Quando o Denver Broncos finalmente encontrou alguma vida ofensiva no quarto período da derrota de domingo para o Los Angeles Chargers, foi um grupo de novatos quem a forneceu.
O running back Odrick Estime fez uma grande corrida para ajudar os Broncos a sair do território profundo. Os wide receivers Troy Franklin e Devaughn Welle fizeram jogadas espetaculares. E com o Knicks, ele moveu o zagueiro com os pés e os olhos para criar o ritmo tão esperado. O técnico do Broncos, Sean Payton, tem sido consistentemente otimista em relação à classe de novatos durante os treinos e durante a pré-temporada, e o quarto período de domingo mostrou sua promessa.
Cerca de um terço da temporada dos Broncos, porém, a avaliação da classe como um todo continua. Então, vamos nos aprofundar no progresso de cada membro da classe do projeto:
Com Knicks, QB, primeiro round
Mais de uma vez nesta temporada, Payton zombou de qualquer pergunta que apontasse para um problema de confiança com seu quarterback novato. Ele se ofereceu para passar uma noite com Nix para sentir sua personalidade, embora os convites para tal evento devam ter se perdido no correio. É fácil acreditar na palavra de Payton sobre o assunto, já que não houve sinal de dúvida por parte do quarterback de 24 anos.
O maior problema com Nix era a precisão. Em seis partidas, o Knicks ocupa o 28º lugar entre os quarterbacks da NFL, com 61,1 por cento. Não é ótimo, mas também não é incomum para um quarterback novato. No entanto, vá mais fundo e mais preocupações surgirão.
De acordo com a TruMedia, os Knicks fizeram apenas 55 por cento de todas as tentativas na linha de scrimmage, que ocupa a 28ª posição. Mas em lances a 5 ou mais da linha, ele acerta apenas 41,1% das vezes, o que ocupa o último lugar entre os passadores qualificados por uma ampla margem. De acordo com TruMedia, seu percentual geral de conclusão está abaixo do esperado, 13,7 por cento, que também é o último entre os zagueiros qualificados.
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Payton tem falado constantemente nesta temporada sobre a necessidade de pintar um “quadro perfeito” em torno dos Knicks – e isso raramente se materializa. As lesões foram um problema na linha ofensiva e entre os jogadores habilidosos. Os Broncos não obtiveram produção na posição tight end. Courtland Sutton fez uma recepção impressionante na parte de trás da end zone dos Knicks no domingo, mas os Broncos em geral não tiveram muitos exemplos de recebedores jogando assim para seu quarterback.
No entanto, para melhorar o ataque dos Broncos, eles precisam que seu novo quarterback melhore sua precisão quando a imagem ao seu redor for boa, senão perfeita. Seu primeiro domingo foi um exemplo. Os Broncos fizeram bem em evitar uma investida de quatro homens dos Chargers, deixando os Knicks com o bolso limpo. Ele esperou que Marvin Mims Jr. se abrisse em uma rota profunda pelo meio e teve a chance de tirá-lo do campo. Mas Nix mexeu na caçapa antes de lançar e pegou a bola. Mims só conseguiu tocar na bola e jogá-la nos braços do safety Elijah Molden.
exercício de dicas‼️
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– Carregadores de Los Angeles (@chargers) 13 de outubro de 2024
Os Knicks tiveram relativo sucesso fora do pocket, ficando em 20º lugar em porcentagem de acertos (51,4) e 16º em jardas por tentativa (5,4). Ele também teve 129 jardas nesses jogos, mais do que qualquer quarterback, exceto os novatos Jayden Daniels (210) e Kyler Murray (147). Os Knicks fizeram uma série de grandes jogadas fora do bolso durante sua tentativa de recuperação no quarto período, no domingo. Essa é uma força que os Broncos precisarão aproveitar enquanto procuram uma maneira de estabelecer um ritmo no início dos jogos.
Nix também precisa fazer arremessos controlados do bolso, mesmo quando a imagem não é perfeita.
