O primeiro mês da temporada dos Bears teve momentos que pareciam já ter visto antes.
Crime insustentável. Uma chamada de jogo sob estrito controle. A defesa está fazendo o seu melhor. Conversas sobre comunicação e responsabilidade.
Algumas coisas pareciam diferentes. Caleb Williams, embora tenha começado melhor do que esperávamos, está melhorando a cada semana. A vitória da Semana 1 sobre os Titãs foi o tipo de jogo que os times recentes dos Bears não venceram. A onda pós-jogo dos Colts resultou em uma vitória de retorno sobre os Rams.
Quão boa é essa equipe? Quais sinos de alarme são reais? E quais pontos fortes podem levar o grupo daqui?
Caleb Williams, jovem líder
Na terceira para 15 do Rams ’22, Williams acertou o recebedor DJ Moore da linha lateral direita, mas seu arremesso saiu da end zone. Ambos os jogadores ficaram chateados com razão.
Williams pensou que Moore percorreria seu caminho direto pelo campo contra dois seguranças altos, mas em vez disso Moore encontrou seu defensor antes de cortar para fora e depois para o campo.
Moore se culpou pelo erro após o jogo.
“Não estou dizendo que é culpa de ninguém”, disse Williams na quarta-feira. “Acho que só nós não estamos na mesma página. Saímos, obviamente, deixamos tudo de lado porque estou decepcionado, ele está decepcionado. Nós dois queremos terminar aquele momento e pouco antes do meio gol, vamos colocar isso, especialmente porque é ótimo para todos os jogos.
“E você sabe, tenha aquele momento e acalme tudo, depois fale com ele, é só entrar na mesma página, então quando acontecer de novo, teremos algo grande no intervalo.”
O jogo de passes dos Bears ainda está encontrando seu caminho. Mas os momentos em que Williams mostra liderança e é responsável entre seus companheiros estão aumentando.
Quando Williams acertou Moore tarde para um touchdown na parte de trás da end zone contra o Rams, os dois comemoraram com um abraço.
Caleb Williams para DJ Moore!
📺: #LARvsCHI na FOX
📱: pic.twitter.com/qKkDF3wMLF-NFL (@NFL) 29 de setembro de 2024
“Você tem que saber onde está na leitura”, disse Moore. “Eu poderia ter ficado em segundo ou terceiro, mas sabia que tinha que voltar para mim porque era um linebacker (na cobertura). Então pensei, se não voltar assim, podemos estar do outro lado lado. Vamos ter mais discussões.”
Moore riu ao dizer isso.
“Acabou voltando, então não houve polêmica à margem, foram todas vibrações felizes”, disse ele. “Na maioria das vezes é uma sensação de felicidade. Depois disso eu dei a bola para ele. Eu estava animado por ele.”
As discussões de Williams com os treinadores na semana passada sobre seu desejo de permanecer no fluxo das coisas quando o ataque está em alta é outro exemplo de sua liderança neste início de carreira.
VÁ MAIS PROFUNDO
Como o jogo de corrida dos Bears e D’Andre Swift finalmente deram o tom
O que vem a seguir no jogo de passes?
O técnico Matt Eberflus reiterou na quarta-feira que os treinadores estão felizes com o fato de Williams “aceitar o que a defesa está dando a ele”. Isso ficou evidente na vitória sobre os Rams. Williams cumpriu o mantra de Eberflus de “levar a bola para a habilidade (dos jogadores)” em grande estilo. Jogando contra uma defesa que não desiste de um jogo explosivo, os Bears podem continuar o sucesso de curta duração que tiveram contra o L.A.
“Espalhando a bola como deveríamos. O jogo da guarda de que estamos falando. E jogar um futebol novo”, disse Eberflus. “Foi o que aconteceu na semana passada. Jogamos um futebol bom e limpo naquela posição.”
Mas eles certamente querem abrir o jogo de passes profundos. Williams poderia ter pegado alguns desses passes, já que o vimos errar recebedores aqui e ali e derrubá-los. Ele atingiu aqueles lixões no acampamento e fez isso uma e outra vez na USC.
