DALLAS – Oklahoma sabia que era um chicote pesado entrando em seu jogo anual de rivalidade com o número 1 do Texas. Os Sooners sabiam que precisavam forçar algumas reviravoltas, como fizeram há um ano, na goleada de 34-30 sobre os Longhorns. Então, quando o primeiro passe de Quinn Evers foi interceptado no Texas, os Sooners tinham exatamente o que precisavam.
Então, enfrentando a quarta para 4 na linha de 27 jardas do Texas, o técnico do Oklahoma, Brent Venables, tentou jogar pelo seguro e mandar a unidade para uma cesta de campo. A tentativa de field goal de 44 jardas de Tyler Keltner falhou.
É o terceiro ano e Venables ainda não entende seu programa em Oklahoma ou a situação em que os Sooners se encontram. Não teria sido uma decisão inicial de quarta descida que teria resultado em uma derrota por 34-3, mas sim gols de campo. nunca venci o Texas.
Não é aceitável que um programa como o Oklahoma esteja neste momento no mandato de um treinador com zero ataque, uma linha ofensiva furada e uma situação caótica de quarterback.
Pela segunda vez em três anos, o time de Oklahoma de Venables foi derrotado pelos Longhorns e não conseguiu marcar. Isso nunca aconteceu sob Lincoln Riley. Isso nunca aconteceu sob Bob Stoops. Aconteceu com John Blake uma vez e ele foi demitido no final da temporada. De 1965 a 2021, Oklahoma manteve seus oponentes por três ou menos pontos apenas uma vez. Isso já aconteceu duas vezes em Venables.
Um elenco prejudicado em meio a uma mudança de treinador e a lesão no tendão de Dillon Gabriel foram uma desculpa conveniente para a goleada de Oklahoma por 49-0 em 2022. Essas desculpas não podem ser aplicadas às insignificantes 3,4 jardas por jogada de OU no sábado. Mesmo com os cinco principais recebedores dos Sooners lesionados, a situação do quarterback é o problema mais significativo. Oklahoma colocou tudo na cesta de Jackson Arnold, pronto para entregar as rédeas ao altamente elogiado ex-recruta cinco estrelas em sua segunda temporada na faculdade, então não era uma opção para Gabriel ficar depois de não ir para a NFL. .
Gabriel é agora o cinco principais defensores do Oregon, enquanto Arnold ficou de fora da derrota por 25-15 da Semana 4 para o Tennessee com um problema no tendão da coxa e não voltou a campo desde então. Seu substituto, Michael Hawkins Jr., mostrou alguns flashes, mas o verdadeiro calouro não está pronto para o momento. Isso ficou evidente quando ele lançou a bola na quarta descida no quarto período. Ele completou 19 de 30 passes para 148 jardas e um fumble. Ele correu 27 jardas… em 20 tentativas, a maioria delas correndo.
Questionado após o jogo se consideraria uma mudança, Venables simplesmente respondeu “Não”.
Oklahoma já puxou o tapete de um jovem quarterback sensacionalista. Venables não quer fazer isso com mais ninguém. Quem sabe o que o futuro reserva para Arnold em Norman. Como ele disputou apenas quatro partidas, ele pode ser redshirt e manter sua elegibilidade este ano se não jogar novamente nesta temporada.
Os Sooners venceram este jogo no último segundo há um ano, e parece que Venables e Oklahoma estão de volta ao auge do futebol universitário depois de 6-7 em sua temporada de estreia. Mas os Sooners terminaram com três derrotas e nenhum jogador ofensivo estava disponível hoje para a vitória do ano passado sobre o Red Reed. O recebedor Nick Anderson, que recebeu o passe da vitória, jogou toda a temporada, exceto uma série contra o Tennessee.
Enquanto isso, em campo, o time Burnt Orange tem lidado com múltiplas lesões de quarterback nos últimos anos, recorrendo a Maalik Murphy ou Arch Manning com Evers temporariamente afastado dos gramados e continuando a ter sucesso. Os Longhorns têm dois zagueiros que se sentem bem. Oklahoma não é assim. Enquanto isso, Baker Mayfield, Kyler Murray, Jalen Hurts, Spencer Rattler e Caleb Williams dos Sooners começarão os jogos da NFL no domingo. Foi uma queda estúpida.
Quando Texas e Oklahoma anunciaram sua mudança para a SEC em 2021, o pensamento comum era que os Sooners continuariam a ser um programa dominante, enquanto os inconsistentes Longhorns poderiam enfrentar uma concorrência mais acirrada. A posição dos dois foi completamente invertida.
Agora é Oklahoma com caos e falta de respostas. É o Texas que tem a linha ofensiva dominante depois que Oklahoma manteve essa vantagem por décadas. Foi o Texas que chegou ao College Football Playoff e está no topo da classificação como o único time invicto que resta na SEC. Os Sooners estão 4-2, felizmente a surpresa de Auburn os ajudou a evitar um início de 3-3. O jogo da copa não é uma coisa certa. Maine é a única vitória clara em seu calendário selvagem do segundo tempo.
Para seu crédito, Venables resolveu os problemas defensivos que atormentaram a era Lincoln Riley. Oklahoma assinou uma turma de recrutamento entre os 10 primeiros no ano passado e estará próximo novamente em 2025. Ele faz muito do que foi contratado para fazer. Ele tem uma defesa do calibre da SEC.
Mas ele não vencerá o padrão de Oklahoma. E agora ele estava duas vezes envergonhado pelo Texas. Você não pode vencer muitos jogos de 17 a 14 na versão atual dos esportes, especialmente neste jogo de rivalidade. A defesa dos Sooners desgastou-se no sábado e não houve ataque para ajudar.
A mudança de coordenador ofensivo é possível após esta temporada, nem que seja para ajudar a ótica. Depois que Jeff Lebby partiu para o estado do Mississippi e encontrou resultados semelhantes aos de Swinney, Venables seguiu a estratégia de Dabo Swinney de comandar Joe John Finley e Seth Littrell por dentro. Mas observando os Sooners, é difícil dizer que a jogada é o problema. Eles simplesmente não têm cavalos e têm que fazê-lo no 3 o ano. Arnold deveria liderar Oklahoma para o futuro. Os Sooners entenderam ao primeiro sinal de problema e não tinham muito mais.
Oklahoma é o melhor programa de futebol universitário desde a Segunda Guerra Mundial. No final da década de 1990, os fãs dos Sooners não conheciam nada além de domínio.
A maior preocupação deles agora é que temporadas iguais e derrotas no Texas possam se tornar o novo normal se o programa não encontrar sua identidade logo.
(Foto: Alex Slitz/Getty Images)
