NOVA YORK – Domingo, Nestor Cortez Jr., canhoto do New York Yankees, enfrentará seu maior obstáculo, pois espera retornar em algum momento dos playoffs, mesmo que seja um tiro no escuro.
Cortes lançará pela primeira vez desde que entrou para a lista de deficientes físicos em 25 de setembro com uma distensão no flexor do cotovelo esquerdo.
O canhoto de 29 anos jogará de 20 a 30 entradas neste fim de semana, depois que os Yankees venceram o Kansas City Royals no jogo 1 da American League Division Series no sábado e antes do jogo em casa de segunda-feira.
“Esse é realmente o obstáculo número 1”, disse ele. “Acho que isso me dirá se devo continuar ou não.”
Cortez disse que embora esteja jogando bolas de plyo e se sinta melhor, ele não sabe como se sente jogando uma bola de beisebol.
“Veremos como acordo no dia seguinte e como me sinto – se conseguir (domingo)”, disse ele. “Vamos ver como vai (domingo).”
Cortes não se descartou para um possível retorno no AL Championship Series, que começa no dia 14 de outubro, embora pareça improvável.
“O objetivo é voltar o mais rápido possível”, disse ele. “Obviamente não vou me colocar em risco e acho que conversamos sobre isso com os treinadores sobre como eles querem cuidar de mim. Obviamente, os planos para meu futuro e carreira. Então, como eu disse, acho que amanhã será um dia muito bom para descobrir até onde queremos ir e se estamos lá”.
Cortes será um agente livre após a próxima temporada. Ele ganhou US$ 3,9 milhões este ano por meio de arbitragem salarial. Depois que os Yankees o colocaram em IL, ele ficou desligado por mais de uma semana e esperava-se que recebesse injeções de plasma rico em plaquetas no cotovelo.
Os Yankees ficaram fora até o final de setembro, aparentemente contando com o uso de Cortez nos playoffs. Ele foi 9-10 com um ERA de 3,77 em 31 jogos (30 partidas).
“Eu me sinto bem agora”, disse ele. “Os sintomas estão melhorando. Houve alguns sinais que senti em diferentes posições que não senti. Está melhorando, mas não estou jogando bolas de beisebol, que é o objetivo número 1. Veremos como será.”
Os Yankees quase certamente não poderão usar Cortez como arremessador titular nos playoffs, especialmente porque já têm quatro jogadores em sua escalação de playoffs: Gerrit Cole, Carlos Rodon, Clark Schmidt e Luis Gil. Cortez fez 49 partidas em sua carreira. Os Yankees certamente o projetam para fazer parte de seu rodízio inicial em 2025.
E seu maior teste desde a lesão acontecerá no domingo.
“E depois disso, com que rapidez queremos nos mover”, disse ele. “Obviamente, se meu corpo e meu braço responderem, tentaremos ser o mais rápidos possível. Mas como eu disse esta semana, será enorme para mim. “
(Foto: Adam Hunger/Getty Images)
