DALLAS – O quarterback titular, retornando de uma folga de semanas por lesão, se atrapalhou na primeira tentativa. Os problemas de segurança da bola de corrida ressurgiram no segundo quarto. Outra imprecisão do quarterback interrompeu uma oportunidade de gol no segundo tempo na zona vermelha.
Houve muito o que criticar sobre o desempenho do número 1 do Texas, e nada disso importou, já que os Longhorns dominaram o número 18 do Oklahoma por 34-3 no sábado, o que poderia facilmente ter sido pior do que o desempenho anunciado no Cotton Bowl.
Estava longe de ser uma exibição perfeita e essa pode ser a parte mais assustadora para o resto da SEC. O Texas, com falhas e tudo, ainda domina. Os Longhorns (6-0, 2-0 SEC) ainda têm muito espaço para melhorias.
“Nossa melhor bola está chegando agora”, disse o safety texano Michael Taff.
Vamos primeiro esclarecer as equipes que os Longhorns enfrentaram até agora. Nenhum deles é considerado elite. Dois deles foram classificados durante o jogo – Michigan e Oklahoma – mas ambos apresentaram grandes deficiências, principalmente no jogo de passes.
Mas isso não é problema do Texas. Os Longhorns só podem jogar em um determinado horário. E haverá desafios pela frente, com o número 5 da Geórgia visitando 40 Acres na próxima semana, um confronto de abertura da temporada com o rival Texas A&M – o único time da SEC 3-0 atualmente – e viagens difíceis contra Arkansas e Vanderbilt melhores do que o esperado. no meio do sanduíche.
Enquanto isso, só podemos avaliar o Texas pelo que fizemos contra todos que eles enfrentaram, e até agora tudo bem.
“Acho que às vezes as pessoas olham para o placar e pensam: ‘OK, o ataque tem que marcar 50 pontos para parecer que deveria’”, disse o técnico do Texas, Steve Sarkisian. “Quando você joga uma ótima defesa e mantém um time com três pontos, 34-3 é uma grande vitória neste tipo de bola.”
VÁ MAIS PROFUNDO
Oklahoma tem muitos problemas para Brent Venables, do terceiro ano
O Texas poderia ter se encontrado em uma situação difícil depois de um primeiro quarto difícil, quando o quarterback Quinn Evers se livrou da agitação de uma ausência de lesão de semanas, mas a defesa dominante do Longhorn os levantou. Claro, os Sooners entraram com um verdadeiro quarterback titular e cinco recebedores, mas Oklahoma encontrou uma maneira de diminuir a vantagem de Auburn no quarto período.
“É futebol. Lesões fazem parte do jogo”, disse o técnico do Oklahoma, Brent Venables, depois. “Temos bons jogadores. Eles são jovens. Eles não têm necessariamente o mesmo histórico, mas temos jogadores bons e capazes”.
O Texas fez o que tinha que fazer dada a situação, estrangulou os Sooners e nunca desistiu. Os Longhorns perseguiram o quarterback júnior Michael Hawkins o dia todo, terminando com 11 tackles perdidos e cinco sacks. Eles fecharam o meio do campo no jogo de passes, forçando Oklahoma a atacar principalmente o perímetro. Eles raramente permitiam jardas após o contato.
O linebacker Anthony Hill Jr. e o edge rusher Colin Simmons liderou, mas a profundidade do talento do Texas estava em plena exibição: 26 jogadores registraram tackles no sábado.
“Nunca queremos ser unidimensionais”, disse Sarkisian. “Queremos poder jogar bem nas três fases e… se uma dessas fases estiver um pouco errada, como o ataque começou no início, a defesa e as equipes especiais podem continuar a jogar muito bem para que essa fase continue. . E sentimos que formamos uma equipe para isso.”
Longhorns podem vencer postando meia centena. Eles podem vencer na defesa dominante. Suas equipes especiais podem mudar o jogo; Silas Bolden mostrou as habilidades de recuperação que o tornam uma perspectiva atraente no portal de transferências do estado de Oregon. Não importa o estilo que o time queira jogar, o Texas pode igualar golpe por golpe.
Depois que os Longhorns mantiveram os Sooners com apenas três pontos em suas três primeiras posses, o ataque continuou. Evers se acomodou e acertou DeAndre Moore em uma corrida, depois acertou Gunnar Helm para um passe para touchdown e colocou Texas no tabuleiro.
O Texas forçou fumbles consecutivos e aproveitou ao máximo. O jogo corrido assumiu quando Tre Wisner, do segundo ano, e a linha ofensiva do Longhorn impuseram sua vontade. Wisner mostrou paciência no trânsito e interrompeu uma corrida de 36 jardas no segundo quarto que o levou a um touchdown depois de apenas pular na bola de Bolden na end zone.
Sargsyan mostrou sua confiança em Wisner e voltou para ele para o primeiro show da próxima série. Wisner o recompensou com um touchdown de 43 jardas e uma vantagem de 21-3 que foi mais que suficiente. Wisner terminou com 118 jardas.
Evers não usou a falta de lesões como desculpa para seu desempenho medíocre.
“Eu deveria ter feito o lixo”, disse ele depois. “Não vou dizer que é uma ligação porque venho treinando há duas semanas. Sou só eu.”
Mas o Texas está em boa forma, independentemente do desempenho do reserva Arch Manning em seus dois jogos e meio no lugar do lesionado Evers.
Esta equipe do Texas está carregada de velocidade, tamanho, força e profundidade. E ainda não jogou o seu melhor futebol. Os Longhorns sabem disso e isso anima Sarkeesian, que testemunhou um divertido vestiário pós-jogo.
“Gostamos da vitória… Mas é quase como se a nossa equipe soubesse que há mais trabalho a ser feito”, disse Sarkisian. “Dois anos atrás, quando ganhamos a Gold Line, você pensaria que éramos vencedores do Super Bowl.
“Este ano, foi como, ‘OK, recuperamos o chapéu dourado, vamos colocá-lo na estante de troféus, continuar trabalhando, vamos continuar.’
Existe um equilíbrio entre diversão e concentração. Sarkisian, que disse no início da semana que nunca comeu um cachorro-quente Fletcher – o icônico alimento do estado do Texas – entrou na entrevista coletiva pós-jogo com o braço esquerdo e gritou: “Peguei meu cachorro-quente, pessoal.” mídia. Sua crítica: “É incrível”.
Os jogadores também se divertiram com Hill em seguida, insultando o ex-quarterback do Oklahoma, Baker Mayfield, nas redes sociais e Sarkisian, brincando, colocou o rosto entre as mãos quando Hill foi questionado sobre isso.
Mas o central do Texas, Jake Majors, com um curativo na ponta do nariz e sangue seco por baixo, personificou melhor a mentalidade pós-jogo de seu time. Nem tudo foram sorrisos. Foram empresários.
“Temos muito (espaço para crescer)”, disse Majors. “Temos muito futebol. Boas equipes gostam mais de vencer do que grandes equipes. Grandes times avançam. Isto é o que queremos ser.”
Os longhorns superiores são ótimos, mas ainda poderiam ser melhores. E isso é bastante assustador para o resto da SEC e para o resto do país.
(Foto: Alex Slitz/Getty Images)
