O Newcastle de Eddie Howe nunca teve dificuldades para marcar até agora

“Os gols sempre mudam a percepção das performances.”

A avaliação de Eddie Howe estava correta. O Newcastle United pode ter sido “dominante”, “parecer o seu melhor durante toda a temporada” e amaldiçoou a saída mais desperdiçada de Alexander Isak com uma camisa preta e branca, mas na realidade Brighton e Hove Albion marcaram.

Uma derrota pontual é inevitável, mas o verdadeiro problema ofensivo que o Newcastle enfrenta nesta temporada é a ameaça das tendências.

Marcar gols nunca foi um problema para Howe, do Newcastle, durante suas duas primeiras temporadas, mas até agora, em 2024-25, não marcar regularmente tem sido uma desvantagem constante.

Depois de oito jogos, o Newcastle marcou apenas oito gols, o sexto menor na Premier League (antes da noite de sábado), e não conseguiu marcar em um primeiro gol por 404 minutos em todas as competições.

Seis gols foram marcados nos primeiros quatro jogos; à medida que os gols diminuem, os pontos também diminuem. Depois de três vitórias e um empate, o Newcastle não conseguiu vencer os últimos quatro jogos e perdeu duas vezes. A mais longa sequência de gols do Newcastle em St James’ Park desde 1996 (22 jogos consecutivos) terminou, assim como uma série de 11 jogos sem perder em casa.

Por outro lado, indicadores positivos e resultados positivos não correspondem. Newcastle teve o último sem o primeiro; agora eles têm o primeiro sem o último.

Contra o Brighton, o Newcastle fez 45 remates, 21 remates, 6 à baliza, 40 passes e criou quatro “grandes oportunidades” (definidas pela Opta como uma situação em que um jogador deve marcar). Todos mostraram o melhor da campanha e contribuíram para um retorno esperado de gols sem pênaltis (xG) de 2,02.

Mas, excelente durante 35 minutos, o Newcastle sofreu o que Howe descreveu como um “gol ruim” – de Brighton entrando na área e marcando primeiro. Embora o time da casa ainda tivesse feito 13 arremessos e 1,18 xG no segundo tempo, seu desempenho caiu por terra.

“No início da temporada provavelmente não jogamos bem, mas conseguimos pontos”, disse Dan Burn. “Agora, jogamos bem e não jogamos. Então acho que você não pode ter tudo, se é que me entende?

Mas o Newcastle já tinha “tudo” sob o comando de Howe e precisará de juntar desempenhos positivos e resultados positivos para reanimar o seu esforço para a qualificação europeia.

O desempenho ofensivo contra o Brighton (de um lado) pareceu um começo, já que em todos os indicadores-chave o Newcastle teve um desempenho ruim em comparação com as duas temporadas anteriores.

As marcas de 90 pontos do Newcastle para gols (2 a 1), xG sem pênaltis (1,82 a 1,36), chutes (14,8 a 12,8), tentativas de gol (5,4 a 4,1) e “grandes chances” (3,3 a 3,3) são muito raras. 2.1). Embora estivessem entre os seis primeiros na maioria das métricas ofensivas, agora estão na metade inferior.

Depois de marcar 1,6 gols por jogo na temporada passada, o Newcastle marcou apenas 0,8 gols por jogo em 2024-25.

“Não foi um bom desempenho e sabemos disso”, disse Howe sobre a falta de gols do Newcastle. “Não sinto que isso será um problema. Jogamos vários desses jogos sem atacante. Contra o Brighton não parecíamos uma equipe que não marca gols. Criamos chances que não tivemos nos jogos anteriores”.

A avaliação de Howe sobre os jogos anteriores é justa. O “Newcastle” criou mais de duas “grandes oportunidades” em apenas dois jogos: Bournemouth (quatro) e Brighton (quatro).

O fracasso no reforço do flanco direito continua a ser prejudicial no Verão, com pouca ameaça a descer por esse flanco. Jacob Murphy começou seis jogos apesar de não ser totalmente convincente, enquanto Harvey Barnes e Anthony Gordon são mais adequados para a esquerda. A inclusão de William Osula à frente de um centroavante sênior também significou que Howe não atuou como atacante contra o Manchester City ou o Everton devido às respectivas lesões de Issac e Callum Wilson.

“Havia áreas de ataque que queríamos fortalecer”, admitiu Howe. “Mas não tivemos sucesso nessas posições.”

Surpreendentemente, a criatividade não foi o problema do Newcastle contra o Brighton, mesmo que a tomada de decisão no terceiro jogo permaneça questionável – foi o seu final.

Gordon e Joelinton tiveram chances, enquanto Isak acertou quatro chutes a gol e 0,81 xG, sendo a primeira vez que fez mais de dois acertos e não conseguiu marcar contra o Newcastle. O último atacante do Newcastle a marcar quatro ou mais gols em setembro de 2017 foi Joselu.

Isok foi descartado devido a uma lesão no dedo do pé, mas um desperdício atípico custou sua equipe contra o Brighton.

“Alex deve estar meio frustrado”, disse Bern. “É ótimo que ele tenha tido tantas chances – eu ficaria mais preocupado se ele não as conseguisse. Essa é a história da temporada.”

O Newcastle não só criou menos chances, mas também se tornou mais desastroso nesta temporada. A taxa de conversão de tiro (13,6% para 7,8%), a precisão do tiro (51,3% para 47,8%) e o sucesso potencial de conversão (43,7% para 29,4%) caíram.

Apenas Barnes (três) e Gordon (dois) marcaram mais de uma vez, enquanto Isak, Fabian Schar e Joelinton são os únicos a encontrar a parte de trás da bola.

Surpreendentemente, o Newcastle também começou mal em termos de golos. Eles ainda não marcaram na primeira meia hora de qualquer jogo do campeonato nesta temporada. Embora as substituições tenham salvado o Newcastle no início da campanha – 38 por cento dos seus golos ocorreram nos últimos 15 minutos – as substituições contra o Brighton perturbaram realmente o ritmo de forma negativa.

Com Wilson perto do retorno e Isaac confiante na melhoria, os insiders do vestiário estão confiantes de que os gols virão. Se Howe tivesse conseguido retirar Isaac e substituí-lo por Wilson, Newcastle poderia ter encontrado uma solução contra Brighton.

A avaliação pessimista é que os problemas ofensivos do Newcastle correm o risco de serem erradicados. A visão optimista é que, em vez de não ameaçar, o Newcastle simplesmente não aproveitou as oportunidades e esperou que os golos seguissem à medida que os avançados voltassem à boa forma.

Qual é o veredicto? “Se vencermos por 2 a 0 aos 35 minutos, você diz: ‘Essa foi uma das melhores atuações em muito tempo.’

Isso parece justo, exceto que o Newcastle não marcou e não venceu. Os objetivos nunca foram um problema para Howe antes – ele não pode se dar ao luxo de se tornar um problema de longo prazo agora.

(Foto superior: Matt McNulty/Getty Images)