BLOOMINGTON, Indiana. – Pergunte tudo.
Tudo o que você sabe e pensa que sabe sobre o futebol de Nebraska após a chocante derrota por 56-7 em Indiana. Pergunte a todos eles.
Faça uma pergunta ao oponente. Foi realmente Indiana, os Hoosiers, ou foi o estado de Ohio?
Não, sério, não era como o estado de Ohio, o próximo inimigo de Nebraska. Sábado no Memorial Stadium de Indiana parecia o tipo de domínio completo que você esperaria se o time de Matt Rhule estivesse jogando contra o Indianapolis Colts.
Por mais bobo que pareça, foi um pouco mais estranho. Nebraska cometeu cinco reviravoltas, incluindo três durante uma exibição de 0 de 5 na quarta. Os Huskers só entregaram a bola para o número 16 do Indiana e seu poderoso ataque sete vezes.
Final: Indiana 56, Nebraska 7.
É uma mancha na temporada de Nebraska que permanecerá, não importa o que aconteça nesta temporada.
-Mitch Sherman (@mitchsherman) 19 de outubro de 2024
Este jogo dá. Isto é o oposto do futebol extra. É um desperdício de futebol. É uma vergonha para Nebraska que, neste mês, 20 anos atrás, Bill Callahan, na primeira de suas quatro temporadas com os Huskers, levou um time com uma derrota para o Texas Techs e perdeu por 70-10.
Se você se lembra daquele jogo com um verdadeiro quarterback alimentando os Wolves no segundo tempo, desculpe. Foi difícil esquecer. Ao longo dos anos, essa mancha permaneceu em Nebraska. Os fãs dos times menores do Big 12 apontaram o placar como uma forma de zombar dos Hackers, que fizeram programas de pôsteres durante anos com resultados igualmente inexplicáveis.
As imagens de sábado não desaparecerão tão cedo – dos linebackers de Indiana, Justice Ellison e Tyson Lawton, ao secundário defensivo de Nebraska; de Kurtis Rourke lançando passes na frente das costas da defesa fraca; O calouro Dylan Raiola forçou um lançamento para cobertura geral e recorreu ao técnico do quarterback Glenn Thomas em desespero depois que um quarterback do Indiana correu 78 jardas com uma interceptação para abrir o segundo tempo.
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“Nós aceitaremos”, disse Rule. “Nós deixamos doer. Não vamos falar muito, espero. Estamos voltando para casa. Acordamos amanhã e vamos trabalhar na próxima semana. Porque independente do placar, perdemos. Quer você perca na prorrogação ou por um placar como o que perdemos hoje, é apenas uma derrota. Esta é uma perda terrível.”
Ah, mas não é apenas uma perda. Não 56-7 em Indiana, que venceu um grande jogo pela última vez por tal margem em 1945 e não venceu mais de oito jogos em uma temporada em mais de 50 anos.
É mais que uma perda. É algo que continua a ganhar impulso, o que tem sido lento para o Nebraska nesta temporada, após seu brilhante tempo na vitória por 28 a 10 sobre o Colorado, há seis semanas.
A partir da semana 2, apesar de estar 5-1 no sábado, algo parecia estranho nos Huskers. Com exceção de um segundo tempo forte no humilde Purdue, eles raramente pareciam sincronizados.
No entanto, Rhule disse após a invasão em Bloomington que não viu os sinais.
“Normalmente vejo coisas”, disse ele. “Estou lhe dizendo agora, eu não vi.”
Então Rhule está no comando desta equipe?
Pergunte tudo.
“Como contei aos caras de lá, aconteceu no meu posto”, disse o treinador.
Rule continuou a se culpar pela derrota na entrevista pós-jogo. Ele pediu desculpas repetidamente aos torcedores que viajaram para Indiana e àqueles que investiram seu tempo e dinheiro no futebol de Nebraska.
Na verdade, neste mundo de nome, imagem e semelhança, o dinheiro é mais importante do que nunca. Não pense que isso estava longe das mentes do diretor atlético Troy Dannen e de seu tenente de futebol, Haven Fields, enquanto assistiam aos segundos finais do jogo de sábado em uma bela tarde ensolarada nos arredores de Nebraska.
“Foi um futebol ruim”, disse Rule. “Não tenho vergonha dos nossos jogadores, mas tenho vergonha do que fiz para preparar a nossa equipa. Tenho que fazer um trabalho melhor na próxima semana e nas semanas seguintes.”