No entanto, Williams tem três interceptações e uma classificação de passador de 22,7 por TruMedia em passes que viajam mais de 10 jardas no ar. Os Bears são os últimos da liga em jogos explosivos. Isso precisa melhorar, e parte disso será uma defesa mais confiável, bem como uma conexão mais suave com seus receptores, sem mencionar o nível de conforto de Williams no jogo da NFL.
O running back Roschon Johnson, à direita, marcou o primeiro touchdown dos Bears no domingo contra os Rams. (Quinn Harris/Imagens Getty)
Executando o modo de jogo
O running back D’Andre Swift correu para 93 jardas e um touchdown na semana passada contra os Rams no Soldier Field. Roschon Johnson teve sete corridas para 26 jardas e uma pontuação.
“Os corredores fizeram um ótimo trabalho na descida”, disse Eberflus. “Os tipos de corrida eram um pouco diferentes. Eram corridas um pouco mais em declive. O fechamento do perímetro foi bom. A razão pela qual você faz essas jogadas explosivas é para bloquear o perímetro ali também. Todos os 11 caras são necessários para isso. Os detalhes foram muito bons. “
No entanto, os Rams também têm a pior defesa da liga após quatro semanas, permitindo 165,5 jardas por jogo. Os Bears tinham 131 contra eles no terreno.
Em outras palavras, os Bears não deveriam se empolgar muito com o que fizeram na semana 4.
Os Bears estão em 29º lugar no ataque, com média de 87,3 jardas por jogo em quatro jogos. Neste ponto, nenhuma melhoria significativa deve ser esperada. Os ursos são o que são na terra. Com Justin Fields não mais aqui para aumentar as jardas corridas dos Bears, uma defesa melhor deve desacelerá-los. Depois de quatro semanas, os Vikings e os Leões, os dois rivais da divisão, têm a segunda e a quarta melhores defesas.
VÁ MAIS PROFUNDO
O novato Torey Taylor mostra por que os ursos o queriam e seu saco de truques
Mudanças de pessoal chegando?
A linha ofensiva está mais embaralhada do que os Bears gostariam. Ryan Bates (ombro) estava na reserva por lesão, o guarda Nate Davis se machucou novamente e acabou perdendo o cargo de titular. O guarda Teven Jenkins teve que sair da semana 3 com costelas machucadas.
Bates pode retornar na próxima semana. Os Bears poderiam reabrir a competição central que vimos entre Bates e Coleman Shelton na primavera? Matt Pryor conseguirá se manter na guarda direita o resto do caminho? Será que Doug Cramer pode causar algum impacto – ele não está no elenco apenas para interbases.
Outro jogador que estará no controle durante todo o percurso é o ataque ofensivo do terceiro round, Kieran Amegajie. Os Bears insistem em não colocar “tetos” nos jogadores, mas Amegaji parecia preparado para um ano redshirt. Se as dificuldades na linha continuarem ou se surgirem mais lesões, seu nome será discutido.
A linha O é a unidade que mais precisa de continuidade e tem menos. Mesmo antes da lesão, a obra estava atrasada.
VÁ MAIS PROFUNDO
Como Caleb Williams montou um jogo produtivo em uma vitória muito necessária sobre os Bears
Defesa contra expectativas
O cornerback Jaylon Johnson acredita que a defesa é melhor do que pensávamos.
“Honestamente, não éramos bons o suficiente”, disse ele na segunda-feira. “Sinto que definitivamente não conseguimos as jogadas explosivas que queríamos. Nós definitivamente deixamos alguns deles irem. Definitivamente acertamos algumas de nossas corridas. Apenas não sendo disciplinado onde precisamos ser consistentes.
“Certamente não arranhamos a superfície do que sabemos que podemos fazer porque estamos dando um tiro no próprio pé.”
