O que fazer com a derrota do RB Leipzig por 0-1 para o Liverpool? Em suma, foi a derrota que definiu a sua posição no mundo do futebol.
Leipzig jogou bem. O seu estilo está agora bem estabelecido e eles mantiveram-no, passando rapidamente da defesa para o ataque, muitas vezes com uma complexidade interessante. Xavi Simons era brilhante e ambicioso. Lois Openda era uma ameaça. Amadou Haidara esteve excelente com e sem bola. Houve muitos pontos positivos.
E ainda assim seu objetivo nunca foi alcançado. Esta também não é a primeira vez nesta temporada. O Liverpool perdeu três vezes na Premier League durante toda a temporada, por isso não está longe de encontrar um caminho. Mas o Leipzig também não conseguiu marcar contra o Union Berlin e o St. Pauli e não rematou em nenhuma das ocasiões. Assim, apesar de estarem invictos na Bundesliga – foram a equipa que finalmente pôs fim à invencibilidade do Bayer Leverkusen, vencendo por 2-3 em Agosto – ainda estão a atingir o seu potencial, uma equipa em que é difícil acreditar plenamente, eles continuam.
A sua forma na Liga dos Campeões é igualmente impressionante. O Leipzig teve uma competição melhor contra o Atlético de Madrid e até contra a Juventus, mas perdeu os dois jogos. Cometeram erros que acabaram por lhes negar os pontos que mereciam. E foi o que aconteceu na noite de quarta-feira.
Este é o eterno enigma de Leipzig e levanta uma espécie de questão existencial. Seu modelo se baseia no recrutamento de jovens talentos, no desenvolvimento e na venda deles no topo do jogo. Este jogo da Liga dos Campeões mostrou a prova do seu bom trabalho. Dominik Soboslay e Ibrahima Konate chegaram ao Liverpool vindos de Leipzig, aumentando a sua reputação como plataforma de lançamento para futuras estrelas.
Existem muitos exemplos em toda a Europa, incluindo Josko Guardiol (Manchester City), Christopher Nkunku (Chelsea) e Dani Olmo (Barcelona). O clube se posiciona como a última parada dos jogadores no caminho para a estratosfera, que se tornou muito bom no que faz, e muitos integrantes desta atual equipe caminham na mesma direção.
Mas o custo desta personalidade é que as equipas de Leipzig nunca estão suficientemente unidas para amadurecer e adquirir a sabedoria necessária para passar a temporada. O Leipzig se projetou para melhorar os jogadores, o que, por definição, significa que eles têm que lidar com as dores crescentes que acompanham o processo e os erros que jogadores inexperientes inevitavelmente cometem.
Quarta-feira parecia uma noite dessas. O talentoso Castello Lukeba pagou caro por dois erros ao marcar o único gol do jogo, apesar de ser tão bom. Arthur Vermeeren foi excelente, mas alguns erros de posição perdoáveis permitiram que um cruzamento do Liverpool fosse apitado para fora da sua área. Os erros fazem parte da educação de um jogador. Mas no topo do jogo eles sempre e sempre punem.
Dominik Soboslay se formou na Red Bull Leipzig (Ronnie Hartmann/AFP via Getty Images)
Do outro lado do campo, Openda e Simons e Antonio Noosa, a estrela norueguesa que chegou no verão, costumavam impressionar. Benjamin Sesco teve uma noite mais tranquila, mas às vezes era uma ameaça. Os quatro tiveram bons momentos individualmente e muitas vezes juntos, mas nunca foi suficiente para quebrar a defesa do Liverpool. A equipa de Arne Slot defendeu bem, mas o facto de não ter sofrido golos ilustrou a química que faltava ao Leipzig, uma consistência que nunca conseguiu alcançar.
Há outro problema – embora sutil. É natural que os jovens jogadores se mostrem mais nestes grandes jogos do que fariam de outra forma. Mais de uma vez no ataque, as jogadas do Leipzig foram quebradas por falta de energia ou por decisões tomadas que serviam ao indivíduo. É outro custo para se formar e, embora não pareça na maioria das semanas na Bundesliga, é caro contra times da classe do Liverpool. Novamente: falhas perdoáveis em um ambiente incrivelmente difícil.
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Então, como eles mantêm essa identidade e ao mesmo tempo se aproximam do topo do jogo? Por exemplo, na origem da dobradinha do Leverkusen na Liga e na Taça da época passada esteve o contrato de três jogadores experientes no verão de 2023, Granit Xhaka (30), Jonas Hofmann (31) e Alejandro Grimaldo (27).
Mas o Leipzig não investe em jogadores com mais de 25 anos. Raramente, ou nunca, eles se beneficiam dos melhores anos de alguém. Quase todos os clubes do futebol mundial querem comprar na baixa e vender na alta. Esta não é uma estratégia original. O que torna o Leipzig particularmente interessante – e a sua situação – é que o fazem enquanto competem acima da elite. Isto significa que em vez de comprarem jogadores por 500.000 euros e vendê-los por 2 milhões de euros, eles negociam por dezenas de milhões. Em vez de tentarem passar por clubes de nível médio, eles estão tentando conseguir lados com orçamentos muito maiores. Internamente, Bayern de Munique. Continental, Manchester City, Paris Saint-Germain e outros.
Xavi Simons queria retornar a Leipzig nesta temporada (Alexander Hassenstein/Getty Images)
Outro problema é que o que atrai muitos jovens jogadores a Leipzig é a oportunidade de jogar com os seus pares. Por exemplo, Xavi Simons decidiu voltar para um segundo ano de locação porque apreciou a instalação, mas também o grupo social nela inserido. Fale com outros jogadores como Lois Openda e eles dirão o mesmo. Culturalmente, isto é muito importante, e o ambiente de estufa certamente ajuda a acelerar o crescimento, mas há alturas durante a estação em que tal concentração de jovens se sente desconfortável. Esta é uma força e uma fraqueza.
Existe um acordo no futuro de Leipzig? Em última análise, o clube quer tornar-se um destino para os jogadores, não apenas o passo final na sua jornada, e – muito provavelmente – parte dessa transição incluirá adicionar mais talento a todos os talentos excepcionais no futuro.
É interessante quando isso acontece. Mas a forma como estes rácios são equilibrados sem impactar os argumentos de venda do clube – a sua capacidade de cultivar o potencial e o seu apelo pelos melhores talentos – será ainda maior.
(Foto superior: Ronnie Hartman/AFP via Getty Images)
