NOVA IORQUE — Quando Shohei Ohtani estava no segundo ano do ensino médio, seu treinador de beisebol, Hanamake Higashi, apresentou-lhe um método de autoaperfeiçoamento chamado Harada.
Nomeado em homenagem a Takashi Harada, um ex-professor de educação física no Japão, o método chegou a Hanamake Higashi através de Hiroshi Sasaki, o atencioso e respeitado treinador de beisebol da escola. Consistia em cinco fases – metas, objetivos, análise, plano e ação – e na forma como Sasaki via, oferecia aos seus jogadores um plano para o seu futuro.
De acordo com o método, os jogadores do Hanamake Higashi devem anotar objetivos e uma lista de estratégias para alcançá-los. O documento resultante foi uma grade 9 por 9, que Harada chama de diagrama 64, e quando Ohtani se sentou para preencher seu trabalho, escreveu sobre questões filosóficas e práticas. Ele queria ter “a tenacidade para vencer” e “uma cabeça fria e uma paixão ardente”. Ele queria ler mais, fazer exercícios, ganhar peso e “livrar-se dos sentimentos ruins”.
Ohtani escreveu que quer lançar a bola de beisebol a 90 mph, ou 160 km/h, medida no Japão, e está se tornando um grande candidato. Mas outra caixa parecia cobrir a sua missão:
“Tenha metas e objetivos claros.”
Ohtani acabaria por deixar Hanamake Higashi e seu território um tanto rural na província de Iwate, mas nunca parou de estabelecer metas. Ele queria jogar como arremessador e rebatedor no Nippon Professional Baseball. Então ele fez. Ele queria fazer o mesmo nas ligas principais, derrubando um século de sabedoria convencional do beisebol. Então ele fez. Ele ganhou dois prêmios de Jogador Mais Valioso para o Los Angeles Angels, talvez o melhor talento da história do beisebol – como arremessador e rebatedor. Ele assinou um contrato de US$ 700 milhões com os Dodgers, com US$ 680 milhões diferidos em 10 anos. E quando uma segunda cirurgia de Tommy John o manteve de fora nesta temporada, a primeira em Los Angeles, ele estabeleceu a meta de se tornar o primeiro jogador da história a acertar 50 home runs e roubar 50 bases. Ele fez o mesmo.
Shohei Ohtani está testando novos equipamentos! #Série Mundial pic.twitter.com/QqCvz15F4L
-MLB (@MLB) 31 de outubro de 2024
O último gol, por acaso, veio na noite de quarta-feira, momentos depois de o Los Angeles Dodgers vencer a World Series contra o New York Yankees com uma vitória comovente por 7-6 no jogo 5. No meio de uma celebração eufórica, quando Kendrick Lamar explodiu e cerveja derramou no chão da sede do clube visitante no Yankee Stadium, Ohtani encontrou Andrew Friedman, presidente de operações de beisebol dos Dodgers.
Quando os Dodgers o atraíram para Los Angeles no inverno passado, o presidente do time, Mark Walter, mencionou o passado do clube em outubro passado. Os Dodgers são a classe do esporte há décadas, mas só tiveram um campeonato da World Series para mostrar em 2020. Walter chamou isso de “sucesso”.
Na quarta-feira, quando um campeonato virou dois, Ohtani deixou uma mensagem para Friedman.
“Tudo bem”, disse ele, “mais nove, mais nove.”
Nesse caso, os “nove” foram campeonatos da World Series, igualando as nove temporadas que Ohtani teve sob seu contrato com os Dodgers.
“Em seu primeiro ano, ele ganhou o campeonato”, disse Friedman. “Ele fica tipo, ‘Isso é fácil’. Repetiremos isso mais nove vezes.’ »
Claro, pode-se presumir que Ohtani estava brincando. Talvez tenha sido o champanhe. Mas dado tudo o que ele conquistou em suas sete temporadas nas ligas principais, poderia ter sido apenas mais um gol.
“Acho que conseguimos passar a temporada regular por causa da força desta equipe, desta organização”, disse Ohtani na entrevista coletiva na noite de quarta-feira. “E o sucesso na pós-temporada é muito semelhante ao que conseguimos alcançar na temporada regular. Mais uma vez, a força da organização. (Estou) extremamente orgulhoso de fazer parte disso.”
