A primeira coisa que você nota é o quão diferente ele é. Seu cabelo é castanho. Ele parece educado e reservado, algo parecido com a personalidade abusiva e muitas vezes retraída que vemos hoje. Ele nem é a voz mais alta na sala.
Foi um dia muito surreal no inverno de 1991, quando Donald Trump – o homem que conquistou a presidência dos EUA pela segunda vez numa semana – foi convidado especial no programa de televisão britânico de futebol Saint and Greaves.
Ele estava lá para ajudar no sorteio da Copa da Liga, a competição de mata-mata da segunda divisão da Inglaterra, e um clipe de três minutos no YouTube preserva a ocasião. Filmado em uma sala de reuniões no topo da Trump Tower, de 58 andares, em Manhattan, apenas um homem comanda a sala.
Jimmy Greaves, antigo internacional inglês e um dos melhores marcadores do país, disse ao seu anfitrião: “Esta é uma placa que você tem aqui.” “É lindo – não via uma sala como esta desde que estive em Doug Ellis, no Aston Villa.”
Trump ri. Talvez ele soubesse que Ellis era o presidente do Villa? Ou talvez não.
David Dent, a quarta pessoa atrás desta secretária polida, poderá responder a essa pergunta em nome de Trump dentro de três décadas. “Acho que ele não sabia de quem Jimmy estava falando”, disse ele Atlético.
Em 1991, Dent foi secretário da Liga de Futebol. Como tal, muitas vezes presidiu aos sorteios da Taça da Liga – embora nunca fora de Inglaterra.
“Naquela temporada houve empate para cada rodada do programa Saint & Greavsie”, disse ele. “Mas no mesmo sábado o programa foi gravado em Nova York porque a ITV (canal que transmitia Saint and Greaves) também filmava o sorteio da Copa do Mundo de 1994.
“Então a ITV veio até mim e disse: ‘Não podemos cobrir o sorteio da Copa da Liga se você não estiver em Nova York.’ Você gosta disso?’ Eles pagaram a conta e, com duas noites no Waldorf Astoria e um voo na Virgin Atlantic, não demorou muito para serem convencidos.”
Depois de um voo transatlântico, Dent estava em Nova York com Greaves e Ian St John, ex-jogador do Liverpool e da Escócia. Seu duplo ato – St John era o homem hétero da história em quadrinhos de Greaves – atraiu uma audiência televisiva na hora do almoço de sábado de cerca de seis milhões.
“Lembro-me da introdução deste programa em particular”, diz Dent. “A ITV filmou uma sequência que começou conosco andando pela Quinta Avenida. Quando chegamos à Trump Tower, Ian St. John olhou para o prédio e disse: “Gostaria de saber se Donald Trump está aqui hoje e se vai nos deixar fazer o desenho aqui”. A resposta de Greaves foi: “Bem, nunca saberemos, a menos que perguntemos.”
“A próxima cena foi eles batendo na porta da frente da Trump Tower. E a próxima coisa que você sabe é que estávamos todos sentados na sala de reuniões. Não sabíamos que estávamos conversando com o próximo presidente dos Estados Unidos.”
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O que as imagens da TV não revelaram foi um golpe de sorte quando a secretária de Trump, que era inglesa, reconheceu o apresentador do programa no lobby e foi conversar.
Ao descobrir por que eles estavam ali, ela perguntou se eles queriam conhecer o chefe, e foi aí que o produtor do programa, Bob Patience, decidiu agarrar seu braço e perguntar se Trump iria participar do sorteio.
“De repente, fomos levados ao topo da Trump Tower”, diz Dent. “A primeira coisa que te impressionou foi a riqueza. Havia ouro por toda parte. Até os elevadores eram claros e brilhantes. O ascensorista apertou o número e assim que apertou o botão subimos 50 andares. Não sei qual era a velocidade do elevador, mas nunca conheci nada parecido. “
Donald Trump e sua então noiva Marla Maples em 1991 (Timothy A. Clary/AFP via Getty Images)
A atmosfera na sala de reuniões era leve e alegre e, do ponto de vista de Trump, talvez um pouco surpreendente. Ficou claro que o magnata, que tinha 45 anos na época, não tinha ideia do que estava acontecendo. Ele, no entanto, sorriu por baixo do cabelo penteado em suas costas.
Reveja a filmagem e ele é um homem muito diferente do homem que vemos hoje, que agora tem 78 anos e espera para ver se será reeleito presidente. Ele usava um terno escuro com gravata azul-marinho e parecia feliz em deixar seus convidados falarem mais.
“Ele foi educado e acolhedor”, diz Dent. “Não tenho certeza se ele entendeu completamente por que estávamos lá. Ele não sabia o significado do sorteio da copa e o significado de tirar a bola do saco.
