Uma caminhada pelo vestiário silencioso e deprimente do New England Patriots em Santa Clara, Califórnia, no domingo, foi diferente dos vestiários silenciosos e deprimentes da temporada passada – mesmo que o desempenho ofensivo do time tenha trazido de volta algumas lembranças.
Mas há um ano, essas idas ao vestiário eram desconfortáveis. Todos lá no ano passado sabiam por que não venceram. Mesmo quando a defesa jogou bem em 2023, os Patriots ainda perderam. Mas nesta temporada os dois lados da bola estão lutando e têm peso igual, por isso o time perdeu três partidas consecutivas.
Então, depois de uma segunda explosão consecutiva, vamos recapitular dando uma olhada no que podemos ver dos Patriots.
AO VIVO: Conferência de imprensa de Jerod Mayo 30/09:
– Patriotas da Nova Inglaterra (@Patriots) 30 de setembro de 2024
A defesa está lutando
O plano de Jerod Mayo para esta temporada tem sido simples: correr a bola, jogar bem na defesa e encontrar jardas escondidas em times especiais.
Destes, a protecção parecia a aposta de confiança mais segura. No entanto, quatro semanas após o início da temporada, uma unidade que esperava estar entre os 10 primeiros da liga, em vez disso, encontra-se entre os 10 últimos.
A defesa do Patriots ocupa a 25ª posição em taxa de conclusão de passes, 25ª em EPA/jogo, 27ª em jardas permitidas por jogo, 27ª em DVOA e 31ª em defesa de terceira descida. Neste ponto, não importa em quais estatísticas você se baseia para pintar o quadro. Todos dizem a mesma coisa sobre este grupo.
Existem vários problemas aqui. A primeira é que esta nunca foi uma defesa profunda, e os Pats ficaram paralisados ao perder três de seus quatro linebackers mais importantes. As ausências de Christian Barmore (indefinidamente devido a coágulos sanguíneos) e Matthew Judon (quando ele e a equipe não conseguiram chegar a um acordo sobre uma extensão de contrato) significaram que o pass rush da equipe foi classificado como um dos piores da NFL. Então, a perda do linebacker Ja’Vhon Bentley para o que provavelmente será o final da temporada foi uma pausa difícil para a defesa de corrida, forçando Jahlon Tawai a assumir um papel maior para o qual ainda não está pronto. Esses ferimentos são parcialmente responsáveis pelas dificuldades da unidade.
A outra é o elefante na sala, uma parte que era estranha de falar antes da temporada, ao avaliar as expectativas para esta defesa:
Ninguém jamais treinou uma defesa como Bill Belichick. Mas ele se foi agora. Então talvez devêssemos ter esperado alguma regressão baseada apenas nisso.
E quando você combina as lesões com a saída do indiscutivelmente o maior treinador da história da NFL, a defesa sofreu um grande golpe em sua alta posição há um ano (e na maioria dos anos sob o comando de Belichick).
“Defensivamente, simplesmente não jogamos bem”, disse Mayo. “Não mantemos o quarterback no bolso. Houve momentos em que estávamos bem cobertos – e também momentos em que parecia que os receptores estavam totalmente abertos. Isso é algo que temos que melhorar.”
Os Pats nunca quiseram começar Drake May até meados de outubro
Os Patriots deixaram claro que não querem jogar contra Drake Maye sem que duas coisas dêem certo: (1) ele está pronto para a ação da NFL e (2) a equipe ao seu redor está pronta para ajudá-lo.
Lendo nas entrelinhas da conversa com Mayo e os outros jogadores, tenho a sensação de que eles sabem que Mayo está pronto. No final do training camp, ele dominou Jacoby Brissett e seu desempenho nos treinos impressionou seus companheiros.
Mas o foco da equipe é no grupo em torno do quarterback. E essa é a principal razão pela qual Brissett continua sendo titular do time.
“Jacob é 100% nosso”, disse Mayo na segunda-feira. “Ele é 100 por cento nosso chefe e é assim que veremos as coisas daqui para frente.”
Embora se possa argumentar que cada quarterback percorre um longo caminho para determinar o sucesso dos jogadores ao seu redor, os Patriots não veem as coisas dessa forma. Portanto, May permanece na presidência por enquanto. Espero que ele faça progressos em novembro.
De qualquer forma, um defensor pode fazer uma grande diferença na forma como o crime é cometido. Porque esta é a posição mais importante no esporte profissional. O Houston Texans parecia ter uma configuração abaixo do ideal para um quarterback novato na temporada passada, até que CJ Stroud entrou em campo e levantou tudo. Não parecia que o Washington Cardinals tivesse um bom running back nesta temporada até que Jayden Daniels os transformou em um ataque de alto nível em quatro jogos.
Bons criadores podem mudar tudo rapidamente. Se você procura um otimista, lembre-se que Maye tem opções que quando ele assumir.
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As lesões da linha O estão se acumulando
Os Patriots iniciaram quatro left tackles diferentes em quatro jogos. Então, no domingo, o escolhido da terceira rodada, Kaidan Wallace, sofreu uma lesão no tornozelo que parecia grave. Ele usava bota de caminhada e usava muletas no vestiário após o jogo.
O central David Andrews também saiu no domingo com uma lesão no ombro, mas não usa tipoia desde então, o que provavelmente é um bom sinal para seu prognóstico.
A equipe espera que Wederian Lowe possa retornar de uma lesão no joelho esta semana, o que ajudará a estabilizar o lado esquerdo da linha ofensiva. Mas como os Patriots não assinaram nenhum dos tackles ofensivos de agente livre restantes até o momento, é improvável que sigam esse caminho nesta entressafra.
Em suma, a linha ofensiva provavelmente não irá melhorar. É exatamente o que é para os Pats.
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A ajuda está a caminho na WR
Em uma rara boa notícia para os Pats nas últimas duas semanas, o wide receiver Kendrick Bourne deve abrir sua janela de treinos de 21 dias na quarta-feira, quando se aproxima do retorno de uma ruptura do LCA que sofreu há um ano.
Bourne permanecerá na lista de treinos fisicamente incapazes por até três semanas antes que a equipe possa ativá-lo ou colocá-lo na reserva de lesões.
Se tudo correr bem, os Patriots terão seu melhor recebedor de volta até o final do mês.
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(Foto superior: Sarah Stier/Getty Images)
