O que os Chiefs podem esperar de DeAndre Hopkins, seu novo receptor?

Kansas City, Missouri. – Na manhã de quarta-feira, os Kansas City Chiefs fizeram a troca que sabiam que teriam de fazer para aumentar o seu ataque.

Os Chiefs adquiriram o wide receiver DeAndre Hopkins, de 12 anos, do Tennessee Titans para uma escolha condicional de quinta rodada do draft da NFL em 2025. Se Hopkins jogar 60 por cento dos snaps ofensivos dos Chiefs e o time chegar ao Super Bowl LIX, será a quarta rodada. Os Titãs também contribuirão com US$ 2,5 milhões do salário de Hopkins. Os Chiefs precisavam desse tipo de ajuda porque entraram na quarta-feira com US$ 4,1 milhões em espaço no teto salarial, de acordo com Over the Cap.

Os Chiefs estão otimistas de que Hopkins estará disponível para jogar no jogo de domingo contra o Las Vegas Raiders. Em seis jogos com os Titãs, Hopkins registrou 15 recepções em 21 alvos para 173 jardas e um touchdown.

Os Chiefs, que buscam uma terceira vitória consecutiva sem precedentes no Super Bowl, são o único time invicto da liga por 6-0. Mas o quarterback Patrick Mahomes precisava de ajuda como recebedor. Mahomes tem uma média de 231,5 jardas de passe por jogo. Lesões afastaram os três primeiros colocados de Mahomes: a estreante Marquise Brown (ombro esquerdo), a estrela em ascensão Rashee Rice (joelho direito) e a veterana JuJu Smith-Schuster (lado direito). Na vitória de domingo por 28 a 18 sobre o San Francisco 49ers, os recebedores de Kansas City combinaram apenas cinco recepções em 12 alvos para 44 jardas.

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O que Hopkins fará pelo ataque dos Chiefs? Quais são suas habilidades como jogador? E o que sua chegada significa para o futuro dos Chiefs?

Depois de observar todos os caminhos que Hopkins percorreu nesta temporada, aqui está o que os Chiefs estão recebendo em seu novo receptor.

Por que os Chiefs precisaram fazer uma grande jogada como recebedor?

Além das lesões na posição, a contratação de Hopkins deve criar mais erros para Mahomes e o restante do ataque de passes dos Chiefs. Mahomes provou que pode vencer sem um recebedor superstar. No entanto, Mahomes precisava de outro receptor fundamentado, viável e confiável para ajudá-lo a manter o ataque do Chiefs à tona.

Hopkins poderia ser esse receptor com base em sua habilidade de corrida em rota e sucesso na geração de jardas após a recepção.

Sem Hopkins, os Chiefs entrarão no jogo desta semana contra os Raiders com um grupo de recebedores – Justin Watson, Mecole Hardman, Skye Moore e o novato Xavier Worthy – que combinaram 27 recepções para 343 jardas e dois touchdowns. Mahomes entra no jogo de domingo com apenas seis touchdowns, oito interceptações, líder da liga, e um rating de passe de 82,5, o mais baixo de sua carreira como titular.

Uma troca por Hopkins deve ajudar o ataque do Chiefs a ser o mais potente possível antes da pós-temporada.

O que mostra o filme dos primeiros seis jogos de Hopkins?

Hopkins, de 1,80 metro e 212 libras, é um receptor forte quando percorre rotas no perímetro, que é exatamente o que os Chiefs precisam.

O primeiro touchdown de Hopkins na temporada, quando os Titans enfrentaram o Chicago Bears, é aquele que os Chiefs podem repetir contra os Raiders. Hopkins (foto acima abaixo) está alinhado no perímetro com o quarterback Will Lewis na espingarda. Os Bears responderam com uma versão Cover 3. Hopkins faz um bom trabalho em seu percurso, pega a bola e gira o cornerback para ganhar 8 jardas.

Contra o Green Bay Packers, os Titans fizeram um jogo de passes contra a cobertura de zona que mostra o quão grande alvo Hopkins pode ser para Mahomes. Os Chiefs são um dos times mais eficientes da liga, então pode-se argumentar que o técnico Andy Reid e o coordenador Matt Nagy deveriam pedir mais jogadas de passe com Mahomes no centro na segunda metade da temporada.

Uma das razões pelas quais Hopkins (foto superior abaixo) está totalmente aberto no meio do campo é porque os dois seguranças dos Packers estão preocupados em desistir do fundo do campo, um dos quais pode chegar a 36 jardas. O recebedor do Chiefs em uma rota profunda ou desbotada será Worthy, um dos jogadores mais rápidos da liga. A jogada terminou com uma finalização fácil de 15 jardas para os Titãs. Imagine Hopkins percorrendo um caminho semelhante ao lado de Travis Kelce e Worthy Travis Kelce.

Quando os Titãs enfrentaram uma cobertura de homem muito menor que a zona, Hopkins mostrou sua habilidade de viajar para criar um alvo fácil para arremessar, mesmo quando não criou uma separação significativa contra o cornerback.

Cinco vezes Pro Bowler, Hopkins deve ter outra chance nesta temporada. Mas Lewis, enfrentando pressão do New York Jets, o atacou tarde demais. Hopkins (foto abaixo à esquerda) acertou Gardner em uma rota de escanteio e deveria ter dado um chute no canto traseiro da end zone.

Essas habilidades devem aumentar a produção de passes dos Chiefs dentro da zona vermelha. Quando os Chiefs estavam na zona vermelha, eles enfrentaram muita cobertura masculina. O problema é que muitas vezes os recebedores de Mahomes não conseguem criar separação ou fazer recepções contestadas.