“Mas ele nos fez sentir confortáveis. Nos dávamos bem e ele era diferente da pessoa que vemos agora. Toda a fama e glória o mudaram completamente desde quando ele era apenas um empresário em Nova York.”
A competição ficou então conhecida como Rumbelows Cup, graças a um acordo de patrocínio com uma varejista de produtos elétricos que faliu alguns anos depois. A tarefa de Trump era levar os times visitantes às quartas de final. Greaves foi o responsável por sortear os times da casa. O resultado final foi uma peça de ouro da televisão.
Greaves foi o primeiro e enfiou a mão na bolsa de veludo verde para retirar a bola nº 4: Tottenham Hotspur.
Uma coisa boa, Jimmy: um jogo em casa pelo seu antigo clube.
Dent entregou a sacola para Trump. Bola #7: Norwich City.
Foi um começo difícil, mas incrível.
Se Trump ficou confuso com a eliminatória seguinte, escondeu-o bem: Swindon Town ou Crystal Palace contra Nottingham Forest ou Southampton.
De volta a Greaves: Nº 2 – Peterborough United.
Para você, Donald: Nº 1 – Middlesbrough.
Foi a quarta e última, já que o Leeds empatou em casa e a única bola restante pertencia ao Manchester United, reunindo os dois rivais que lutavam pelo título da primeira divisão.
(Para que conste, a equipa de Alex Ferguson venceu por 3-1 em Elland Road, venceu o Middlesbrough nas meias-finais e derrotou o Forest em Wembley… mas o Leeds venceu a liga.)
O sorteio levou a um suspiro teatral de “Oh, Donald!” com sotaque escocês de St. John, apenas de vista. E foi neste ponto que Greaves se inclinou para Trump. “Você não sabe o que fez”, disse ele.
“Isto é um grande negócio”, disse Trump, talvez sentindo que algo emocionante acabara de acontecer. “Esse é o jogo que eu quero ir.”
Gary Speed marcou contra o Manchester United pelo Leeds na Copa da Liga de 1991-92, mas seu time perdeu (John Giles/PA Images via Getty Images)
Terminado o sorteio, houve tempo para uma conversa fiada. “Estou lhe dizendo, Donald, você está pensando em abrir uma loja na Inglaterra?” Greaves queria saber.
“Bem, acho que vamos lá assistir a alguns desses jogos”, disse Trump, no que só pode ser descrito como uma grande mentira.
“Siga meu conselho”, disse Greaves. “Você pode abrir em Leeds, mas não vá para Manchester!”
Até agora, Greaves está em alta. Ele também perguntou a Trump se ele já havia jogado futebol antes. “Eu costumava brincar”, foi a resposta. “Aqui chamamos isso de futebol. É um ótimo jogo, adoro futebol, na verdade joguei no ensino médio.”
O que Trump achou da Copa do Mundo de 1994 lá?
“Será interessante ver como isso vai acontecer. Quando você olha para a Inglaterra e outros países, é muito grande, muito grande. Mas nos Estados Unidos, ainda não pegou. Começa. Na verdade, vejo as mulheres dos Estados Unidos vencerem a Copa do Mundo Feminina, o que é realmente ótimo”.
Greaves e St John morreram em 2021, mas Dent, agora com 80 anos, mora em Lytham St Annes, Lancashire, onde a Football League foi sediada por muitos anos. E você deve se perguntar se Trump percebeu que estava compartilhando sua sala de diretoria com um futuro presidente – em 2010, Dent foi nomeado presidente honorário do Carlisle United após 50 anos como seu primeiro secretário permanente.
Ian St. John e Jimmy Greaves em sua glória dos anos 1990 (Steve Etherington/EMPICS via Getty Images)
“Leeds United e Manchester United, para Donald Trump, não significavam nada”, diz Dent. “Ele não tinha nada. Mas deu uma boa história e no final do sorteio sempre me lembro de Jimmy dando a Trump uma caneca Saint & Greavsie.”
Isto é verdade. Num gesto final, Greaves, sorrindo de alegria, tirou uma lembrança de trás da cadeira.
“Este é o prémio de maior prestígio na história do futebol”, disse ele ao futuro presidente. “Quando você coloca seu café quente nele, ele tem ‘É um jogo engraçado’ (frase de Graves) ao lado. O presidente Bush ou Frank Sinatra não têm nenhum desses.”
“Vou dizer isso a eles”, disse Trump. “Boa sorte nos jogos.”
Um jogo antigo muito engraçado.
“Aquela caneca não valia nada”, diz Dent, agora rindo. “Jimmy fez com que parecesse uma das coisas de maior prestígio que você poderia conseguir. No entanto, duvido que Donald Trump já tenha conseguido.”
(Foto superior: ITV News)
