NOVA IORQUE – A lua de mel acabou oficialmente.
A primeira temporada de David Stearns com o Mets superou as expectativas dos fãs, ganhando a primeira vaga do clube na pós-temporada em nove anos e uma seqüência de dois jogos consecutivos. Foi um sucesso incrível.
Mas, como sugeriu Stearns, as expectativas decrescentes para 2024 – extraídas do prazo de vendas do verão passado e exacerbadas por um inverno conservador e um início de temporada selvagem – terminam aqui. E a proximidade do Mets em fazer algo verdadeiramente especial – e os dias em que você pensava que eles realmente estariam lá – elevou a fasquia ainda mais para 2025.
O Mets não pode treinar na próxima primavera com poucas chances de vencer a Liga Nacional Leste. O foco não deveria ser apenas chegar a outubro e lançar os dados; deve ser uma questão de se preparar para realizar o trabalho quando estiver lá.
Stearns sabe disso. Foi ele quem disse em novembro passado que nunca haveria um ano de reconstrução em Nova York, e foi ele quem esteve em um clube de Milwaukee encharcado de bebida e disse: “Esse é o padrão”.
Seu empresário Carlos Mendoza também sabe disso. Domingo à noite, após o jogo, Mendoza respondeu acertando três pontos repetidamente: “Enfrentamos muitos problemas. Estou muito orgulhoso deste grupo”, disse ele. “E agora elevámos a fasquia. É por isso que temos de nos esforçar todos os anos.”
Mark Vientos está pronto para as câmeras nesta temporada, e o Mets espera que as coisas evoluam em 2025. (Sean M. Haffey/Getty Images)
Os líderes das equipes de Nova York sabem disso.
“Eu realmente acho que é um ponto de partida”, disse Brandon Nimmo. “Queremos estabelecer isso como um padrão. Mas é difícil chegar aqui. Ninguém está surpreso. As pessoas ficarão um pouco mais cautelosas conosco no próximo ano para começar. “
“A organização melhorou definitivamente”, disse Francisco Lindor. “(Mas) nada está prometido neste jogo. Tenho certeza de que eles colocarão uma quantidade incrível de energia e esforço no período de entressafra para continuar a melhorar a organização. Os jogadores também devem. Os jogadores devem trabalhar tanto quanto eles pode, inclusive eu.”
Esta tarefa não será fácil. A Liga Nacional estava tão aberta como há algum tempo e nenhum time havia vencido 100 jogos. Os Dodgers, acredite ou não, estarão melhores no próximo ano, quando mudarem de posição. Atlanta retorna Spencer Strider, Ronald Acuna Jr. e Austin Riley. Os Phillies são o núcleo de um time que venceu 95 jogos. Os Padres basicamente trazem de volta um grupo que parecia o melhor time do esporte há dois meses e colocou os Dodgers nas cordas na Division Series.
Nimmo entendeu isso.
“Você não quer ficar tipo, ‘Oh, sempre há o próximo ano’”, disse ele. “Porque acho que você deveria tentar aproveitar as oportunidades que tem. E você não sabe quando o próximo virá.”
Na verdade, as equipes normalmente não seguem um padrão linear e avançam uma rodada a cada ano. Os Phillies entraram na pós-temporada em 2022 e venceram a flâmula; eles foram demitidos uma vez nos últimos dois anos. Os Yankees fizeram uma viagem notável ao ALCS em 2017 e levaram mais sete temporadas para chegar à World Series.
Antes do jogo 6, Mendoza foi questionado sobre seu antigo time e técnico Aaron Boone dando o próximo passo.
“Estou orgulhoso dele”, disse Mendoza. “Desde o primeiro ano em que ele assumiu, eles ganharam 100 jogos e ainda pediam a cabeça dele. Não é um trabalho fácil.”
Ele está pronto para essas expectativas?
“Todos os anos”, disse ele. “É um ótimo lugar com grandes expectativas. É onde você quer estar. Você quer assim. E aqui estamos.”
O Mets tem algo a seu favor que não tem tido ultimamente.
“Seria bom ter alguma estabilidade”, disse Nimmo. “Conhecemos o núcleo, conhecemos o front office, sabemos quem está no comando, sabemos quais padrões estamos estabelecendo neste momento.”
Nos últimos anos, os meses de outubro no Queens geralmente foram gastos em busca de novas lideranças. O clube contratou um novo chefe de operações de beisebol após as temporadas de 2018, 2020, 2021 e 2023. Contratou um novo treinador após as temporadas de 2017, 2019, 2021 e 2023.
“Temos as pessoas certas no local”, disse Nimmo. “Temos todas as pessoas que precisamos para fazer isso e realizar o trabalho.”
E esta pode ser a maior e mais emocionante partida de 2024. Stearns mostrou como melhora a profundidade do time e nunca para de melhorar ao longo da temporada. Mendoza mostrou como sua personalidade e temperamento eram adequados aos desafios de governar em Nova York.
Grande parte da alegria da temporada de 2024 veio do inesperado – que o Mets superou as expectativas e foi mais longe do que se pensava ser possível. Começa agora um novo desafio, o de resistir à pressão crescente e fortalecer aquela já forte.
(Foto superior do Mets após o jogo 5 do NLCS: Al Bello/Getty Images)