Jogando ombro a ombro contra a cobertura do Packers, Hopkins protegeu o defensor enquanto ele saltava, pegou a bola com facilidade e depois quebrou o tackle para entrar na end zone para um touchdown de 11 jardas.

“Na minha época, tivemos recebedores que podem fazer algumas dessas recepções contestadas”, disse Mahomes na quarta-feira. “Depois de construir esse relacionamento e confiança, você guarda (a bola) e deixa os caras fazerem jogadas. Essa é a característica do ataque do técnico Reed, ele se adapta a quem está lá fora. meu trabalho é dar aos caras uma chance de jogar.”

Com base em seu filme, o melhor desempenho de Hopkins na temporada foi contra os Packers, quando ele terminou com seis recepções em sete alvos para 73 jardas e seu único touchdown da temporada. Nesse jogo, Hopkins percorreu rotas precisas a partir do perímetro e do slot, fosse uma formação condensada ou mais espalhada com Lewis na arma. Você quer uma rota de curva versus a Cobertura 3? Claro. Quer uma maneira de cavar no meio da defesa? Você entendeu. Você quer ir muito além da camada condensada? Conclua.

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Como Hopkins se encaixa no Chiefs em 2024?

Hopkins é experiente o suficiente para reconhecer rapidamente qualquer cobertura que vê e versátil o suficiente para jogar em qualquer posição de recebedor no esquema dos Chiefs.

Os Chiefs poderiam fazer com que Hopkins desempenhasse o papel que Smith-Schuster desempenhou contra o New Orleans Saints, onde ele pode correr a maior parte de suas rotas a partir do slot para dar a Mahomes muitas finalizações. Como Smith-Schuster, Hopkins pode encontrar jardas após a captura em rotas de cruzamento ou rotas contra a cobertura da zona. Se os Chiefs quiserem usar mais a velocidade de Worthy no slot, Hopkins pode ser eficaz executando rotas tradicionais a partir do perímetro.

“Sempre que um cara novo entra no prédio, ele entra na mesma página o mais rápido possível”, disse Mahomes. “Mesmo com caras como Kareem (Hunt) voltando, apenas sendo capaz de falar com ele através das chamadas defensivas e falar com ele durante as jogadas e ter certeza de que ele sabe qual é o seu trabalho e fazê-lo liberar e executar.

“Tenho lidado com isso durante toda a minha carreira – recrutando novos caras. Faz parte da NFL. Acho que os treinadores fazem um ótimo trabalho para garantir que os caras estejam prontos para que possam ter sucesso”.

O que isso significa para a sala de recepção em 2024?

Hopkins, 32 anos, é o recebedor mais experiente dos Chiefs, então ele deveria orientar os recebedores mais jovens junto com o técnico de recebedores Connor Embry. Um desses recebedores é o tight end do terceiro ano, Justin Ross, um jogador de 6-4 e 210 libras no time de treino. Ross precisa passar cada minuto que puder com Hopkins para desenvolver suas habilidades.

Conseguir Hopkins também deve ajudar Worthy, Watson e Hardman a manterem seus papéis regulares. Com Smith-Schuster de volta, Mahomes deve ter três pass rushers, junto com Hopkins e Kelce, que podem engolir a cobertura da zona.

Reid também manteve alguma esperança na quarta-feira de que Brown pudesse retornar aos treinos antes do final da temporada regular.

“Ele está bem”, disse Reed sobre Brown, que se machucou na abertura da pré-temporada. “Ele parece estar dentro do cronograma ou um pouco adiantado. No entanto, chegará a hora. Mas ele é um trabalhador incansável. Ele está indo muito bem pelo que tem.”

Por que o acordo fazia sentido

A maior compensação que os Chiefs poderiam enviar a um time em uma troca seria uma escolha de terceira rodada em 2025. Os Chiefs têm duas escolhas de terceira rodada em 2025, incluindo uma que receberam dos Titans para o cornerback L’Jarius Sneed. No início deste mês, uma escolha de terceira rodada de 2025 era o que o Buffalo Bills precisava para conseguir Amari Cooper e os Jets precisavam para conseguir Davante Adams.

No entanto, os Chiefs não queriam abrir mão de um de seus jogos da terceira rodada, o que poderia ser um fator nas negociações com times como o New York Giants (Darius Slayton) e o Carolina Panthers (Deontay Johnson).

Fontes também discutiram o receptor Cooper Kupp com o Los Angeles Rams, disseram fontes da equipe. Mas os Chiefs precisavam fazer uma troca com um time disposto a assumir uma grande parte do salário do jogador. Tennessee estava pronto para jogar. Hopkins está na última temporada de um contrato de dois anos no valor de US$ 26 milhões.

Enviar os Titãs no Dia 3 do draft, enquanto os Titãs pagavam uma parte do salário de Hopkins, tornou a decisão fácil para os Chiefs.

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O que isso significa para o futuro dos Chiefs como receptor?

Mais uma vez, os fãs do Chiefs devem se preparar para estudar as perspectivas dos recebedores no próximo draft. Aqui está a lista dos beneficiários do teto salarial para 2025: Loig, Rice e Moore.

Também não há garantia de que Moore estará no elenco titular em 2025. Em seis jogos nesta temporada, o left tackle Wanya Morris tem estatísticas melhores (uma recepção para touchdown de 1 jarda) do que Moore, que ainda não registrou uma recepção, mas tem dois passes perdidos. Se os Chiefs libertarem Moore, eles economizarão US$ 1,58 milhão em espaço de teto salarial, ao mesmo tempo que terão que consumir menos de US$ 500.000 em espaço de teto.

Faria sentido para Reid e o gerente geral Brett Veach escolherem outro recebedor com uma escolha de segunda ou terceira rodada no draft do próximo ano.

(Foto superior: Andy Lyons/Getty Images)



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