EL SEGUNDO, Califórnia – O Los Angeles Lakers abrirá o campo de treinamento na terça-feira com a mesma escalação pela primeira vez desde que LeBron James e Anthony Davis ingressaram em 2019.
Los Angeles retorna 13 dos 15 jogadores da temporada passada, incluindo seu time titular. quinto mais longo da ligade acordo com uma análise da ESPN. Os chefes do Lakers estão confiantes o suficiente de que a estabilidade e a transição de treinamento de Darwin Hamm para JJ Redick irão desbloquear o potencial do grupo.
Se o media day de segunda-feira servir de indicação, Redick impressionou seus jogadores por meio de conversas e interações durante os treinos voluntários de verão.
“Acho que JJ fez um trabalho muito bom”, disse Max Christie. “Definitivamente se esforçando como treinador. … Acho que ele fez um ótimo trabalho ao explicar qual será nossa identidade ofensiva, identidade defensiva, etc.”
A comunicação, preparação e “estrutura” de Redick – a palavra da moda da época – eram os pontos de discussão mais comuns entre os jogadores. Eles estão otimistas de que com mais tempo juntos e ajustes sutis nos dois lados da bola, esse grupo pode surpreender o campeonato e competir com a ponta do Oeste.
No regime anterior também houve alguns disparos não tão sutis.
“Acho que toda a estrutura e base que estes treinadores trouxeram para nós é um grande começo”, disse Austin Reaves. “Porque sinto que muitas vezes no ano passado ganhamos jogos por causa do talento. E quando você tem talento na estrutura, você tem a chance de fazer algo realmente especial.”
Depois de inserir Rui Hachimura como titular em 3 de fevereiro, o Lakers fez 22-10 na última temporada – e 18-6 com sua unidade titular dominante. Eles registraram o terceiro melhor ataque da liga nesse período e o quinto melhor recorde. É a confirmação de que alguns internos sentiram que o time teve um desempenho inferior ao seu potencial e precisava de uma nova voz no vestiário no comando.
Com outro campo de treinamento em andamento, otimismo renovado ao seu lado e um grupo de “nerds do basquete” liderando-os, o Lakers certamente surpreenderá seus pessimistas.
“Esta é uma equipe onde podemos vencer qualquer coisa”, disse Hachimura. “Estamos construindo isso. Como você pode ver, temos muitos caras talentosos na equipe”.
Aqui estão quatro outras histórias para monitorar durante o treinamento e a pré-temporada.
LeBron parece novo
O “tanque” de LeBron James está longe de estar vazio.
Em sua 22ª temporada, LeBron, cujo humor muitas vezes pode ser facilmente discernido entre sua linguagem corporal e suas respostas nas coletivas de imprensa, estava animado.
“Eu me sinto muito bem. Mentalmente me sinto muito bem. Muito afiado. Muito revigorado”, disse LeBron “… Não pensei no futuro. Meio que vivendo o momento. Especialmente quando Bronny estava aqui. Eu.” não quero tomar este momento como garantido.”
LeBron observou que seu trabalho de habilidade estará mais avançado nas temporadas pós-olímpicas, à medida que ele entrar no ritmo do jogo no início do verão. Para uma equipe baseada em LeBron que ainda é um dos 10 melhores jogadores, esta é uma ótima notícia.
LeBron está impaciente. Ele nunca apreciou drafts e jovens jogadores, mas sim talento, experiência e resultados. Em contraste, o Lakers tem pregado principalmente paciência neste verão. Eles foram um dos três times, junto com Celtics e Cavaliers, a não negociar ou contratar um agente livre, um resultado surpreendente visto que James completará 40 anos nesta temporada (apesar de estar “muito no tanque”).
Além disso, a mudança não é esperada tão cedo. O vice-presidente de operações de basquete e gerente geral do Lakers, Rob Pelinka, disse na semana passada que deseja ver pelo menos 30 jogos deste núcleo para determinar se vale a pena o investimento no prazo de negociação de 2025.
Nos anos anteriores, LeBron poderia ter adotado um tom diferente no dia da mídia, enviando fotos passivo-agressivas sobre lacunas no elenco ou falta de atividade fora de temporada. Mas algo que ele não conseguiu divulgar quando saiu das Olimpíadas e seu filho Bronny se juntou ao time. Ele estava todo sorrisos e positivo na segunda-feira.
“Não quero considerar este momento garantido”, disse LeBron James sobre jogar com seu filho Bronny. (Kevork Jansezian/Imagens Getty)
LA já está lutando contra lesões
Como acontece com qualquer time – embora certamente para o Lakers, dado o recente histórico de lesões de quase metade de sua rotação – o maior fator X nesta temporada será a saúde de seus principais jogadores.
Nesse aspecto, Jarred Vanderbilt (ambos procedimentos no tornozelo) e Christian Wood (cirurgia no joelho) já estão lidando com cronogramas de recuperação de cirurgias fora de temporada que provavelmente afetarão sua disponibilidade para iniciar a temporada.
Vanderbilt, o melhor zagueiro de perímetro e peça-chave do time, deverá perder o campo de treinamento e a pré-temporada.
Quando questionado se achava realista voltar à noite de estreia, Vanderbilt disse: “Não tenho certeza. A equipe elaborou um ótimo plano para mim e estamos progredindo”.