Isso deve ser assustador para o resto da liga. Os Bears estão empatados em terceiro lugar no campeonato em pontos marcados (oito) e em oitavo em pontos permitidos por jogo (18,8). O melhor jogador não foi Johnson ou seu colega Pro Bowler Montez Sweat, embora ambos tenham feito jogos impressionantes. Foi o tackle defensivo Andrew Billings, que é o terceiro melhor linebacker interno do futebol, de acordo com a taxa de passes rápidos da ESPN. Não muito longe dele, Gervon Dexter.
demissão de Jervon Dexter Sr. @ChicagoBears!
📺: #CHIvsHOU na NBC/Peacock
📱: Continuar transmitindo #NFLPlus pic.twitter.com/AwvbGoWVS1-NFL (@NFL) 16 de setembro de 2024
Embora algumas equipes tenham movimentado a bola no início ou no meio dos 20, a defesa do Eberflus tem sido forte nos momentos mais importantes. Os Bears estão em quinto lugar na liga na defesa de terceira descida e empatados em oitavo em manter os adversários fora da end zone em situações longas.
De acordo com a TruMedia, os Bears estão em terceiro lugar na NFL em taxa de sucesso defensivo e em quinto lugar na defesa total da EPA (pontos esperados adicionados). Você sabe que as coisas estão indo bem quando dois titulares, o linebacker Jack Sanborn e o lado defensivo Darrell Taylor, fazem algumas jogadas espetaculares.
Mas a defesa de corrida é uma preocupação. Os Bears estão em 19º em jardas permitidas por carregamento (4,52) – foram o quinto na temporada passada. Quando o atacante reserva estiver em campo, as equipes verificarão o lado defensivo calouro Austin Booker. É um jogador que deve continuar a crescer, mas como disse Johnson, este grupo já forte ainda não atingiu o seu potencial. Quando o calendário fica mais difícil depois do adeus, a defesa não pode permitir muitas jogadas.
VÁ MAIS PROFUNDO
Finalmente, progresso para o ataque do Bears enquanto o jogo corrido vai contra o Rams
O nível de confiança na comissão técnica
Na semana passada, Halas Hall teve uma sequência perigosa. Os Bears vinham de uma derrota difícil para os Colts, e o coordenador ofensivo Shane Waldron estava recebendo muita atenção por suas jogadas, especificamente pelo que ele chamou na linha do gol.
Waldron observou que teve discussões com seus líderes ofensivos: Moore, Williams e os tight ends Cole Kmet e Mercedes Lewis. Lewis, o jogador sênior do time, repetiu o que disse a Waldron – os jogadores realmente precisam ser treinados com mais afinco, os erros precisam ser sinalizados e a responsabilidade ainda é importante.
Em uma semana, tudo o que eles disseram e tudo em que trabalharam foi considerado ofensivo. Os Bears se levantaram e venceram os Rams.
“Acho que houve realmente mais responsabilidade entre o grupo”, disse Eberflus na segunda-feira. “Não gosto da divisão entre treinador e jogador. É uma parceria, o que significa que se algo der errado, um jogador pode dizer: “Ei, vamos repassar isso, treinador”. Isto é verdade. Fazemos isso o tempo todo. É importante que eles se aproximem porque veem algo porque estão lá para atrapalhar e dizer: “Ei, precisamos fazer isso de novo, treinador”.
“Realmente faz parte da responsabilidade perante todo o grupo, toda a unidade. A unidade de equipes especiais, a unidade ofensiva, a unidade defensiva, (o) time de futebol () garantindo que acertamos. Sabemos quando está certo e os jogadores sabem quando está certo, então quando não está certo, vamos conversar e dizer de novo.”
O tempo dirá se os Bears realmente consertaram o que os aflige. Waldron certamente será criticado novamente se seu ataque diminuir e a temporada média de Williams não melhorar.
Mas pelo menos os Bears mostraram abertura e vontade de encontrar respostas para seus problemas nos dias de jogo. É melhor que aconteça no início da temporada do que tarde demais.
(Foto superior: Stacey Revere/Getty Images)
