Segundos depois que o quarterback Diego Pavia se ajoelhou para selar a primeira vitória de Vanderbilt sobre o Alabama desde 1984, Nick Saban apareceu no Jumbotron do FirstBank Stadium.
“O único lugar onde você pode jogar rapidamente na SEC, o que não é difícil de jogar, é em Vanderbilt”, o lendário treinador que se tornou personalidade da ESPN, em um clipe de sua aparição no “The Pat McAfee Show” em 20 de setembro. O estádio reproduziu o clipe em loop, acompanhando Saban e o programa que ele liderou em seis campeonatos nacionais.
Essa frase pode ser verdadeira para o Alabama de Nick Saban. Mas este não é mais o Alabama de Nick Saban, e essa deve ser a parte mais preocupante da chocante derrota por 40-35 para os fãs do Tide. Não foi um acaso. Foi um retorno bem-vindo à vida mortal.
NÃO#Wandy reproduzi esta citação de Nick Saban após a reviravolta no Alabama:
“O único lugar onde não é difícil jogar na SEC é em Vanderbilt.” pic.twitter.com/QDfGufSQol
-Billy Derrick (@billyderrick10) 5 de outubro de 2024
DeBoer assumiu o cargo no Alabama, cara após cara, convidando comparações com o maior treinador de futebol universitário de todos os tempos, e cada vez que acontecia sua primeira derrota, os fãs eram sempre criticados. Mas sua primeira derrota não seria esseum fracasso que foi indiscutivelmente pior do que qualquer uma das perdas de Saban com o Tide.
Depois da primeira temporada, isso nunca aconteceu com Saban. Ele teve 123-4 contra times invictos e teve uma sequência de rebatidas de 100 jogos em um ponto. Essa seqüência de rebatidas terminou em 2021 contra um time do Texas A&M que começou a temporada na 6ª posição.
Isso nunca aconteceu contra o Vanderbilt, que marcou 13 pontos em quatro jogos contra os times de Saban no Alabama e 40 contra o time titular de DeBoer.
Mas Vanderbilt não venceu no sábado. Alabama não cometeu um número ridículo e Vandy não precisava de um monte de eventos potenciais. No quarto período, a linha ofensiva de Vanderbilt empurra a frente defensiva do Alabama para fora da bola, abrindo pistas de corrida.
Certamente nunca aconteceu contra um adversário como este durante o mandato de Saban.
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A aura do Alabama sob o comando de Saban costumava ser suficiente para assustar os oponentes e colocá-los na posição de boleto. Essa vantagem psicológica sempre pareceu que valia a pena tentar ou algo assim. Mas aqui estava Pavia, um ex-zagueiro universitário do Instituto Militar do Novo México que estrelou no Estado do Novo México no ano passado, e ele não tinha o menor medo da enchente. Vimos times enfrentarem Bama, apenas para perder. Vanderbilt nunca o fez. As futuras equipes também não têm medo.
Para os fãs do Alabama que não estão familiarizados com a carreira de DeBoer, fora seu histórico de derrotas ridiculamente bom, um desempenho como o de sábado não é tão novo assim.
Em 2022, o time de DeBoer em Washington perdeu para um time do estado do Arizona que terminou 11-2 a caminho de 3-9. Os Huskies do ano passado, que disputavam o título nacional, escaparam por pouco de outro time do Arizona State com 3-9 e precisaram de uma conversão de quarta descida para derrotar um time de Washington que terminou em 5-7. O último time de DeBoer em Fresno State em 2021 foi 10-3, mas perdeu 500 para o Havaí. Os Bulldogs perderam para os piores times do Novo México e Nevada há um ano.
Simplesmente… acontece com equipes DeBoer, por qualquer motivo. Ele tem 41 vitórias e 10 derrotas como técnico da FBS, mas perde alguns jogos para times ruins. A ideia era que com tanta vantagem de talento, ele não estaria em Tuscaloosa agora.
Sim, o primeiro time de Saban no Alabama em 2007 foi 6-7 e perdeu para Louisiana-Monroe, mas ele assumiu um programa que havia ido 6-7 no ano anterior. DeBoer herdou um time que foi eliminado do College Football Playoff.
Quando o Alabama perdeu a vantagem de 28-0 na Geórgia na semana passada, todos pensamos que DeBoer poderia ter desbloqueado um nível de Bama que nem mesmo Saban havia alcançado. Mas o Alabama desperdiçou a liderança e escapou com apenas uma vitória graças ao heroísmo dos calouros Ryan Williams e Zabien Brown.
Talvez essa segunda metade deva ser uma lição. Agora, o Alabama permitiu 67 pontos nos últimos seis quartos. Agora, uma oferta CFP não parece uma garantia com o resto da programação do Tide.
Deborah, do Alabama, vencerá jogos importantes, como contra a Geórgia. Mas também sente falta de jogos que os fãs do Tide não estão acostumados a perder, e essa incerteza agora será abrangente. Nada é definitivamente como antes.
A boa notícia é que o caos de sábado não atingiu apenas o Alabama. O Tennessee perdeu para um time azarão do Arkansas e perdeu para apenas um time da SEC (Texas). A má notícia é que o Alabama ainda precisa viajar para Tennessee, LSU e Oklahoma e jogar contra Missouri e Auburn em casa. A derrota reduziu significativamente a margem de erro do CFP de 12 equipes: a chance do Crimson Tide de entrar em campo caiu de 94% para 80%, de acordo com o modelo de Austin Mock.
Naturalmente, após a saída de Sabon, espere deixar a batalha. Isso ainda não aconteceu na trilha de recrutamento, onde DeBoer provou que os que duvidavam estavam errados. Nada disso quer dizer que o Alabama esteja perdendo relevância. Há muito talento, muita cultura para isso.
Mas há uma razão pela qual Saban foi o maior de todos os tempos. Ele nunca controlou nada como o sábado. Entrar em quase todos os jogos com pelo menos um pingo de dúvida é o novo normal para os fãs do Alabama. Bem-vindo a se sentir como todo mundo.
(Foto: Matthew Maxey/Icon Sportswire via Getty Images)