Faça uma pergunta. Nebraska tem poucas chances contra o Ohio State, que está fora desta semana após a primeira derrota da temporada, por 1 ponto para o Oregon. Os Huskers devem entrar em novembro com um recorde de 5-3, semelhante à temporada passada, quando perderam a Final Four e perderam um bowl game pela sétima temporada consecutiva.
Nesta temporada, Nebraska trocou Maryland e Michigan por UCLA e USC, mantendo Wisconsin e Iowa para durar. Os Bruins conquistaram a segunda vitória da temporada no sábado – fora de casa contra o Rutgers – e terão uma semana de folga antes de seguirem para Nebraska.
Uma sexta vitória não está garantida.
Dezenove jogos em Nebraska, Rule parecia um pouco instável no sábado.
“Estamos juntos há cerca de um ano e meio”, disse ela, “e esta foi a primeira vez que foi assim”.
A defesa do Nebraska não conseguiu sair do campo, permitindo ao Indiana 6,5 jardas por corrida e 9,3 jardas por tentativa de passe. Os Hoosiers superaram o Nebraska em todos os quartos e em todas as fases. Eles estavam mais bem preparados depois que ambas as equipes tiveram uma semana de folga. IU marcou em sua primeira tacada e depois chutou para o escanteio, talvez tentando forçar as equipes especiais propensas a erros de Nebraska a um fumble.
Jaycory Barney pegou a bola na linha de 1 jarda e saiu de campo.
Na primeira descida, Nebraska ganhou 2 jardas em um tight end de Dante Dowdell, depois colocou a bola no ar em oito jogadas consecutivas com mais de duas posses.
“Queríamos entrar no grande set”, disse Rule. “Queríamos correr a bola. Queríamos jogar. Queríamos ser violentos.”
Vá em frente, faça essa pergunta dada a estratégia inicial do coordenador ofensivo Marcus Satterfield.
“Não sei se vamos vencer”, disse Rule. “Basta recuar e jogar a cada jogada. Precisamos de um jogo de corrida para acompanhar.”
Os cinco defensores correram 20 vezes para 49 jardas com um fumble perdido para Dowdell após o que teria sido uma conversão bem-sucedida de quarta descida na zona vermelha, quando os Hoosiers lideravam por 7-0.
“Doeu”, disse Raiola. “Mas temos que aprender com isso e seguir em frente.”
“É difícil”, disse o wide receiver Jaylen Lloyd. Não há nada que possamos fazer agora.”
Nenhum dos veteranos da escalação estava disponível para a mídia após a derrota.
O lado defensivo Jimari Butler disse que a confiança dos Huskers foi prejudicada quando Indiana fez uma grande jogada.
“Às vezes”, disse Butler, “as peças não acontecem do nosso jeito e ficamos presos”.
Por que? A defesa está cheia de veteranos experientes. Poucos deles, é claro, têm muita experiência em nível universitário.
Ouça o que o técnico do Indiana, Kurt Cignetti, disse aos Hoosiers antes do início do jogo.
“Eles ficarão com raiva e frustrados”, disse o linebacker da IU, Jaylin Walker, ecoando a mensagem de Cignetti. “Então sabíamos que, assim que os colocássemos nesse elemento, seria hora de realmente acelerar o futebol.”
E foi exatamente isso que os Hoosiers fizeram. Do final do primeiro quarto ao início do quarto, eles marcaram em seis posses de bola consecutivas – incluindo um intervalo de 25 segundos no final do primeiro tempo.
Foi um dia sombrio para Nebraska. Para onde vão os Huskers a partir daqui com um gigante do futebol universitário, um time muito mais talentoso do que o Indiana, no horizonte?
“Só acho que nossos rapazes vão voltar”, disse Rule. “Nunca duvidei do caráter desses caras.”
Os Huskers treinaram bem antes da viagem para Bloomington, disse ele, e quando as coisas começaram no sábado, eles não desistiram.
“Eles são resilientes”, disse Rule. “E eles querem lutar.”
Até que Nebraska prove que, quando um canto precisa de uma grande resposta, peça também.
Pergunte a todos eles.
(Foto de Dylan Raiola: Rich Janzaruk/USA Today Network via Imagn Images)