Quando Pat Surtain II interceptou a interceptação de Gardner Minshew na Semana 5, que se transformou em um chute que ele retornou 100 jardas, foi Ellis quem perseguiu o quarterback dos Raiders antes que ele lançasse a bola sobre o alvo pretendido e abraçasse Surtain. Foi Ellis quem colocou Minshew de castigo, abrindo um caminho claro para a end zone de Surtain.
Escolha 6 de 100 jardas!! @PatSurtainll pic.twitter.com/Xh3CG05U9J
-NFL (@NFL) 6 de outubro de 2024
Nada disso foi surpreendente, pois foi isso que Ellis fez durante a pré-temporada, pressionando os zagueiros a arremessos rápidos e fora do alvo que acabaram nas mãos dos defensores dos Broncos. Ellis teve três pressões de quarterback contra os Raiders. O primeiro resultado levou à suspensão de Surtain. Nos outros dois, sua pressão ajudou a criar sacks para Jonathon Cooper e Zach Allen, o primeiro dos quais poderia ter sido um sack dividido para Ellis. Ele tem 1 1/2 sacks nesta temporada, o que está empatado na liderança da NFL entre os novatos convocados.
Ellis, que só completará 22 anos em abril, ainda tem espaço para crescer fisicamente. Às vezes ele é engolido pelas mãos se não for pego antes de realizar um contra-ataque. No entanto, seu motor fica evidente em cada arremesso que ele dá e ele continua encontrando maneiras de contornar a bola de forma consistente. O gerente geral George Paton disse que Ellis jogou “com os cabelos em chamas” na pré-temporada e que a energia não diminuiu diante de uma competição mais acirrada. Ele faz parte de um pass rush que tem sido um dos melhores da NFL e tem contribuído nas unidades de times especiais de Denver.
“Jonah foi uma boa adição”, disse Payton, “Ele jogou bem para nós e jogou bem no jogo de chutes”.
Troy Franklin, WR, quarta rodada
Nix previu uma promoção para Franklin, seu companheiro de faculdade em Oregon, após a vitória sobre os Raiders. Franklin recebeu seu primeiro passe profundo no primeiro tempo contra o Las Vegas e quase conseguiu um passe para touchdown de 45 jardas dos Knicks. Franklin deveria ter oferecido um passe profundo, mas os Knicks ficaram mais encorajados pelo progresso que viram Franklin fazer desde que foi ativado pela primeira vez nesta temporada, na semana 2.
Franklin pode não ter feito esse avanço geral na derrota de domingo para os Chargers, mas havia mais sinais de que ele poderia ser um jogador que os Broncos podem incorporar mais em seus planos de jogo enquanto tentam dar vida à introdução do crime estagnado. Ele teve duas recepções de 31 jardas e também uma corrida de 5 jardas. Suas duas recepções no primeiro gol do Denver, ocorrido no quarto período, foram jogadas impressionantes. Ele recebeu um passe para touchdown de 29 jardas após um punt dos Knicks para empurrar os Broncos para o território dos Chargers. Então, na primeira descida da linha de 2 jardas, Franklin ficou totalmente aberto na parte de trás da end zone depois de se livrar do safety dos Chargers, Derwin James Jr.
TD, Troy Franklin.
Primeiro TD da carreira para a torre.
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-Denver Broncos (@Broncos) 13 de outubro de 2024
“Ele percorreu um longo caminho. Nós realmente mudamos tudo naquele jogo”, disse Nix. “Ele correu no caminho certo, teve uma boa visão de campo, viu a abertura e ficou atrás na linha de base. Treinamos esse jogo esta semana e ele estava lá para mim. Ele abriu e pegou. Achei perfeito, fiquei muito animado com isso. Foi uma ótima conexão. “
A combinação de Knicks e Franklin demorou no ataque de Denver. Nix lançou a costura incompleta em quatro outros passes profundos destinados a Franklin na semana passada, antes de acertar em uma jarda de 29 jardas. Os Broncos devem ter o desempenho de Franklin contra os Chargers como trampolim, já que a alta velocidade da profundidade oferece outro elemento.
