SALT LAKE CITY – Muitas vezes você não quer dizer a parte tranquila em voz alta porque é assim que você levanta as sobrancelhas. Mas quanto ao Utah Jazz, depois de uma derrota por 126-124 para o Memphis Grizzlies na abertura da temporada no Delta Center, a parte tranquila é certamente apropriada.
então ahamaqui vai.
Foi uma grande perda para o Utah Jazz.
É claro que houve rostos tristes no vestiário de Utah momentos após a derrota. É claro que o técnico do Jazz, Will Hardy, passou por uma série de coisas que seu time poderia fazer para vencer um bom time de Memphis. E, claro, você pode apontar para Keyonte George acertando 3 de 18 em campo e concluir que pelo menos um dos jovens jogadores de Utah precisa melhorar.
Todas as opções acima seriam verdadeiras. O Jazz teve mais uma chance – de batizar a nova temporada ao enfrentar um time que deveria estar nos playoffs. Mas aqui está a verdade: o panorama geral desta temporada parece estar chegando. A habilidade potencial que comporá a classe de draft da NBA de 2025 está em exibição e, no caso de Ace Bailey e Dylan Harper, duas das escolhas do draft já foram exibidas.
E o resultado final é este: o Utah Jazz não pode escolher o 10º lugar novamente. O Utah Jazz não pode ficar na segunda metade da loteria. Foi aí que eles recomeçaram as duas últimas temporadas. Desta vez, a franquia deve sair do draft com uma estrela em potencial. O Jazz tem muitos jovens talentos em seu elenco atual. Mas a franquia precisa de Cooper Flagg, Ace Bailey, Dylan Harper, VJ Edgecombe ou Nolan Traore. Esses são os nomes que compõem a parte superior do projeto. E esse é o tipo de talento dinâmico que o Jazz precisa combinar ao lado do atacante Lauri Markkanen.
Mas vale a pena perder. E muitas vezes requer derrota. E algumas dessas perdas serão dolorosas. Algumas dessas perdas você não consegue recuperar. Serão o tipo de sequência em que você assiste a um filme, larga-o e passa para o próximo. Mas uma derrota de 2 pontos competitiva no segundo quarto? Este é o tipo de perdas que o Jazz pode sofrer.
“Achei que havia mais coisas boas do que ruins neste jogo”, disse Hardy. “Acho que o segundo tempo é o plano de como gostamos de jogar. Achei que ajustamos a defesa à forma como queríamos jogar, principalmente no segundo tempo. Achei que a nossa mentalidade estava muito melhor ofensivamente no segundo tempo. Movemos o basquete muito mais e muito melhor. Então acho que o bom supera o ruim. O segundo tempo é uma imagem muito melhor de como queremos jogar.”
Esta é a fórmula pela qual o Jazz deve lutar. Um jogo disputado contra um bom adversário. Encontre uma maneira de vencer este jogo. Desenvolva jovens jogadores no processo.
O atacante do jazz Taylor Hendricks defende Desmond Bain dos Grizzlies durante a abertura da temporada na quarta-feira. (Chris Nicholl/Imagn Imagens)
Essa é a parte mais importante e foi o que vimos na noite de quarta-feira. O ataque ofensivo do segundo ano, Taylor Hendricks, foi excelente, especialmente no segundo tempo. Ele marcou 12 pontos e pegou cinco rebotes, mas isso só dá uma ideia de qual era o seu valor. Como atacante de 1,80 metro, ele fez uma transição perfeita para a defesa, protegendo todos, de Ja Morant ao central Jay Huff. Quando o Jazz correu no terceiro quarto para voltar ao jogo. Saindo de uma temporada de estreia em que muitas vezes estava cru, perdido e despreparado, ele fez avanços significativos em sua segunda temporada.
“Sua fisicalidade é diferente”, disse Hardy. “Você pode dizer que ela fez muito com seu corpo.”
E foi aí que ocorreu o maior salto para Hendrix, de 20 anos. Ele está mais ele mesmo nesta temporada. Ele alcançou a posição inicial. Ele é o defensor mais versátil do elenco e, no início da temporada, parecia a pedra angular do futuro, mesmo que seu teto seja um jogador de valor.
“Acho que o jogo ficou mais lento para mim”, disse Hendricks. “Mas acho que tem sido lento para mim defensivamente. Realmente ajudou o fato de eu ter ficado mais forte, mas também vejo o jogo de forma diferente da temporada passada e acho que isso ajudou esta noite.”
O centro de jazz Walker Kessler vai para a cesta contra o Grizzlies. (Melissa Majczak/NBAE via Getty Images)
Center Walker Kessler, além de Markkanen, foi o melhor jogador de Utah, marcando 16 pontos, pegando 14 rebotes e bloqueando cinco arremessos. Ele foi ainda melhor em proteger a pintura do que em seus números de tiros bloqueados. E ele foi incrivelmente ofensivo, impactando consistentemente o vidro ofensivo e como uma ameaça vertical.
Esta é uma temporada importante para Kessler como pivô titular de Utah. Ele é elegível para uma extensão de novato no próximo verão. Portanto, com todas as manobras que o Jazz fez e todos os jovens que adquiriram, Kessler será o primeiro daqueles jovens sobre os quais o front office terá que tomar uma decisão de longo prazo. Esta não é uma temporada de contrato clássica para Kessler. No entanto, esta é a temporada que pode determinar se Kessler chegará à agência livre restrita ou se o Jazz deseja prendê-lo com uma prorrogação.
Kessler ganhou muito peso neste período de entressafra para ficar mais forte e mais pronto para atirar na pintura. Mas ele manteve a mobilidade e a capacidade atlética que o fizeram se destacar em primeiro lugar. Por exemplo, quando o Jazz correu para voltar ao jogo, Kessler desperdiçou recursos defensivos no guarda do Memphis, Scottie Pippen Jr. E essa é a chave desta temporada para o Jazz como um todo. É o desenvolvimento, são os jovens melhorando ao longo do jogo e é o front office descobrindo como aumentar o núcleo atual.
“Consegui me concentrar durante todo o verão e trabalhar no meu jogo”, disse Kessler. “Tenho treinado em Utah e em Atlanta com pessoas em quem confio e ao meu redor. Eu me sinto bem. Sinto-me pronto para jogar nesta temporada.”
(Foto superior de Lauri Markkanen: Melissa Majczak/NBAE via Getty Images)
