas, além disso, Edey passa tempo com eles, observando e aprendendo.
“É bom”, disse Edey sobre a grande irmandade. “Eles são caras muito legais. Ele apenas me ajudou, falou no meu ouvido e me apoiou e incentivou. “
Pedi conselhos a alguns dos companheiros do time principal de Edey, que estão na liga há alguns anos. Jake LaRavia também queria participar da prática. Aqui está o que eles tinham a dizer:
Ja Morant, sexto ano guarda: “Nunca muito alto, nunca muito baixo. Você pode ter um jogo difícil, pode ter um dos melhores jogos da sua vida. Apenas fique no caminho certo, fique forte e mantenha o principal, o principal.”
Desmond Bain, guarda do quinto ano: “Seja feliz, aproveite a viagem. É isso. Aproveite a viagem e divirta-se.”
Marcus Smart, guarda de 11 anos: “Controle o que você pode controlar. Haverá muitas coisas nesta liga que você pode ou não controlar. Cuide do que puder e deixe que os outros cuidem de si mesmos. “
Santi Aldama, quarto ano à frente: “Meu conselho é ser você mesmo e tentar se encontrar dentro do sistema. Acho que ela fez um ótimo trabalho. Ela é muito trabalhadora, ouve e faz boas perguntas. Continue fazendo isso, na verdade, ele foi ótimo em faculdade. O próximo passo para ele é absorver o máximo de água possível em sua temporada de estreia.
Jake LaRavia, atacante do quarto ano: “Há muitos altos e baixos aqui. Mantenha a calma, mantenha a calma e mantenha tudo sob controle. Desafios serão enfrentados, mas mantenha a cabeça baixa, mantenha o foco e siga em frente. E corra muito. Corra com força.”
(Foto de Zach Edey e Alperen Shengun de Houston: Tim Warner/Getty Images)
