LOS ANGELES – Quando o técnico do Los Angeles Lakers, JJ Redick, sentou-se no deck após o jogo, seu cabelo com mechas estava molhado e desgrenhado. Enquanto ele balançava a cabeça como um cachorro depois do banho, a água escorria pelo seu rosto.
Redick sempre pregou o processo em vez dos resultados, e a vitória do Lakers por 110-103 na abertura da temporada sobre o Minnesota Timberwolves na terça-feira na Crypto.com Arena foi um endosso inicial à abordagem de Redick. O resultado foi a primeira vitória na carreira de Redick – e a água que esgotou seus jogadores.
Quase quatro meses depois que o Lakers o contratou, Redick ajudou o time a quebrar a seqüência de sete derrotas consecutivas na noite de estreia. Los Angeles fez 1 a 0 com sua primeira vitória na noite de estreia desde 2016 – quando o armador titular D’Angelo Russell e o atacante do Timberwolves, Julius Randle, eram considerados o futuro da franquia.
A principal diferença para um grupo do Lakers que retorna 13 dos 15 jogadores do elenco da temporada passada é Redick e sua comissão técnica, que parecem ter acertado em todos os botões desde o início do campo de treinamento. Desde a reunião noturna de pré-temporada, que define expectativas claras e regras básicas, até as conversas individuais com os jogadores todos os dias, até a preparação completa e atenção aos detalhes, Redick rapidamente conquistou a confiança e a adesão de seus jogadores dentro e fora. o tribunal é traduzido do campo.
“O plano de jogo, os esquemas que ele tinha em ambos os lados da quadra, ele nos fez acreditar”, disse Anthony Davis. “Confiamos nele porque o que ele nos ensina é o que ele quer que façamos de ambos os lados e é nosso dever fazê-lo. Acho que estávamos muito preparados esta noite.”
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Depois de apenas duas metades da pré-temporada e da rotação projetada, não estava claro como o Lakers se sairia na abertura da temporada. Uma coisa também é fazer isso nos treinos ou mesmo na pré-temporada; outra é fazer isso em um jogo da temporada regular contra a melhor defesa da liga. Foi basicamente um ensaio geral que o Lakers nunca conseguiu fazer na exibição.
Adicione o foco em LeBron e Bronnie James jogando oficialmente juntos pela primeira vez – e o recorde do Lakers de derrotas em jogos marcantes de James – e foi fácil ver como esse jogo poderia ter sido desequilibrado para o Lakers. .
Em vez disso, eles obtiveram uma vitória declarada – assumindo uma liderança no segundo quarto que nunca recuperariam, apesar da recuperação do Minnesota no segundo tempo – e lembraram à liga que são uma ameaça legítima na profunda Conferência Oeste.
“É realmente encorajador, como treinador e para nossa equipe técnica, que nossos jogadores possam pegar as coisas e depois executar”, disse Redick sobre a equipe perceber rapidamente sua preparação para o jogo com Minnesota.
Nenhum jogador exemplificou mais essa mentalidade do que Davis, que terminou com 36 pontos, 16 rebotes, quatro assistências, um roubo de bola e três bloqueios em 38 minutos. Davis liderou o Lakers em tentativas de chutes (23) e lances livres feitos (15) por larga margem, enquanto assumia um papel ofensivo mais utilizado para cumprir suas extensas responsabilidades defensivas.
Em um jogo que também contou com James, Anthony Edwards, Randle e Rudy Gobert, Davis foi o melhor jogador em quadra.
“AD foi incrível esta noite”, disse Redick. “Senti que ele atacou o jogo da maneira certa.”
Os artilheiros do Lakers fizeram questão de encontrar Davis de forma consistente e raramente fazem mais do que alguns snaps sem que ele pelo menos tocasse a bola, se não criasse diretamente um chute para si mesmo ou para um companheiro de equipe. Para Davis, isso significou mais toques ao redor dos cotovelos e acima do arco, e ele liderou o ataque como um centro de passe e triagem que também poderia atacar com o drible ou com o corpo.
Davis prosperou em todos os três níveis e se divertiu muito em seu confronto com Gobert, o defensor do ano. Davis falou mal várias vezes depois que Gobert marcou ou bloqueou um chute, deixando claro que ele era o jogador mais dominante do jogo.
