COLUMBUS, Ohio – A bola parou na linha de 7 jardas de Iowa após o chute do estado de Ohio, e todos sabiam o que os Hokies fariam no final do primeiro tempo.
Execute a bola.
Iowa correu 27 vezes em uma goleada de 35-7 sobre o terceiro colocado do estado de Ohio no sábado, fazendo o que todos esperavam que fizesse. Na primeira, Jaziun Patterson foi recebido na defesa por Sonny Stiles, que marcou a diferença com perfeição. Na segunda descida, Cody Simon se atrapalhou na linha de scrimmage. Iowa lançou um passe para touchdown na terceira descida e acertou na quarta descida. É uma sequência que fala da identidade em evolução deste time de futebol americano do estado de Ohio.
Ao longo dos anos, o programa de Ryan Day foi rotulado de “suave” porque não conseguia vencer os maiores jogos nas trincheiras. Três derrotas consecutivas para Michigan, uma derrota para a Geórgia e até mesmo a derrota do ano passado para o Missouri no Cotton Cole provaram que o estado de Ohio não estava onde precisava estar de um lado da bola no ataque.
Mas o Ohio State jogou contra o Iowa, um time físico e o melhor adversário dos Buckeyes até o momento. Eles mantiveram Iowa em apenas 116 jardas corridas e mantiveram o famoso running back Caleb Johnson em 86 jardas, bem abaixo de sua média de 171 jardas por jogo.
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O estado de Ohio também dominou na linha ofensiva. Os Buckeyes correram 203 jardas, tornando-os o primeiro time em Iowa a correr mais de 100 jardas e média de 5,1 jardas por corrida, bem à frente de 2,4 de Iowa. Ao todo, o estado de Ohio tinha nove tackles a perder contra dois de Iowa.
Foi impressionante. Ele tinha uma vantagem. Foi a resposta que todos os torcedores do estado de Ohio queriam depois de serem questionados sobre os fins ofensivos e defensivos durante toda a temporada. O Ohio State pode vencer jogos na linha ofensiva, e esse será o caminho a seguir para os Buckeyes – a partir do próximo sábado à noite em Oregon.
“Acho que mostramos resistência hoje. Os caras eram físicos na frente em ambos os lados da bola”, disse Stiles. “Mas você tem que melhorar a cada semana. Este jogo acabou. É uma nova semana.”
Ryan Day desafiou seu time à vitória nas trincheiras. Corra a bola e pare a corrida, é bastante simples. Isso é o que todo time quer fazer, mas é mais fácil falar do que fazer contra um time como Iowa.
Os Hokies são conhecidos por sua defesa de corrida há anos. Eles foram classificados entre os 15 primeiros do país em todas as temporadas desde 2018. Mesmo quando o Ohio State superou os Hawkeyes por 54-10 em 2022, a média foi de apenas 2,2 jardas por carregamento.
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Os Hawkeyes executam um esquema defensivo de duas lacunas, o que significa que os tackles defensivos têm a tarefa de pegar os guardas ofensivos e movê-los para uma das lacunas primárias ou secundárias para liberar os running backs. Pode ser difícil se preparar, especialmente quando você mistura o talento e a preparação de Iowa.
Mas isso não foi um problema para o estado de Ohio no sábado.
O novo coordenador ofensivo, Chip Kelly, é parte da razão pela qual o estado de Ohio é tão bom no futuro. Ele é conhecido por assumir mais do que running backs e linhas ofensivas. Kelly, que foi técnico principal da UCLA por seis anos antes de ingressar no Ohio State, terminou entre os 20 primeiros em cada um de seus últimos quatro anos com os Bruins. Pergunte sobre o programa e as pessoas dirão que a maneira como Kelly planeja sua equipe ajuda os Buckeyes semana após semana.
O crédito também deve ser distribuído. O técnico da linha ofensiva, Justin Frye, foi criticado pelos torcedores do estado de Ohio nos últimos anos por sua falha no recrutamento e resultados mistos em campo. Nesta pré-temporada, os Buckeyes enfrentaram um cenário assustador quando uma doença varreu toda a linha ofensiva durante o acampamento, forçando-os a substituir jogadores do segundo e terceiro time por titulares. Fry empurrou sua unidade e ajudou a construir a profundidade na época – embora o desenvolvimento no topo do gráfico de profundidade também tenha sido notável.
Os tackles Josh Simmons e Josh Fryar eram compromissos no ano passado, mas mostraram seu atletismo nesta temporada. O guarda Donovan Jackson fez jus ao seu faturamento na pré-temporada, enquanto os novatos Austin Sierveld e Tegra Tshabola atacaram bem na guarda direita.
Adicione a transferência do Alabama, Seth McLaughlin, no centro, e o estado de Ohio tem uma linha com a qual pode contar.
“Todo mundo tem muita experiência de jogo na maior parte”, disse Jackson, “e os caras que não tinham, sabíamos que eles eram muito talentosos e viriam conosco”.
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A questão para a linha ofensiva, um mês depois, não era se ela poderia bloquear ou mover-se no espaço. Era para ver se poderia derrotar as pessoas. E aconteceu no sábado.
“Esses caras estão jogando bola”, disse o quarterback Will Howard. “Dizemos que queremos que nossa linha ofensiva jogue dois e nossos zagueiros joguem dois, mas acho que nossa linha jogará quatro e nossos zagueiros podem chegar a mais de 60”.
Essa energia flui em direção à defesa. Quando a linha ofensiva sai do campo, algumas das primeiras pessoas a encontrá-la são os atacantes defensivos.
“Eles sabem do que somos capazes, então quando colocamos isso em campo, eles dizem: ‘Olha, é isso que você precisa fazer’”, disse Jackson.
Na Ohio State, “o ferro afia o ferro” quando se trata de wide receivers e secundários, as duas primeiras posições do elenco. O mesmo pode ser dito agora na linha ofensiva.
Parte do crédito pela melhoria da linha ofensiva do estado de Ohio vai para a linha defensiva. O talento é óbvio, já que os defensivos JT Tuimoloau e Jack Sawyer serão escolhidos no draft da NFL no próximo ano, junto com os defensivos Taylik Williams e Ty Hamilton.
Outro tema presente nesta equipe do estado de Ohio durante a entressafra: resistência. Ele quer ser o time mais difícil e mais difícil do país, e o desempenho de sábado confirmou isso.
Ohio não é um estado perfeito. Ele vira a bola, faz cinco jogadas em cinco jogadas e pode lutar contra a corrida do quarterback e às vezes começar lentamente no ataque. As coisas precisam ser consertadas antes do possível jogo dos cinco primeiros na próxima semana em Oregon, e ele sabe disso.
Mas depois de sábado, há mais uma coisa que sabemos sobre o estado de Ohio: ele pode vencer jogos daqui para frente.
Quando a defesa estava em campo, Stiles ouviu uma voz que não pertencia a nenhum dos treinadores. Quinshawn Judkins estava correndo de volta e correndo pela linha lateral gritando: “Bata na cara deles. Dê um soco na cara deles regularmente.”
O estado de Ohio venceu no sábado porque nunca impediu o ataque de Iowa. E só isso já é uma afirmação forte para o Oregon.
(Foto superior de Tyleek Williams: Joseph Majorana/USA Today)