Em campo, a primeira World Series de Ohtani não foi planejada. Ele acertou apenas 1 em 8 antes de sofrer uma luxação parcial do ombro esquerdo no jogo 2. Ele voltou para o jogo 3 em Nova York com fita adesiva para manter o ombro no lugar, mas acertou apenas 105 (2 de). 19) com dois turnos para a série. Mesmo Friedman não tinha certeza se Ohtani estava mais ferido do que isso.
“Ele estava jogando com um braço na pós-temporada”, disse o técnico dos Dodgers, Dave Roberts. “Então, muitos caras provavelmente vão votar, mas não vão negar que ele jogue, poste e esteja na escalação.”
Isso não afetou a empolgação de Ohtani dentro do clube. Às 12h53, ele saiu do centro de festas e borrifou champanhe no rosto de Friedman. Três minutos depois, ele pegou Walker Buehler, que surpreendeu o arremessador titular que entrou aliviado e encerrou a 5ª entrada. Ao entrar na sala, Ohtani pareceu desafiar a gravidade da celebração, o que levou uma onda de repórteres japoneses a segui-lo. seu despertar.
A Liga Principal de Beisebol emitiu quase 180 credenciais para representantes da mídia do Japão, outro número que destacou o impacto de Ohtani no beisebol e nos Dodgers. Estima-se que 16 milhões de pessoas no Japão assistiram aos Dodgers vencerem o jogo 2. Claro, é possível que o número só aumente.
Quando Ohtani receber seu terceiro prêmio de MVP nesta temporada, ele se tornará apenas o nono jogador na história com três prêmios de MVP e um anel da World Series – e apenas o terceiro a estrear nos últimos 50 anos. Dois outros exemplos recentes são Albert Pujols e Alex Rodriguez, e o resto da lista está alinhado com o círculo interno dos membros do Hall da Fama: Stan Musial, Yogi Berra, Mickey Mantle, Mike Schmidt, Roy Campanella e Jimmy Foxx.
Se você acredita em Friedman, Ohtani tem chance de ultrapassar todos eles.
“Acho que há um argumento legítimo de que ele é o melhor jogador que já jogou”, disse Friedman. “Então, obviamente, tudo isso ajuda.”
O caso é estatístico: em sete temporadas, Ohtani marcou 225 corridas na carreira e registrou 0,945 OPS na carreira, cerca de 57% melhor que a média da liga. Atualmente, ele tem um ERA de 3,01 em 86 partidas.
O evento também é histórico: a World Series é disputada há mais de um século. Ninguém quebrou o esporte como Ohtani.
“O que Shohei fez ao nosso clube, à base de fãs dos Dodger no mercado interno e em todo o mundo, não acho que seja possível quantificar”, disse Roberts.
À medida que a celebração avançava, o presidente do clube, Stan Kasten, não tentou abordar o número crescente de torcedores no exterior. Em vez disso, ele falou sobre a marca duradoura dos Dodgers.
“Nós somos Jackie”, disse ele. “Somos Sandy. Somos Fernando. E de novo e de novo e de novo.”
Logo, ele adiciona Shohei à lista.
Em um canto estava Mookie Betts, três vezes campeão da World Series, incluindo duas com os Dodgers. E em algum lugar lá estava Freddie Freeman, o MVP da World Series e bicampeão. Mas no meio da sala estava Ohtani, que jogou champanhe no rosto do companheiro de equipe Yoshinobu Yamamoto. A certa altura ele viu Kasten. O líder da equipe ofereceu três palavras:
“Boa escolha, Shohei.”
Ohtani disse aos repórteres que se sentiu “honrado” por jogar por um time como os Dodgers. O próprio campeonato da World Series, disse ele, foi “uma grande honra”. E o ano em que jogou ao lado de Betts e Freeman fez dele um jogador melhor e um melhor companheiro de equipe.
“Isso também me permitiu elevar meu jogo”, disse Ohtani. “Não apenas tecnicamente, mas também minhas habilidades profissionais.”
No final, ele se tornou campeão da World Series. Ele tinha uma garrafa de espumante na mão. Assim como nos dias em Hanamake Higashi, ele seguiu seu sonho e o tornou realidade. Agora foi outra virada.
Mais nove?
O repórter perguntou a Roberts sobre a promessa.
“Não quero ser pressionado”, disse Roberts. “Raramente consegui lidar com a pressão. Eu gosto disso. Mas quando chegarmos ao treinamento de primavera, isso definitivamente será um objetivo, sim.”