BROSSARD, Que. — Martin St. Louis fez uma longa pausa e respirou fundo.
Ele foi questionado sobre seu sistema de defesa híbrido, ao qual dedicou principalmente dois treinos completos, que sobrecarregou o Montreal Canadiens neste início de temporada cheio de esperança por dias melhores.
Quando se recompôs, St. Louis respondeu à pergunta com calma e paciência.
“Bem, eu diria que a liga está caminhando muito nessa direção”, disse St. Louis. “Posso jogar algo que seja mais fácil agora? Talvez. Não existe um sistema à prova de balas. Mas entendo que estamos tentando jogar da maneira que acho que a liga será. Existem alguns times que jogam assim, mas eles fazem é melhor do que nós. Então temos que melhorar.”
O sistema de defesa híbrido canadense usado pelos canadenses parece sofisticado, mas na verdade não é. Quando o disco está no alto da zona defensiva, eles jogam homem a homem. Quando o disco está sob as marcas de hash, eles passam para o esquema de zona. Mas não é apenas uma área, é uma área onde os jogadores têm que identificar oportunidades para vencer o adversário, aplicar pressão para forçar viradas e voltar ao ataque.
Quando você joga na defesa, como St. Louis explicou na sexta-feira, o objetivo principal é fechar a defesa o mais rápido possível. Porque neste sistema, quanto mais você protege, mais você tem que alternar entre um esquema de homem para homem e um esquema de pressão de zona, e é aí que a confusão começa.
“O propósito de uma zona (sistema) defensiva não é defender”, disse St. Louis. “Então podemos matar mais jogadas na linha azul? Então podemos matar jogadas nas marcas hash? Ou no fundo da zona? Porque se você não consegue matar essas jogadas e o disco vai para o outro lado do gelo, bem , ao mesmo tempo você precisa começar a defender. Então esse é o tipo de passo que a gente tenta ser agressivo para não precisar defender. E quando você tem que defender, você tem que dar a vez deles, quando você vai. chegar.”
Não foi uma espera, sabendo que era hora de pressionar o disco e forçar uma reviravolta. É uma decisão difícil porque tomá-la na hora errada significa criar uma abertura para a oposição explorar. Mas se você esperar muito, a chance de encerrar o jogo será perdida. E a fração de segundo que os jogadores canadenses levaram para tomar essa decisão levou a longas mudanças em sua própria zona de defesa.
“Cada situação é diferente, mas para mim começa com o jogador”, St. Louis. “Há alguma hesitação com a qual posso ajudar, mas para mim, quando é preto e branco, não deveria haver qualquer hesitação. E se você não sabe quando é preto e branco, desculpe, você não pode jogar nesta liga”.
Na verdade, não ouvimos St. Louis falar nessas ocasiões durante sua estada em Montreal. Parte da razão pela qual estamos ouvindo isso agora pode ser porque seu sistema de defesa está sob escrutínio. Mas parte disso pode ser a realidade de que há jogadores nesta equipe que lutam para entender os sinais que precisam desencadear uma reação imediata à pressão sobre o disco. Quando esse breve momento passar, será tarde demais.
A NHL é uma liga onde você não tem tempo para pensar, só tem tempo para reagir. E os canadenses estão pensando muito agora.
Mas se a ordem dominante é pressionar o disco em todas as oportunidades, não é essa a configuração padrão? Você não deveria errar pelo lado da agressão em vez da cautela?
“É aí que acho que sempre temos que pensar menos”, disse o defensor novato Logan Mailloux. “Às vezes a gente só tem que ir e deixar os caras pularem. Especialmente quando um cara tem uma barraca por, digamos, um segundo, momento em que você tem que ajudá-lo ou entrar e roubar o disco.
“Temos que ser rápidos com isso.”
Então, como é?
Aqui estão alguns clipes dos jogos dos Canadiens contra o Pittsburgh Penguins e o Los Angeles Kings que destacam a hesitação da zona defensiva que assola os Canadiens.
Mas primeiro, vamos ver como é o sistema híbrido em ação.
Novamente, quando o disco está abaixo das marcas de hash, você ataca, mesmo que isso signifique sair da frente da rede e criar uma situação de homem estranho abaixo da linha do gol, que é o que todo defensor foi ensinado a fazer, é contraditório. .
