A resposta foi clara para muitos torcedores do Newcastle United.
Completamente dominado contra o Everton em Goodison Park e com uma classificação de gols esperados (xG) de 2,05 por jogo que terminou sem gol, o Newcastle precisava de um atacante excepcional. Seus dois grandes atacantes, Alexander Isak e Callum Wilson, perderam o jogo devido a lesão e, embora Anthony Gordon tenha lutado em uma função improvisada, ele é mais um ala do que um atacante natural.
William Osula, o atacante de 21 anos com quem o Newcastle gastou £ 10 milhões (US$ 13 milhões) no início de agosto, estava entre os substitutos. A partir dos 71 minutos, o treinador Eddie Howe ainda tinha uma das cinco alterações permitidas e a identidade deste substituto final era óbvia para a maioria.
No entanto, apesar do Newcastle precisar de um ponta-de-lança e finalizador, Osula ficou sem utilização durante o resto do jogo.
Nos primeiros sete jogos da Premier League desta temporada, embora tenha estado no elenco de 20 jogadores em todas as partidas, Osula jogou apenas uma vez, aos 83 minutos, na derrota por 3 a 1 para o Fulham, quando o jogo já havia acabado. . Newcastle.
Alguns apoiantes já questionavam a razão por detrás da contratação de Osula – e essas investigações só aumentaram nesta última pausa internacional.
Os problemas de lesão que afetam Issac e Wilson quase inevitavelmente levam ambos a serem afastados dos gramados em algum momento ao mesmo tempo. Então, se Osula não é considerado em um nível alto o suficiente para causar impacto mesmo fora do banco, mesmo quando o jogo está sem gols e os dois grandes atacantes do Newcastle não estão disponíveis, então qual foi o sentido de contratá-lo?
É uma pergunta justa, dada a necessidade do Newcastle contra o Everton, bem como o jogo do fim de semana passado contra o Manchester City, onde Isock e Wilson também falharam e terminou empatado em 1-1. Mas é construído sobre uma base falsa. Esta declaração pressupõe que Osula foi comprada para isso agoraquando ele foi realmente contratado para o futuro.
Isso sublinha o quão cedo está o projeto Osula do Newcastle, com os jogos da Premier League se aproximando, já que ele ainda não está pronto para participar. O internacional Sub-21 da Dinamarca pode ter um impacto positivo nos jogos em Goodison Park, mas Howe ainda não tem certeza se é provável que vai faça isso. Howe até descreveu Gordon como “o terceiro atacante do Newcastle”, mostrando o quão baixo Osula está no momento.
Alguns contestarão que havia poucos motivos para nomear Osula no elenco dos seis jogos do campeonato que ele perdeu – os dois últimos foram Isaac e Wilson – se ele nunca chegou, eles não entraram. Mas se o Newcastle vencesse o Everton (confortavelmente), ele quase certamente estaria em destaque. E se o Newcastle estivesse atrás, Osula provavelmente também veria tempo de jogo.
Independentemente disso, Howe fez quase 20 partidas pelo time principal nesta temporada. Omitir Osula inteiramente dos 20 significaria nomear um jogador sub-21 para o banco ou colocar menos do que os nove substitutos permitidos.
Na temporada passada, durante a crise de lesões do Newcastle, Howe preencheu regularmente a sua lista de substitutos com jovens que não eram membros genuínos da equipa principal. Mas Osula não se enquadra nessa categoria. Ele ainda pode precisar ganhar a confiança de Howe antes de ver muitos minutos da Premier League, mas é considerado um jogador titular.
E não foi nenhuma surpresa para Howe ou para a hierarquia de Newcastle que Osula demorasse para se desenvolver. “Cru”, “muito cru” e “refinado” são as suas avaliações, vindas de membros do clube que pregam paciência, tal como Howe o tem feito publicamente.
No entanto, dado que o Newcastle passou dois dos primeiros sete jogos da temporada sem um avançado reconhecido, o argumento mais amplo para contratar um “jogador de projecto” no Verão, como Osula é por vezes descrito, em vez de um avançado experiente pronto para ser positivo . afetará imediatamente as partidas, pode razoavelmente ser duvidado.
Afinal, Isak (21) e Wilson (24) perderam 45 jogos da primeira divisão desde o início da temporada 2022-23, apesar de terem contribuído com 37 por cento dos gols do Newcastle na liga (59 combinados) no mesmo período. Faltando dois meses para 2024, eles só participaram de um jogo do campeonato quatro vezes neste ano. Felizmente, houve apenas cinco ocasiões em que ambos ficaram feridos ao mesmo tempo. O Newcastle teve muita sorte de ter mais jogadores disponíveis.
O recorde do Newcastle é de cinco jogos sem empate, sem vitórias, quatro empates, uma derrota, sete gols marcados e nove gols sofridos. Eles não conseguiram marcar em dois desses jogos, enquanto quatro dos sete gols foram contra o Luton Town, em fevereiro.
