OWINGS MILLS, Maryland. – Em quatro jogos, o lado defensivo do terceiro ano do Baltimore Ravens, Travis Jones, teve 13 tackles, um tackle para derrota, nenhum sacks e nenhuma rebatida de quarterback. No entanto, qualquer um que tenha observado os Ravens de perto durante o primeiro mês da temporada provavelmente reconhecerá que Jones tem sido um dos jogadores mais impressionantes e consistentes do time.
E é apenas uma questão de tempo até que apareça também na folha de estatísticas.
“Os sacos virão”, disse Jones após o treino de quarta-feira. “Sinto que vou voltar para lá. Eu simplesmente sinto falta deles. Eles virão.”
Em 36 jogos na carreira, Jones tem 2 1/2 sacks. No entanto, os treinadores dos Ravens já viram o suficiente da habilidade de Jones no passe rápido ao longo dos anos para saber que ele é capaz de causar impacto como quarterback. Ele entrou no campo de defesa regularmente durante o campo de treinamento neste verão e provou ser uma presença constante na linha ofensiva do interior de Baltimore.
Quando executivos, treinadores e jogadores do Ravens foram questionados sobre possíveis candidatos antes da temporada regular de 2024, um dos primeiros nomes a aparecer geralmente era Jones, escolhido na terceira rodada de 2022 em Connecticut.
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Com 1,80 metro e 338 libras, Jones pode ser o jogador mais forte do time. Ele se tornou mais hábil em usar seu tamanho e força. Ele também desenvolveu um repertório maior de passes, trabalhando com o assistente defensivo e especialista em passes Chuck Smith, junto com o linebacker Nnamdi Madubuike, que teve uma temporada de 13 sacks em 2023.
Jones também tirará fotos pela primeira vez em sua carreira. Ele teve pouco menos de 27 tackles por jogo no ano passado enquanto jogava atrás do veterano nose tackle Michael Pierce. Ele jogou 39% das jogadas defensivas do time na temporada passada. Este ano, ele está acertando 65% dos snaps defensivos dos Ravens. Nas últimas três semanas, ele marcou em média 44 gols.
“Provavelmente é o fato de que ele está um pouco mais maduro em termos de corpo e técnica, mas pode ser apenas o fato de que ele está fazendo mais repetições e tem a chance de mostrar ainda mais suas habilidades”, disse o técnico dos Ravens, John Harbaugh. Quarta-feira. “Ele definitivamente será um tackle defensivo dominante.”
Na derrota dos Ravens na semana 1 para Kansas City, a corrida de Jones no centro superior Creed Humphrey resultou em Patrick Mahomes atingindo Roquan Smith. Jones, no entanto, talvez tenha estado em sua melhor forma no domingo contra o Bills. Ele entrou na linha de scrimmage de Buffalo várias vezes, forçando Josh Allen a sair do bolso.
Ele teve quatro tackles no jogo (ele tem oito na temporada), e isso não incluiu seu golpe estrondoso em Allen após um saco de mergulho do companheiro de equipe Kyle Van Noy.
“Eu gostaria de ter batido nele com um pouco mais de força”, disse Jones.
Tal como acontece com a maioria das coisas com Jones, há potencial para mais.
.@KVN_03 pega a bola e @kyledhamilton_ vai sarar!!!
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-Baltimore Ravens (@Ravens) 30 de setembro de 2024
Produção traseira
Derrick Henry e Justice Hill provaram ser uma dobradinha, com Henry liderando a liga com 480 jardas e Hill com 76 jardas no solo e 161 jardas recebendo. O que acontece quando Keaton Mitchell é adicionado à mistura?
É o que Harbaugh gosta de chamar de “um bom problema para se ter”, e também um problema que os Ravens podem não enfrentar por um tempo. Mitchell, que sofreu uma lesão no joelho em dezembro passado em um jogo contra o Jacksonville Jaguars, estava elegível para retornar aos treinos esta semana, mas os Ravens não iniciaram sua janela de treinos e talvez só no final deste mês.
Isso não quer dizer que Mitchell, um tight end não draftado de 2023 que adicionou outra dimensão ao backfield de Baltimore com sua velocidade na temporada passada, tenha falhado ou não esteja progredindo. Na verdade, é considerado prematuro em vários aspectos. No entanto, Mitchell sofreu uma lesão no joelho. Nunca houve certeza de que ele voltaria a jogar este ano, ou quando voltaria a jogar, ou se pareceria com ele mesmo. O melhor cenário para Mitchell sempre foi a segunda metade da temporada de 2024.
