BOSTON – Em um sinal de seu status atual no elenco do Celtics, Lonnie Walker foi substituído no meio do vestiário da casa na noite de domingo. Assim como outros jogadores sem contrato garantido, ele não possui armário no TD Garden. Alguns de seus pertences, incluindo o livro Dare to Lead, estavam no chão acima da sala. Brincando, ele pediu a um grupo de pessoas que tomasse cuidado com seus pertences no chão próximo.
Walker, escolhido no primeiro turno de 2018, não esperava lutar por uma vaga no elenco aos 25 anos. Agora que assinou um contrato não garantido com o Celtics em agosto, ele chama isso de versão do rock no basquete. abaixo Ele pode estar insatisfeito com a situação, mas depois de marcar 20 pontos na vitória por 115-111 sobre o Raptors, ele enfatizou o quanto está grato pela mudança dentro dele.
“O que eu não entendi?” Walker disse.
Walker sabe que não há garantia de que permanecerá em Boston. Os Celtics o confrontaram sobre isso. Ele descobre que pode chegar à G League, um desenvolvimento que nunca pensou que veria. Ele disse que a realidade de sua situação contratual o forçou a olhar com atenção para si mesmo e para seus hábitos. Quer garanta ou não uma vaga permanente no Celtics, ele acredita que se beneficiará deste ponto de sua carreira.
“É uma das primeiras vezes na liga que tive esse tipo de experiência e esse tipo de desafio”, disse Walker. “E estou realmente abraçando todo o aspecto emocional, mental e físico disso, apenas dando tudo de mim. Isso realmente me mostrou que tipo de pessoa eu sou no meio do fogo. humilhante.” Sempre fui uma pessoa humilde, mas isso me mantém com os pés no chão e percebendo que há mais que preciso oferecer e continuar provando para chegar onde quero.
Walker aproveitou a oportunidade de jogar minutos significativos em dois jogos da pré-temporada neste fim de semana, com média de 14,5 pontos, quatro assistências e 2,5 rebotes por jogo em vitórias sobre 76ers e Raptors.
Depois de ver ação nos dois primeiros jogos da temporada, quando os regulares do Boston já estavam de fora, Walker teve bastante tempo de jogo no fim de semana ao lado de alguns dos jogadores regulares do time. Ele parecia bem nessa função em ambas as noites, após um desempenho de nove pontos, sete assistências e quatro rebotes contra o Filadélfia, com 20 pontos em 8 de 15 arremessos contra o Toronto. Com todos os jogadores regulares do Celtics descansados para o segundo jogo consecutivo no domingo, Walker foi titular contra o Raptors e marcou oito pontos nos primeiros seis minutos.
O ala de 1,80 m teve média de 9,7 pontos por jogo na última temporada para o Nets, enquanto arremessou 38,4 por cento em tentativas de 3 pontos. Ele teve média de dois dígitos em três de suas seis temporadas na NBA. Ele acredita que os times sabem que ele pode colocar a bola na cesta, mas querem vê-lo fazer mais.
Lonnie Walker com dois primeiros 3s aqui no TD Garden. Você sabe que Joe Mazzulla gosta de ver isso. #Celtics pic.twitter.com/g5gtDEvph8
– Arquivos Celtics (@CelticsFiles) 13 de outubro de 2024
Então, em Boston, ele seguiu Jrue Holiday e Derrick White. Walker espera impactar mais jogos como fizeram nas duas pontas da quadra. Ele quer provar que pode defender em um nível superior. Ele quer mostrar que pode ser um passador mais pronto.
Walker não quer apenas melhorar em campo. No início de sua carreira, ele disse que sempre teria amigos por perto e conversaria com eles às vezes quando pudesse passar um tempo na academia. Ele disse que planeja evitar qualquer distração por enquanto. Ele acredita que seus novos hábitos de trabalho estão rendendo dividendos.
“Eu não faço mais nada além de basquete”, disse Walker. “Não sou legal com meus vizinhos. Eu não faço nada. Na verdade, estou na academia aos 7 anos, sou uma das primeiras pessoas na academia. Eu sou uma das últimas pessoas. Estou regularmente. Recuperação, eu faço tudo. Eu faço uma imersão fria de manhã cedo, antes de começar o dia. Coisas que não fiz são desconfortáveis.
“E finalmente me senti em uma situação desconfortável. E isso é apenas uma prova de mim mesmo e de quem sou como pessoa. Então é apenas um aspecto eterno do desenvolvimento apenas como ser profissional, como aproveitar para que quando chegar a hora ou quando tudo se encaixar, eu saiba que estou mais para todos os resultados vou me preparar mental e fisicamente. por causa deste momento.”
O técnico Joe Mazzulla disse que Walker foi “muito bom” em seu curto período no Celtics.
“Acho que é um ajuste porque é um estilo diferente de basquete e gosto de sua abertura para aprender”, disse Mazzulla. “Gosto da paciência dele. É engraçado quando você encontra um cara como ele, que está na liga há sete anos.
“Vi algumas coisas dele (durante a vitória de sábado contra o Philadelphia) que ele pode não ser importante, ou outras que não são importantes, mas são coisas realmente importantes defensivamente e depois ofensivamente. Quer tenha sido a sua postura ou um pequeno corte que ele fez ou a sua leitura, essas coisas ajudam muito porque abrem oportunidades. Podem ser coisas tidas como certas. Mas ele foi eficiente, 4 de 7 e algumas coisas que não aparecem nas estatísticas (folha), ele pegou e isso foi ótimo de ver.”
O fundo do poço é ruim, mas Walker tenta transformá-lo em algo positivo.
“Era hora de apenas olhar no espelho e dizer: ‘Ei, Lonnie, o que você precisa fazer?’ Onde você está mentalmente? Onde você está fisicamente? O que você está fazendo que não tem desculpas ou algo assim? ‘”Walker disse. “Ter algo assim é como enfrentar o seu medo, tenho que dar tudo de mim, tenho que dar tudo de mim. é hora dos amigos, da alimentação, do sono, do trabalho, da recuperação, por exemplo, tudo que preciso para ser profissional e tudo que conquistei para chegar a algum lugar que quero ir.
“Eu me pergunto: ‘O que posso ser nesta liga?’ Qual é a melhor pessoa que posso fornecer?’ Você nunca saberá até colocar todas as bolinhas de gude no chão. “
(Foto superior de Lonnie Walker passando a bola em um jogo de pré-temporada contra o Raptors: China Wong/Getty Images)