Abrams-Drain é a única escolha ativa no draft que ainda não fez sua estreia na NFL. Isso pode ser atribuído em grande parte à profundidade de Denver na posição. Surtain e Riley Moss estão bloqueados como cantos externos, Ja’Quan McMillian é uma presença sólida no níquel e Levi Wallace contribuiu para o tight end de Denver. Equipes especiais Tremon Smith também fornece profundidade no dia do jogo como cornerback.
Mas os Broncos ficaram satisfeitos com o progresso de Abrams-Drain à medida que o campo de treinamento continuava e eles gostaram do que viram nos bastidores Com Surtain provavelmente perdendo o jogo de quinta-feira devido a uma concussão que sofreu contra os Chargers, Abrams-Drain pode estar ativo pela primeira vez. Mas isso não é uma garantia, já que Damarry Mathis é elegível para retornar da reserva por lesão e pode ser selecionado para a escalação do dia do jogo, se o fizer.
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Audric Estime, RB, quinta rodada
Os Broncos certamente esperavam avaliar Estime mais neste momento do que quatro vezes. Ele se machucou no segundo jogo, contra os Seahawks na semana 1, e passou as quatro semanas seguintes na reserva por lesão. No entanto, Estime prometeu mesmo nesta ação limitada. Sua primeira corrida foi uma corrida espetacular de 13 jardas, na qual ele saltou sobre um zagueiro do Seattle e também se atrapalhou. Contra os Chargers no domingo, Estime ajudou a impulsionar o placar do Denver com uma corrida de 11 jardas que incluiu dois touchdowns.
“Quero ver aquele corredor”, disse Payton após o jogo. “Eu quero ver Estime.”
Seja Estime ou Tyler Bady, os Broncos normalmente não encontraram um emprego sólido para os running backs número 3, Javonte Williams e Jaleel McLaughlin. Mas Payton claramente quer avaliar melhor o papel de Estime no crime. Portanto, será interessante ver se ele consegue trabalho suficiente na quinta à noite para mostrar o que pode fazer como corredor rítmico.
Devaughn Vele, WR, sétimo round
No primeiro jogo de Vele na NFL, na Semana 1, ele liderou o Broncos com oito recepções. Veale ficou inativo nos quatro jogos seguintes, lidando parte desse tempo com uma lesão na costela, mas quando voltou ao time contra os Chargers, empatou na liderança do time em recepções (quatro) e superou com 78 jardas. .
O novato de Utah de 26 anos sabe produzir. Ele foi um dos recebedores mais consistentes de Denver durante o acampamento e quase imediatamente dissipou qualquer dúvida sobre se entraria no elenco ativo. Agora, com Josh Reynolds no IR com uma lesão no dedo, Vele pretende desempenhar um papel de destaque nos planos de jogo do Denver. Ele acabou de ganhar essas oportunidades.
“Vamos ver Vele e Franklin”, disse Payton. “Mal podemos esperar que esses caras redshirt. Continuaremos observando a participação deles no plano e como eles se enquadram em cada semana. É assim que você ganha confiança e experiência. “
Well fez uma das jogadas ofensivas mais impressionantes dos Broncos no domingo, quando encontrou espaço aberto no meio da quadra no quarto jogo, enquanto os Knicks corriam. Ele pegou a bola na linha de jarda-27 e chegou à linha de jarda-12 antes de ser pego. Ele completou sua corrida através do contato para alcançar a linha de 2 jardas. Mais tarde, ele segurou a bola a 20 jardas quando foi atingido por um safety.
“Ele fez algumas jogadas explosivas”, disse Nix.
Gargiulo perdeu a maior parte dos treinos devido à lesão e ficou de fora da escalação inicial de 53 jogadores do Denver. Desde então, ele está no time de treino do time, trabalhando com os treinadores Zach Strief e Austin King. Este provavelmente será um ano de crescimento para Gargiulo. Precisando de um linebacker extra na semana passada devido a uma lesão do pivô Luke Wattenberg, os Broncos promoveram o veterano Calvin Throckmorton do time de treino.
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(Foto: Dustin Bradford/Getty Images)