VÁ MAIS PROFUNDO
A abordagem de rebatidas pesadas dos Ravens exigiu que muitos jogadores em posição de habilidade aceitassem
Seja no final de outubro, novembro ou mesmo dezembro, os Ravens não saberão ao certo até que Mitchell inicie o lento e extenso processo de aceleração. Mitchell certamente exigirá mais de três semanas de prática, se não toda a janela, antes de determinar se a ex-estrela da Carolina do Leste está pronta para contribuir este ano. Os Ravens têm muita experiência com running backs voltando de lesões graves nos joelhos nos últimos anos e não vão apressar o processo e correr o risco de perder Mitchell.
Se ele retornar na segunda quinzena de novembro e der ao time novas pernas e outro potencial craque no ataque e talvez em times especiais, isso deve ser descrito como uma grande vitória para os Ravens. Mas enquanto Henry e Hill estiverem saudáveis, eles ainda terão muitos motivos para se sentirem bem em sua quadra de defesa.
Eles provavelmente terão que passar para o terceiro lugar no curto prazo. O veterano John Kelly, que usou dois de seus três times de treino, foi liberado no início desta semana. Se Chris Collier estiver nos planos do time para o jogo de domingo em Cincinnati, será sua terceira e última participação. Os Ravens devem adicioná-lo ao elenco de 53 jogadores na próxima vez que ele for convocado.
Use o pacote de dez centavos
Uma diferença óbvia entre a defesa de Mike McDonald em Baltimore no ano passado e a de Zach Orr neste ano é o quão bem o time tem seu dinheiro em campo. O dime set usa seis defensores, e Orr vai para esse alinhamento mais do que qualquer coordenador defensivo no futebol.
“Acho que esse pacote barato é bom para nós agora”, disse o safety Kyle Hamilton após a vitória do Bills.
Em quatro jogos, os Ravens estiveram em campo há 58 jogadas, o que equivale a 24,5% de suas jogadas defensivas. O New Orleans Saints também usou a prata em 58 jogos. O Minnesota Vikings venceu a liga em 86 jogos.
Os Ravens buscaram pacotes mais baratos nesta entressafra sob o comando de Zach Orr, o que ajudará a contratar o cornerback novato Nate Wiggins (à esquerda). (Kevin Jairaj/Imagn Imagens)
Para colocar os números dos Ravens em perspectiva, eles disputaram apenas 12 jogos em toda a temporada passada. Esse foi o terceiro menor número na NFL.
Isso certamente faz sentido, já que os Ravens sentem que seu grupo de posição mais forte é o secundário. Quando eles estão em uma situação difícil, isso permite que eles coloquem Marlon Humphrey, Brandon Stevens e o novato do primeiro turno Nate Wiggins em campo com os seguranças Marcus Williams, Hamilton e Eddie Jackson. Os Ravens também mostraram que estão confortáveis com o canto/segurança de níquel Ar’Darius Washington como parte do mix secundário.
Eles também buscam profundidade na defesa. O corner do slot Arthur Maulet, que foi uma peça fundamental da defesa do Baltimore no ano passado, voltou a treinar na quarta-feira e pode jogar no domingo em Cincinnati. Maulet passou por uma cirurgia artroscópica no joelho em agosto. Os Ravens têm uma vaga de 53 jogadores no elenco depois de transferir o cornerback Jalin Armour-Davis (músculo posterior da coxa) para reserva por lesão no fim de semana, e Maulett pode entrar às 16h de sábado.
Presença permanente de veteranos
Como os dois jogadores mais bem pagos e mais antigos do Baltimore, os left tackle Ronnie Stanley e Humphrey frequentemente formavam pares durante a temporada. Ambos também lutaram para se manter saudáveis e recuperar a forma no Pro Bowl nos últimos anos.
Mas isso mudou nesta temporada. Stanley e Humphrey têm sido discretamente dois dos melhores jogadores dos Ravens, enquanto continuam a levantar questões sobre a qualidade do futebol que ainda possuem.
“Fechado de um dos melhores @marlon_humphrey“
De volta à ação no domingo às 13h na CBS! pic.twitter.com/UgsCbWcUac
-Baltimore Ravens (@Ravens) 30 de setembro de 2024
Humphrey, três vezes jogador do Pro Bowl e limitado a apenas 10 jogos no ano passado devido a lesões, permitiu apenas 14 recepções em 23 alvos para 90 jardas e um touchdown. A capacidade de vencer no slot permitiu que Orr colocasse Wiggins em campo regularmente.
Stanley, seleção do Pro Bowl de 2019 que luta contra lesões desde 2020, ajudou a solidificar a jovem linha ofensiva de Baltimore. Por Análise ESPNStanley tem a maior taxa de vitórias em bloqueios de passes da liga. Algumas das melhores temporadas de Henry também vieram depois de Stanley.
(Foto superior: Aaron M. Sprecher/Associated Press)