“Acho que é um bom primeiro passo ver como (JJ) quer que eu jogue e como ele quer que eu seja esse centro e, de certa forma, configure o ataque”, disse ele.
Houve rumores no passado sobre James eventualmente passar a tocha para Davis, mas isso ainda não aconteceu de verdade. Mas desde sua contratação, Redick deu poder público a Davis, dizendo que quer passar mais ofensivas por meio dele. Aconteceu na terça-feira e mostrou que as reivindicações de Redick não eram vazias.
“Ele é o nosso principal ponto focal ofensiva e defensivamente”, disse James. “E temos que ter certeza de que continuaremos a envolvê-lo. … Nosso trabalho como jogadores é continuar a alimentá-los, continuar a encontrá-los. E AD fez o que AD faz esta noite. … Apenas uma virada com todos o uso que ele teve esta noite.
Redick foi inflexível em renovar a seleção de arremessos do Lakers com maior ênfase nas tentativas de 3 pontos. O Lakers continuou suas lutas de arremessos no início da temporada, acertando apenas cinco de suas 30 tentativas de 3 pontos (uma a menos que a média da temporada passada de 28, com 31,5 tentativas por jogo). Nenhum jogador teve mais de um 3.
Mas isso significou uma dieta constante de chutes no aro e na área, com o Lakers marcando 72 pontos na área (em comparação com os 40 do Minnesota) e tentando 25 lances livres. Eles também evitaram arremessos de 2 pontos ineficazes: dos 95 arremessos do Lakers, apenas seis foram fora da área, mas dentro do arco de 3 pontos – a temida zona intermediária que Redick tenta eliminar.
“Conseguimos tirar algumas boas fotos na pintura”, disse Redick. “Você pode acertar muitos 3s, mas se conseguir acertar bons chutes na área, isso é um bom ataque para nós.”
O Lakers compensou a falta de arremessos vencendo a batalha pela posse de bola – uma área que muitas vezes faltou na temporada passada. Sua estrutura e atenção aos detalhes ofensivamente os levaram a virar a bola apenas sete vezes – menos reviravoltas contra os Timberwolves do que qualquer adversário na temporada passada.
Eles também marcaram 15 touchdowns ofensivos – liderados pelos quatro de Austin Reaves – e forçaram 16 reviravoltas em Minnesota. Isso permitiu que o Lakers acertasse 10 arremessos a mais que os Timberwolves, o que pode ter sido a diferença no jogo.
“Podemos compensar as noites de tiro ruins a partir das 3 se tivermos mais posses”, disse Redick.
O Lakers tem sido frequentemente deixado de fora da conversa nacional sobre a próxima divisão dos times dos playoffs da Conferência Oeste, atrás de Oklahoma City, Denver, Dallas e Minnesota. Mas eles deveriam estar empatados com Phoenix, Memphis, Golden State, New Orleans e Sacramento nesta temporada – se não à frente de alguns ou da maioria desses times. Eles têm a melhor dupla do grupo e provavelmente a melhor escalação inicial.
Los Angeles teve um ataque entre os três primeiros na segunda metade da temporada passada e terminou a campanha com um recorde de 18-6 com seu atual time titular. Eles tinham talento – só precisavam de mais estrutura e criatividade em ambos os lados da bola. Redick deu esse impulso, fazendo com que a aposta do Lakers em um treinador principal pela primeira vez fosse acertada até o momento.
A mensagem pós-jogo de Redick para seu time, depois que o encharcaram de água, era para permanecer o mesmo – não reagir exageradamente ou esquecer o nível de foco, preparação e esforço para vencer o jogo.
Mas não se engane: o Lakers passou inflexivelmente no primeiro teste da temporada, executando com perfeição a visão orientada pelo processo de Redick.
“Nós compramos tudo o que ele estava tentando construir”, disse Davis. “Gosto muito dele e gosto do que ele está fazendo aqui. Agora é nosso trabalho como jogadores acreditar no que ele prega e tentar continuar a fazer isso”.
(Fotos de JJ Redick e LeBron James: Adam Pantozzi/NBAE via Getty Images)