Este primeiro é um pouco trapaceiro, pois os Penguins decidiram iniciar os turnovers, mas observe como Mike Matheson está na frente da rede e vê uma situação de dois contra dois atrás da rede e verifica rapidamente para ter certeza de que alguém está atrás ele não está lá e imediatamente vai pegar três ou dois.
Na próxima jogada, a tentativa de limpeza de Arber Hekai é bloqueada pela parede e o disco salta sobre a linha de gol dos Canadiens. Enquanto Xhekaj enfrenta o defensor dos Penguins, Ryan Shea, Justin Barron sai da frente da rede e dá o disco para Juraj Slafkowski para uma bandeja fácil.
Mas aqui está uma situação em que isso não funciona. David Saward e Hekaj estão em uma batalha pelo disco abaixo da linha do gol e Kirby Dutch os cobre na frente do gol. Quando ele vê uma oportunidade para atacar, ele o faz e cria uma situação incrível atrás da rede. Exceto que Alex Turcotte estava atrás dele, e quando o ataque não produziu uma reviravolta, Turcotte teve uma oportunidade de gol de grau A.
A culpa não é deste jogo, mas é o caso dos canadenses não estarem na mesma página. Se Dach pressionar automaticamente nesta situação, então Alex Newhook também estará automaticamente ciente disso e, portanto, se moverá para cobrir Dach, neutralizando a ameaça de Turcotte. Mas ele era tarde demais para passar. Se Dach não fosse diminuir a pressão automaticamente, Newhook não esperava que ele fizesse isso.
Perguntamos a Newhook sobre a peça na sexta-feira e, embora ele se lembrasse dela, disse que não se lembrava de detalhes suficientes para comentar. Mas independentemente disso, é um tipo de separação com a qual os canadenses estão lidando propositalmente.
“Não acho que estamos desistindo muito, mas acho que alguma qualidade é muito alta”, disse Newhoek, não sobre este jogo em particular, mas em geral. “Sabemos que temos de limpar a situação. Os treinadores estão a guiar-nos na direcção certa, mas todos na sala sabem que podemos melhorar e as expectativas são altas”.
Mas o inverso também é um problema quando essa pressão não é utilizada numa situação muito semelhante no mesmo jogo contra os Kings.
Desta vez, Slafkovsky decide não mergulhar abaixo da linha do gol e criar aquela situação estranha.
O resultado aqui foi que os Kings passaram mais 35 segundos na zona dos Canadiens – com uma virada em uma tentativa de compensação de Kaiden Goulet, outro problema crônico de defesa de zona – exatamente o que eles estão tentando evitar. A falta de agressão era o jogo seguro, mas o jogo seguro agora está matando os canadenses.
Mas, novamente, alguma dessas peças é preto e branco? Não para os canadenses agora. Foram duas situações notavelmente semelhantes, com dois resultados diferentes baseados em duas decisões diferentes tomadas pelo mesmo atacante nas profundezas da zona defensiva. Um levou a oportunidades de gol de Classe A, o outro levou a um prolongamento do tempo na zona defensiva, ambas coisas que o St. Louis tentará tirar do jogo dos Canadiens. Mas essas duas atuações mostram até que ponto os Canadiens não estão na mesma página.
St. Louis adora que as soluções estejam em toda parte, você só precisa encontrá-las. Exceto neste caso, a solução para St. Louis é clara. São os seus jogadores que devem encontrá-los com a sua orientação.
“Trabalhamos nisso hoje e alguns jogadores estão aprendendo com isso, alguns jogadores estão aprendendo assistindo, alguns jogadores estão falando sobre isso por mim”, disse St. “Nem todo mundo aprende da mesma maneira, mas marcamos todas as caixas. E agora, se você não consegue aprender e fazer isso, bem, isso significa que você não pode ajudar a equipe. E quando você não pode ajudar a equipe, isso geralmente significa menos tempo no gelo.
“Muito simples.”
Além disso, não é fácil para os Canadiens se alguém que não consegue ajudar o time aprendendo o sistema consegue menos tempo no gelo, em um time tão jovem que deve preencher 300 minutos de tempo no gelo por jogo? A defesa é jovem e magra, com quatro novatos na escalação, e não é como se o St. Louis estivesse cheio de outras opções.
Talvez às vezes a solução não esteja em todo lugar.
(Foto de Martin St. Louis: Campo Minado/Getty Images)
