SOUTH BEND, Indiana. – O número 11 do Notre Dame dominou todas as facetas da vitória por 49-7 em Stanford no sábado, obtendo um forte desempenho do quarterback Riley Leonard e outro forte esforço da defesa.
O Cardinal (2-4) marcou na primeira posse de bola, mas ficou sem gols nos últimos três quartos e meio e foi derrotado por 477-200. Leonard arremessou mais de 200 jardas pela primeira vez desde que foi transferido para os irlandeses. (5-1) do Duque.
O jogo foi atrasado um pouco mais de uma hora devido ao mau tempo, e Notre Dame liderou por 42-7 após três quartos. Após o pontapé inicial que se seguiu, o quarterback reserva Steve Angeli liderou os irlandeses em 60 jardas para um placar no quarto período. Aqui estão algumas previsões iniciais:
Leonard dá muita confiança ao ataque irlandês
Notre Dame conseguiu seu melhor Leonard contra Stanford, ou pelo menos seu melhor quarterback nesta temporada. Depois de lutar com o coordenador ofensivo Mike Denbrock até setembro, o quarterback e o técnico leram a mesma folha de convocação enquanto Leonard fez 16 de 22 para 229 jardas e três touchdowns, além de um touchdown de rotina.
Leonard fez três touchdowns durante toda a temporada no sábado.
Leonard fez snaps profundos, acertou Box Collins para um touchdown de 53 jardas e empurrou a bola verticalmente para uma transferência de Clemson no início do jogo. Leonard clicou em um roteiro e acertou Jeremiah Love para obter o grande ganho. Ele foi preciso na zona vermelha e encontrou Jayden Thomas para uma pontuação de 15 jardas no RPO.
Riley Leonard acerta Jayden Thomas para dar a liderança aos irlandeses. ☘️ #GoIrish
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Na verdade, Leonard, que jogou contra Stanford, parecia que Notre Dame poderia competir até novembro. Também parecia que Notre Dame achava que estava em todo lugar.
Claro, é importante notar que Stanford está entre as piores defesas que os irlandeses enfrentarão nesta temporada, o que significa que a nota de Leonard deve estar na curva. Ainda assim, havia bastante Leonard no controle antes que Notre Dame o puxasse após um atraso devido ao clima, com Notre Dame perdendo por cinco touchdowns após três quartos.
Os irlandeses tiveram média de 4,9 jardas por jogada no primeiro quarto, 7,3 jardas no segundo e 13,5 jardas por jogada no terceiro. Tudo parecia um plano de jogo consistente, onde Leonard simplesmente não estava fazendo o que já fazia bem. Parecia uma ofensa chamar isso do que Denbrock queria.
Notre Dame enfrentará testes mais difíceis contra Georgia Tech e NY antes de uma segunda semana de folga e reta final da temporada. Mas com base neste fim de semana, os irlandeses devem ter mais confiança de que podem vencer no ataque. Esta é uma grande mudança.
A última vez que o running back júnior de Notre Dame conseguiu um carregamento significativo, ele quebrou dentro da linha de 10 jardas contra Louisville, deixando a defesa irlandesa em um buraco para o que acabou sendo um touchdown potencial para mudar o jogo. Foi o terceiro home run de Price no jogo – e o último – quando Marcus Freeman colocou os texanos no banco.
Este jogo deu a Stanford Price sua primeira chance de redenção. E Price agiu de uma forma que alimentou o debate sobre quem é o melhor running back de Notre Dame, uma reviravolta inteligente em relação à temporada passada. Jeremiah Love venceu a discussão há muito tempo, mas Price foi bom para os Cardinals com 12 corridas para 49 jardas e um touchdown. Ainda pode haver muitos carregamentos mortos de Price – sete de seus carregamentos foram de três jardas ou menos, incluindo um par para jardas negativas – mas uma corrida de 16 jardas no meio do terceiro quarto pareceu um avanço.
Jadarian Price torceu o tornozelo a caminho da end zone. 😤 #GoIrish
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Price lutou para acertar o meio antes de correr para fora, mas o fez de maneira brilhante na pontuação. First Price subiu pelo meio e trabalhou sob o bloqueio apertado de Cooper Flanagan. Então ele cortou bruscamente para a esquerda e acertou um defensor de Stanford em seu caminho para a end zone.
Price e Love até trabalharam em alguns snaps do jogo, talvez uma prévia do que Mike Denbrock poderia fazer no ataque. E embora não haja muitos argumentos de que Price deveria se afastar de Love, esse show é um lembrete de que Price pode fazer parte da solução ofensiva.
Notre Dame pode descobrir sua próxima estrela defensiva se o desempenho do calouro Bryce Young contra Stanford servir de indicação. O filho do membro do Hall da Fama da NFL, Bryant Young, era uma ameaça para o cardeal, quer estivesse atirando para ganhar pontos para explodir o jogo opcional de Stanford ou apenas fazendo tackles ofensivos na borda.
Se uma peça estava sendo feita, Young parecia fazer parte dela.
O calouro finalizou apenas com dois tackles, mas foi o valor agregado à defesa de Notre Dame que a transferência do Duke, RJ Oben, não conseguiu oferecer nesta temporada. E com o júnior Josh Burnham de volta saudável depois de perder três jogos devido a entorses no tornozelo – a recuperação do fumble de Burnham no terceiro quarto apagou o jogo – a Irlanda pode estar preparada para refazer o gráfico de profundidade defensiva. Até mesmo o recente lado defensivo Logan Thomas conseguiu entrar na rotação defensiva, talvez adicionando outra peça ao quebra-cabeça de Al Golden.
Dado que Notre Dame perdeu Jordan Bothels e Boubacar Traore devido a lesões do LCA no final da temporada em setembro, a infusão de jovens talentos não é apenas bem-vinda, mas essencial para os irlandeses.
O júnior de 1,80 metro e 258 libras é uma raça rara de jogador de qualquer idade, muito menos um calouro. Ele jogou dois snaps no Texas A&M, conseguiu um DNP contra Northern Illinois e depois contribuiu contra Purdue (21 tackles), Miami (24), Louisville (39). Auben ainda foi titular durante aquela seqüência de três jogos, mas é justo imaginar se Young conseguirá vencer o estudante de graduação.
(Foto superior: Michael Reeves/Getty Images)