O histórico de lesões do Lakers nas últimas temporadas não tem sido promissor. A data prevista de devolução é frequentemente adiada. Linguagem sombria é usada. Jogadores como Kendrick Nunn, Gabe Vincent e até Vanderbilt perderam mais tempo do que o esperado. Isso pode estar prestes a mudar agora que o Lakers renovou sua equipe e equipe técnica, liderada pelo diretor de jogadores, Dr. Leroy Sims, e pela treinadora atlética, Dra. Vanessa Brooks.
O Lakers está contratando Vanessa Brooks como treinadora atlética e fisioterapeuta sênior, disseram fontes. @TheAthletic. Brooks estava anteriormente no número 1 do Oklahoma City Thunder.
– Jovan Buha (@jovanbuha) 28 de setembro de 2024
No entanto, nem tudo foram más notícias. Wood acha que precisa de mais duas semanas até recuperar a velocidade e mais duas semanas antes de estar em forma. Esse cronograma de quatro semanas colocaria Wood cerca de uma semana adiantado se ele e o Lakers o mantivessem no caminho certo. (Pelinka disse na semana passada que Wood estará a cerca de seis semanas de retornar.)
Independentemente disso, o Lakers abre o campo de treinamento e perderá dois de seus artilheiros da entressafra e vários jogadores de destaque na quadra de ataque.
Russell pede desculpas em uma demonstração de maturidade
Quando D’Angelo Russell subiu ao pódio em sua coletiva de imprensa, ele fez a piada do fim de semana.
“Surpresa, surpresa”, disse Russell sorrindo, referindo-se ao seu futuro sempre incerto com a franquia.
Russell, que escolheu sua opção de jogador de US$ 18,7 milhões para a temporada 2024-25, em parte porque não havia mercado competitivo para seus serviços neste verão, tem sido alvo de rumores comerciais desde o verão de 2023.
Talento nunca foi um problema para Russell. A ex-2ª escolha e All-Star é claramente habilidosa e eficiente. Em momentos importantes da temporada passada, ele foi o terceiro melhor jogador do Lakers e parte integrante da recuperação no segundo tempo.
Os problemas sempre foram mentais, não físicos (embora a falta de capacidade atlética de Russell nos playoffs não ajude). Russell teve dificuldades com sua abordagem, o que às vezes levava a questionamentos sobre sua maturidade, foco e autoconsciência.
Na segunda-feira, Russell pediu desculpas não solicitadas por seu comportamento na temporada passada.
“Acho que, para ser honesto, realmente quero pedir desculpas no sentido de às vezes mostrar falta de profissionalismo”, disse Russell. “A falta de compreensão da equipe às vezes fica evidente. Então para mim, basta manter essa maturidade e esse profissionalismo ao longo do ano independente dos altos e baixos. Sinto-me mais responsável na ponta defensiva. “
No passado, Russell sempre foi reticente quando questionado sobre suas situações discretas ou se recusou a falar com a mídia. Isso só piorou as coisas para o Lakers, para os torcedores do time e para o mundo da NBA em geral.
Mas um Russell mais maduro, mais consciente de suas limitações e aceitando seu papel como terceira ou quarta opção, pode ser o Russell mais eficaz nesta temporada. Resta saber se a sua autorreflexão permanece, mas ele diz todas as coisas certas, o que muitas vezes não faz.
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Vantagem: 3 pontos
Embora os jogadores estivessem entusiasmados com a implementação dos novos planos por Redick, eles mantiveram as táticas certeiras, como é o caso no media day.
Os jogadores simplesmente repetiram o argumento de Redick para eles. James disse que está pronto para jogar sem bola. Davis disse que se sente confortável trabalhando como centro de criação de jogo. Reeves disse que está disposto a aumentar seu uso. Mas esses tópicos foram até aí, e os jogadores notaram que o campo de treinamento e a pré-temporada ainda não começaram.
A única revelação estratégica foi a confirmação de que Redick tentará renovar o ataque do Lakers aumentando seu alcance de 3 pontos. Vários jogadores, incluindo LeBron, Davis, Reaves, Hachimura e Christy, notaram que Redick quer superar cada um deles em tentativas de 3 pontos.
Um ataque mais equilibrado poderia servir bem ao Lakers: eles ficaram entre os 10 últimos em tentativas de 3 pontos em quatro das cinco temporadas da era LeBron-Davis. Em 2024, isso é uma sentença de morte, mesmo para um ataque que vive no aro e na linha de lance livre como o Lakers.
“Ele ficou comigo durante todo o verão sobre atirar em 3s”, disse Davis. “Mesmo nas Olimpíadas, quando eu acertei um 3, ele me mandou uma mensagem: ‘É isso que eu quero ver’ e coisas assim. Então, para ele, definitivamente serão apenas mais 3 segundos de arremesso.”
Hachimura, muitas vezes uma ameaça de chute do lado oposto da quadra, tem luz verde e total confiança de seu novo treinador.
“Ele acha que sou um ótimo arremessador de três pontos e acredita nisso”, disse Hachimura. “Acho que isso será realmente fundamental para nós.”
(Foto superior: Kevork Jansezian/Getty Images)
