Depois de nove jogos na Premier League, o Newcastle United está em 10º em gols esperados e saldo de gols esperado.
Sua folha de pagamento é a oitava maior da liga, enquanto em 2024 eles ocupavam o 17º lugar em gastos líquidos.
Programas? Tirando o empate 1-1 de Setembro com o Manchester City, esta não foi uma equipa que maximizou o que tinha. O Newcastle está agora em 12º lugar na tabela, após a derrota de domingo por 2 a 1 para o Chelsea.
Não há nada que cubra a realidade do clube, nem estatísticas reais para acompanhá-lo. No momento, ao que tudo indica, “Newcastle” faz parte do meio da tabela.
Eddie Howe frustrado durante a partida (Ryan Pearce/Getty Images)
“Não é onde queremos estar, mas é a realidade”, disse Eddie Howe após o jogo, antes de acrescentar, para alívio: “Acho que algumas vitórias mudarão o quadro muito rapidamente”. Com o Arsenal a seguir no campeonato, as coisas podem piorar antes de melhorar.
Os aspectos do meio de tabela podem ser resumidos em três características: são capazes de produzir momentos de elite, mas contêm falhas fundamentais e possuem um teto em seu processo. A derrota para o Chelsea afetou cada um deles.
Primeiro, as deficiências. Howe afirmou que foi um “forte desempenho” e “outra melhoria” e atribuiu a derrota a erros em momentos cruciais, mas essa é uma interpretação simpática.
A defesa do Newcastle tem sido o seu melhor nesta temporada. Antes do jogo em Stamford Bridge, a equipa era a terceira com o menor número de golos sofridos (oito), mas foi desiludida por um meio-campo bastante irregular.
O trio titular formado por Bruno Guimarães, Joelinton e Sandro Tonali tem sido fortemente apoiado pela direção do clube. Guimarães é o melhor jogador do time, Joelinton recebeu um novo contrato que o colocará entre os que ganham mais e Tonali, um recorde de £ 55 milhões (US$ 71,2 milhões), está de volta ao time principal depois de cumprir uma proibição de apostas de 10 meses.
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Joelinton e Tonali não criaram chances nesta temporada – eles têm médias de 2,19 e 2,12 chutes criativos por jogo, respectivamente, apenas 10º e 11º no time do Newcastle. Contra o Chelsea, não apresentaram o nível de defesa que justificasse este resultado.
Tonali teve dificuldades no final (Darren Walsh/Chelsea FC via Getty Images)
Muitas vezes, a falta de cobertura significava que o defesa-central tinha de desistir para marcar Cole Palmer ou Nicholas Jackson, libertando outro avançado do Chelsea para explorar o espaço. O gol anulado de Palmer veio três minutos depois exatamente por esse motivo – mas o Newcastle não estava.
Para o gol de Palmer de restaurar a vantagem do Chelsea aos 46 minutos, Alexander Isak foi descuidadamente abordado no meio-campo – mas deveria ter havido uma cobertura para evitar que o internacional inglês corresse 20 jardas sem pressão.
No ataque, o Newcastle ainda apresenta problemas na direita. Sempre foi improvável que o primeiro início de campanha de Miguel Almiron acrescentasse brilho a uma posição que precisava de melhorias por pelo menos duas temporadas. Nem ele nem Jacob Murphy estabeleceram uma relação ofensiva com Tonali.
“Isso se deve ao fato de termos estado excepcionalmente quietos”, foi o resumo de Howe sobre os problemas desta temporada.
Diz-se que o empate aos 32 minutos mostrou o talento escondido desta equipa. As equipas do meio da tabela têm jogadores de elite suficientes para mantê-los longe de problemas sérios – o golo melhorado de Isak foi os melhores 20 segundos de futebol ofensivo do Newcastle nesta temporada.
Com sete jogadores tocando a bola, o Newcastle jogou bravamente através da pressão alta do Chelsea, primeiro através de passes curtos em espaços apertados, depois através de passes de Tino Livramento e Joelinton.
O Livramento, testado posicionalmente por Pedro Neto, foi particularmente influente, jogando Harvey Barnes para o espaço, que por sua vez encontrou Lewis Hall no replay. O produto do Chelsea, em seu primeiro retorno a Stamford Bridge, cruzou para Isak dar sua primeira assistência na Premier League.
No entanto, por mais bonito que tenha sido, foi o primeiro golo do Newcastle num primeiro jogo em 470 minutos.
E assim, até ao ponto final: o teto do Newcastle e um jogo onde foram relembrados a diferença entre ter e não ter.
Newcastle e Chelsea ao mesmo tempo – Outubro de 2021 e Maio de 2022, respectivamente – com novos grupos de proprietários ricos, ambos procurando investir.
Com o rendimento muito mais elevado do Chelsea, eles conseguiram gastar muito mais dentro das regras de lucro e sustentabilidade – cerca de 1,15 mil milhões de libras, incluindo cerca de 220 milhões de libras neste verão – enquanto o Newcastle foi forçado a vender as suas duas melhores perspectivas para evitar pontos significativos. Tanto Elliott Anderson, em forma de carreira no Nottingham Forest, quanto Yankuba Minteh completaram o lateral-direito de Howe.
Isso levou a uma situação em Stamford Bridge onde os três primeiros nomes no banco do Chelsea – Mark Cucurella, Enzo Fernandes e Mihailo Mudric – custaram £ 267 milhões, enquanto o Newcastle tinha dois goleiros de emergência e Lloyd Kelly de transferência gratuita.
Isso foi sentido após o jogo, quando Howe falou sobre sua incapacidade de jogar no meio-campo: “Fizemos mudanças para tentar voltar ao jogo – às vezes fico limitado em minhas escolhas sobre isso.”
Isto não pode ser deixado apenas para a PSR. O Newcastle tem lutado para vender nas últimas janelas; uma área em que o Chelsea sempre se destacou. Da mesma forma, erros foram cometidos no mercado de verão – o Newcastle reservou algum dinheiro para gastar, mas uma perseguição fracassada ao defesa do Crystal Palace, Mark Guehi, deixou-os sem uma contratação pela primeira equipa pela segunda janela consecutiva.
O Newcastle teve um desempenho inferior até agora nesta temporada (Serena Taylor/Newcastle United via Getty Images)
Os pensamentos rapidamente se voltam para as duas janelas antes da aquisição – onde o Newcastle contratou apenas jogadores como Joe Willock, primeiro por empréstimo, depois permanentemente – e o ar de estagnação que foi dissipado por Howe.
Durante esse período, o técnico Steve Bruce descreveu seu papel como manter o clube “seguindo” e enfrentou críticas com razão. É uma torcida, uma história e uma cidade que merece coisa melhor.
Mas mostra que a mediocridade não é repentina, mas os clubes estão no caminho certo. Nas últimas semanas, as janelas anteriores chegaram à casa.
No momento, é onde o Newcastle se encontra.
(Foto superior: Robin Jones/Getty Images)