A questão é que Osula é essencialmente o sucessor tardio de Chris Wood do ponto de vista da equipe, mas ainda não reproduziu o papel do neozelandês. Além disso, embora estilisticamente limitado, Wood perdeu apenas um jogo da liga devido a lesão durante seu ano em Tyneside.
Embora Wood fosse um atacante experiente – um jogador que o Newcastle perdeu depois de contratá-lo por £ 25 milhões e vendê-lo por £ 15 milhões – a abordagem de negócios do clube mudou. As Regras de Lucro e Estabilidade (PSR) da Premier League tornaram isso necessário e, em vez de gastar pesadamente em jogadores estabelecidos, o Newcastle espera agora encontrar e adquirir talentos mais jovens (e mais baratos) e depois aprimorá-los. Paul Mitchell, o novo diretor esportivo, liderou a aquisição de Osula com isso em mente, embora o tenha feito com total apoio de Howe.
Foi um verão difícil para o Newcastle. Embora Wilson não tenha saído como esperado, com um acordo de troca envolvendo o atacante do Yankuba Minte e o atacante do Everton, Dominic Calvert-Lewin, fracassado em junho, Howe sabia que eles não poderiam pagar um atacante comprovado da primeira divisão.
Além disso, qualquer novo atacante que estivesse realmente disponível saberia que Jesus seria a primeira escolha quando estivesse apto e Wilson (provavelmente) a segunda escolha, tornando difícil convencer os jogadores a aderirem.
A decisão do Newcastle de investir em Osula vai contra Wood.
Sheffield United e Osula ficaram surpresos quando o Newcastle anunciou seu interesse, já que ele fez pouco para justificar uma taxa que poderia subir para £ 15 milhões.
William Osula foi titular na eliminatória da Carabao Cup contra o AFC Wimbledon no início deste mês (George Wood/Getty Images)
Mas há uma verdadeira excitação em Newcastle sobre Osula poderia se tornar, não o que ele é agora. Ele é extremamente frágil, mas tem uma combinação única de atributos não refinados – velocidade incrível, estrutura de 193 cm, força e capacidade de jogar na linha de ataque.
A crença partilhada por Mitchell e pela equipa de recrutamento é que ninguém consegue aperfeiçoar melhor o jovem dinamarquês do que Howe e os seus treinadores, dado o seu impressionante registo de jogadores em desenvolvimento.
Os companheiros descreveram Osula como “uma unidade” no treinamento, enquanto a comissão técnica viu o suficiente de seu talento indiscutível para garantir a aprovação da contratação. O assistente técnico Jason Tindall trabalhou com ele no Sheffield United em 2021 e sua avaliação foi fundamental.
Ainda assim, há uma aceitação de que ele tem “muito trabalho a fazer”, como diz Howe. Alguns especialistas admitem que existe um elemento calculado de jogo com Osula; apesar de todas as suas qualidades inspiradoras, ele nunca foi prolífico e sua tomada de decisões na caixa é o elemento mais difícil de aprimorar.
No Sheffield United, ele não conseguiu marcar em 784 minutos da Premier League (em 21 jogos), apesar de estar longe da parte inferior da tabela. No entanto, não houve gols em 119 minutos do campeonato em duas temporadas e apenas dois em 439 no nível da League One (terceira divisão) Derby County, emprestado em 2022-23. Muitos desses jogos foram como suplentes, mas ninguém no Newcastle finge que os golos estão garantidos.
No entanto, fontes apontam para um exame da temporada de estreia de Lewis Hall em 2023-24 com o Newcastle e seu progresso, iniciando quatro dos sete jogos da liga até agora em seu segundo ano, como evidência de que tal modelo funciona. Mas quando chegou do Chelsea, Hall tinha 19 anos e também meio-campista que virou lateral-esquerdo. Osula completou 21 anos em agosto e, embora os jogadores se desenvolvam em idades diferentes, ele ainda tem muita maturidade pela frente. “Um diamante bruto” é como uma personalidade que trabalha para um clube da Premier League o descreveria, e levará anos, não meses, até que sua contratação seja finalmente avaliada.
O que pode ser examinado agora é se o Newcastle estava realmente numa posição suficientemente forte neste verão para gastar no futuro, e não agora, dado que o primeiro XI de Howe não foi realmente fortalecido nesta janela.
O Newcastle começou 29 por cento dos seus jogos nesta temporada sem um verdadeiro atacante e, se esse número se repetir ao longo da temporada, será muito difícil atingir o seu objetivo de qualificação europeia.
Felizmente, Isock e Wilson estão prontos para retornar ao time neste fim de semana, em casa, contra o Brighton & Hove Albion.
Mantê-los é importante para as perspectivas do Newcastle e também para o desenvolvimento do Osula.
(Foto superior: Serena Taylor/Newcastle United via Getty Images)
